Georg von Hessen-Darmstadt (1669–1705)

Prinz Georg von Hessen-Darmstadt (1669–1705)
(Quelle: Stadtarchiv Darmstadt)

Prinz Georg von Hessen-Darmstadt (* 1669 in Darmstadt; † 13. September 1705 vor Barcelona) war ein Offizier in österreichischen Diensten und eroberte 1704 die Festung Gibraltar.

Georg von Hessen-Darmstadt wurde 1669 als dritter Sohn des Landgrafen Ludwig von Hessen-Darmstadt geboren. Nachdem sein Vater bereits 1678 verstorben war, übernahm dessen Frau Elisabeth Dorothea von Sachsen-Gotha-Altenburg die Erziehung Georgs. Im Jahre 1686 unternahm er mit seinen älteren Geschwistern eine Kavalierstour durch Frankreich und die Schweiz.

Als jüngster Sohn der Familie hatte er kaum Chancen, einmal das Erbe seines Vaters anzutreten. Er entschied sich deshalb für eine Karriere im Militär, trat in österreichische Dienste und diente zunächst unter Prinz Eugen von Savoyen in den Türkenkriegen und 1690 unter Wilhelm von Oranien im Feldzug gegen Irland. Gleich nach seiner Rückkehr nach Österreich konvertierte er zum katholischen Glauben und erhielt 1694, im Alter von 24 Jahren, den Rang eines Generalfeldwachtmeisters. Danach erlangte er im Jahre 1696, während des Pfälzischen Erbfolgekrieges (1688–1697), größere Bekanntheit durch die Verteidigung Barcelonas, die er erfolgreich leitete.

Nach dem Ende dieses Krieges überhäufte man ihn in Spanien mit Ehren. Er wurde zum Ritter des Ordens vom Goldenen Vlies, Oberst der königlichen Garde und schließlich zum Vizekönig von Katalonien ernannt. Auch im Spanischen Erbfolgekrieg (1701–1714) stellte er sich auf die Seite der Habsburger gegen die Bourbonen. Er ging nach Österreich zurück, wo ihn Kaiser Leopold I. beauftragte, in Verhandlungen mit England zur Bildung einer Allianz zu treten. Nachdem diese zustande gekommen war, übernahm Georg, seit 1699 Feldmarschall, 1703 den Befehl über das österreichische Kontingent an Bord der englischen Flotte, die entlang der spanischen Küste operierte.

Im Jahre 1704 eroberte Georg mit 1800 Mann die strategisch wichtige Festung Gibraltar im Handstreich und verteidigte sie gegen eine Belagerung durch spanisch-französische Truppen. Dort ist bis heute eine Bastion nach ihm benannt.

Nach dem Rückzug der Belagerungstruppen stieß Georg wieder zum alliierten Heer und nahm an der Belagerung Barcelonas teil. Dort fiel er am 13. September 1705 beim Sturm auf das Fort Montjuïc (Castell de Montjuïc). Sein Körper wurde einbalsamiert und im Kloster Grazia beigesetzt. Sein Herz gelangte jedoch 1711, nach vielen Verwicklungen, nach Darmstadt, wo es in der Fürstengruft der Stadtkirche noch heute in einer silbernen Schatulle an der Decke hängt.

Georg von Hessen-Darmstadt ist heute weitgehend unbekannt. Sein Name wird auch in der englischen Historiographie oft vergessen, obwohl sein Verdienst, die Eroberung Gibraltars, nicht hoch genug eingeschätzt werden kann. England behauptet die strategisch wichtige Festung bis heute.

Literatur

• Sörgel: Kriege des 18. Jahrhunderts, Altenburg/ Leipzig 1793.
• Wagner: Geschichte von Darmstadt, Darmstadt 1823.
• Heinrich Kuenzel: Das Leben und der Briefwechsel des Landgrafen Georg von Hessen-Darmstadt. Friedberg, London, 1859

Weblinks

• Commemoration of the tercentenary of the death of Georg von Hessen-Darmstadt ~ Princep Jordi (Catalan)
• Biographie: Georg von Hessen-Darmstadt ~ Princep Jordi (Catalan)
• Video about the life of Georg von Hessen-Darmstadt ~ Princep Jordi (Catalan)
• Prinz of Hesse bastion Gibraltar - http://flickr.com/photos/44743850@N00/1184667544/

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