Geschichte und Missionsverlauf des Mars Science Laboratory

Diese Seite behandelt die Geschichte und den Missionsverlauf des Mars Science Laboratory (MSL) und Curiositys. Technische Details finden sich im entsprechenden Hauptartikel.

Missionsziele

Das übergeordnete, allgemeine Ziel von Curiositys Untersuchung ist die Untersuchung, ob der Mars aktuell oder in der Vergangenheit in der Lage war, Leben zu beherbergen. Hieraus leiten sich acht konkrete wissenschaftliche Aufgaben ab^[1]:

• Die Erfassung der Zusammensetzung und Menge von kohlenstoffhaltigen organischen Verbindungen
• Die quantitative Messung der Grundbausteine des Lebens (Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff, Kohlenstoff, Phosphor und Schwefel)
• Suche nach Strukturen die auf biologische Prozesse hindeuten
• Untersuchung der Marsoberfläche hinsichtlich ihrer mineralogischen, chemischen und Isotopen-Zusammensetzung
• Erforschung der Prozesse, welche den Boden und die Felsen geschaffen und beeinflusst haben
• Feststellung der aktuellen Verteilung und des Zustandes von Wasser und Kohlenstoffdioxid
• Analyse der Atmosphären-Evolution über einen Zeitraum von 4 Milliarden Jahren

Aus technologischer Sicht sollen drei weitere Ziele erreicht werden^[2]:

• Demonstration von Langstrecken-Fortbewegung (5–20 km) auf dem Mars
• Präzisionslandung in einem Zielkreis von 20 km Durchmesser
• Validierung der Möglichkeit, einen schweren und großen Rover auf dem Mars zu landen (wichtig für eine spätere Mars Sample Return-Mission)

Missionsverlauf

Start (geplant)

Das Mars Science Laboratory wird an Bord einer Atlas V(541) mit einer Centaur-Oberstufe starten.^[3] Hierbei handelt es sich um den ersten Start dieser Atlas-Variante. Als Startplatz ist der Cape Canaveral AFS Launch Complex 41 vorgesehen, dass Startfenster öffnet sich am 25. November 2011 und schließt sich am 18. Dezember des selben Jahres.^[3]

Landung (geplant)

Landgebiet von Curiosity (gelber Kreis)

Die Ankunft des Mars Science Laboratory wird im August 2012 erwartet.^[3] Als Landeregion wurde nach einer 5-jährigen Evaluationsphase der Gale-Krater aus über 100 potenziellen Zielen ausgewählt.^[4] Grund für diese Entscheidung war die Tatsache, dass der Grund des Kraters sehr tief liegt. Hierdurch haben sich sehr viele Schichten unterschiedlichen Materials abgelagert, darunter auch Tonminerale und Sulfate, welche durch den Einfluss von Wasser entstehen.^[4] Durch die vielen untersuchbaren Schichten können außerdem umfassende Erkenntnisse über die Wandlung des Klimas und der Atmosphäre gewonnen werden.^[4]

Folgende Grafik illustriert die einzelnen Abschnitte der Landung. Beim Eintritt in die Atmosphäre befindet sich das Mars Science Laboratory in einer Höhe von etwa 125 km, bewegt sich mit einer Geschwindigkeit von ca. 5,8 km/s und wird bis zur Landung etwa sechseinhalb Minuten benötigen.^[5]

Zukunft

Nach der Landung startet die Primärmission von Curiosity, die mindestens ein marsianisches Jahr (687 Erdtage) dauern soll.^[6]

Verweise

Weblinks

 Commons: Mars Science Laboratory – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Homepage der Mission vom JPL
• Offizielles Portal für wissenschaftliche Informationen

Einzelnachweise

1. ↑ Mars Science Laboratory: Objectives. JPL, abgerufen am 1. August 2011. 
2. ↑ Mars Science Laboratory: Overview. JPL, abgerufen am 1. August 2011. 
3. ↑ ^{a b c} Launch Vehicle. JPL, abgerufen am 22. Juli 2011. 
4. ↑ ^{a b c} NASA's Next Mars Rover to Land at Gale Crater. JPL, abgerufen am 22. Juli 2011. 
5. ↑ Mission Timeline. JPL, abgerufen am 22. Juli 2011. 
6. ↑ Surface Operations. JPL, abgerufen am 22. Juli 2011.