Len Ford

Len Ford
Position(en): End, DE	Trikotnummer(n): 53, 80, 83
geboren am 18. Februar 1926 in Washington D. C.
gestorben am 14. März 1972
Karriereinformationen
Aktiv: 1948–1958
College: Morgan State University, University of Michigan
Teams
Los Angeles Dons (AAFC) (1948, 1949) Cleveland Browns (1950-1957) Green Bay Packers (1958)
Karrierestatistiken
Spiele	125
Interceptions	3
Touchdowns (AAFC)	8
Stats bei pro-football-reference.com
Karrierehöhepunkte und Auszeichnungen
4x Pro Bowl Wahl (1951-1954) 7x All-Pro Wahl (1951-1957) 1+2 Mannschaft NFL 1950s All-Decade Team Pro Football Hall of Fame (1976) 3x NFL-Meisterschaft-Gewinner (1950, 1954, 1955)
Pro Football Hall of Fame

Leonard „Len“ Guy Ford Jr. (* 18. Februar 1926 in Washington D. C., USA; † 14. März 1972), war ein US-amerikanischer American Footballspieler. Er spielte unter anderem als Defensive End bei den Cleveland Browns in der NFL.

Herkunft

Ford wuchs in seiner Geburtsstadt auf und besuchte dort die Armstrong High School. An der Schule spielte er neben American Football auch Basketball und Baseball. In allen drei Mannschaften war er Mannschaftskapitän und brachte es in die örtliche Schulauswahl.

Spielerlaufbahn

College

Ford war ein hervorragender Baseballspieler. Als dunkelhäutiger Spieler hatte er jedoch keine Möglichkeit in der Major League Baseball zu spielen. Die Liga stand damals nur weißen Spielern offen. Die beste Möglichkeit mit Profisport später Geld zu verdienen, bot ihm zunächst ein Collegestudium. Er schloss sich 1944 zunächst der Morgan State University und spielte dort im Frühjahr Basketball. Noch im Herbst dieses Jahres gelang es ihm sich der Footballmannschaft anzuschließen. Nach einer kurzen Dienstzeit bei der U.S. Navy ging er zurück an das College und studierte fortan an der University of Michigan. Mit dieser Verpflichtung erhoffte er sich einen Einsatz in einem Bowlspiel, was ihm eine landesweite Aufmerksamkeit und einen Einstieg in den Profisport ermöglichen sollte. 1948 machte er dann zum ersten Mal landesweit auf sich aufmerksam. Seine Mannschaft, die Michigan Wolverines zog in den Rose Bowl ein. Dort konnte die Mannschaft der University of Southern California mit 49:0 geschlagen werden. Ford wurde zum All American gewählt. Einer Profilaufbahn stand nichts mehr im Wege.

Profi

Der Trainer der Los Angeles Dons, Jimmy Phelan war Ford aufgrund seiner Körpergröße, Schnelligkeit und seiner fangsicheren Hände aufgefallen. Es gelang den Dons den Spieler für ihr AAFC-Team zu verpflichten. Ford kam sowohl in der Defense als Defensive End, als auch in der Offense als End zum Einsatz, wobei ihm 67 Passfänge während seiner Laufbahn in Los Angeles gelangen.

1949 musste die Liga ihren Spielbetrieb einstellen und Ford fand Aufnahme in einen Draft Pool der NFL, der für ehemalige Spieler der AAFC eingerichtet worden war. Ford wurde von den Cleveland Browns verpflichtet, die ihn in erster Linie aufgrund seiner aggressiven Spielweise verpflichteten und 1950 von der AAFC in die NFL gewechselt waren. Bereits im Trainingslager vor seiner ersten NFL-Saison konnte Ford überzeugen. Ford wurde in der Defensive Line eingesetzt, musste aber bereits im Oktober 1950 in einem Spiel gegen die Chicago Cardinals mehrere schwere Gesichtsverletzungen bei einem Tackle durch Fullback Pat Harder hinnehmen, die operativ behoben werden mussten. Noch in der gleichen Saison kehrte er auf das Spielfeld zurück und zog mit seinen Browns zum ersten Mal in das NFL Championship Game ein, wo die Los Angeles Rams mit 30:28 geschlagen wurden. Unbeeindruckt von seinen Gesichtsverletzungen gelang es Ford immer wieder die Quarterbacks der Rams unter Druck zu setzen und diese zu vorschnellen Entscheidungen zu zwingen. 28 Sekunden vor Spielende konnte Lou Groza das entscheidende Field Goal für die Browns erzielen.

1954 zog die Mannschaft aus Cleveland erneut in das Endspiel ein. Die Browns besiegten die Detroit Lions mit 56:10. Ford machte dabei ein herausragendes Spiel, fing zwei Pässe (Interception) ab und trug einen davon zu einem Raumgewinn von 45 Yards in Richtung der Lions Endzone. 1955 mussten sich im Endspiel nochmals die Rams mit 38:14 geschlagen geben. Nach einem Spieljahr bei den Green Bay Packers beendete Ford 1958 seine Laufbahn.

Während der Laufbahn von Ford in Cleveland stellten die Browns die erfolgreichste Abwehr in der NFL. In sechs Jahren ließen sie die wenigsten Punkte zu, in zwei Jahren lagen sie bei dieser Statistik an der zweiten Stelle.

Ehrungen

Ford spielte viermal im Pro Bowl, dem Abschlussspiel der besten Spieler einer Saison. Ferner wurde er siebenmal zum All-Pro ernannt und ist Mitglied in dem NFL 1950s All-Decade Team, sowie seit 1976 in der Pro Football Hall of Fame.

Nach der Karriere

Ford starb an Herzversagen. Er ist auf dem Lincoln Memorial Cemetary in Suitland, Maryland beerdigt ^[1].

Einzelnachweise

1. ↑ Grabstätte von Ford

Weblinks

• Len Ford bei den Cleveland Browns
• Biografie von Len Ford

Quelle

• Jens Plassmann, NFL American Football, Hamburg 1995

NFL 1950s All-Decade Team

Otto Graham | Bobby Layne | Norm Van Brocklin | Frank Gifford | Ollie Matson | Hugh McElhenny | Lenny Moore | Alan Ameche | Joe Perry | Raymond Berry | Tom Fears | Bobby Walston | Elroy Hirsch | Rosey Brown | Bob St. Clair | Dick Barwegan | Jim Parker | Dick Stanfel | Chuck Bednarik | Len Ford | Gino Marchetti | Art Donovan | Leo Nomellini | Ernie Stautner | Joe Fortunato | Bill George | Sam Huff | Joe Schmidt | Jack Butler | Dick Lane | Jack Christiansen | Yale Lary | Emlen Tunnell | Lou Groza