Louis De Geer (1587–1652)

Louis De Geer der Ältere von David Beck

Louis De Geer, weitere Schreibweisen des Vornamens waren: Lodewiik, Lovis und Louys, (* 17. November 1587 in Lüttich; † 19. Juni 1652 in Amsterdam) war ein niederländischer Kaufmann und Industrieller und gilt im allgemeinen als Vater des schwedischen Industriewesens.

Leben

Nachdem seine Eltern ins holländische Dordrecht gezogen waren, erhielt der junge Louis zuhause und bei verschiedenen Reisen ins Ausland eine umfassende Ausbildung. Den Schwerpunkt bildete dabei die Einführung ins Geschäftswesen. Nach dem Tod seines Vaters arbeitete er als Kaufmann erst in Dordrecht und später in Amsterdam. Das schwedische Königshaus benötigte zu dieser Zeit Kredite, Waffen und anderes Kriegsmaterial und nahm Kontakt mit de Geer auf.

Durch zwei Landsleute, die Gebrüder de Besche, erfuhr Louis de Geer einiges über die Naturreichtümer Schwedens. 1618 pachtete einer dieser Brüder auf de Geers Rechnung einen Hof und Land bei Finspång. Danach ließ de Geer viel Kapital nach Finspång fließen und Hochöfen, Hammerwerke und Manufakturen errichten. Verschiedene Bereiche der Eisenindustrie wurden nach französischem und belgischen Vorbild verbessert. Das nahegelegene Norrköping wurde bald zum Hauptort der aufstrebenden Industrie. Dabei wurde auch eine Vielzahl von belgischen Bergarbeitern und Schmieden nach Schweden geholt.

König Gustav Adolf förderte De Geer so gut er konnte und erreichte 1627, dass er nach Schweden umzog, wo er sofort eingebürgert wurde. Kurz zuvor hatte de Geer weiter Ländereien und Bergwerke gepachtet. Er übernahm nun eine Vielzahl königlicher Aufträge. So hatte er die Oberhand über alle königlichen Gewehrfabriken und später wurde er neben Erik Larsson von der Linde Direktor für den staatlichen Kupfer- und Salzhandel. Um Louis de Geer noch stärker an Schweden zu binden, wurde ihm 1641 von der Regierung der schwedische Adelstitel verliehen. Er konnte auch einige seiner gepachteten Güter steuerfrei kaufen.

Als 1643 der Torstenssonkrieg ausbrach, fuhr De Geer als Kommissariar nach Holland und erbat dort Beistand für Schweden. Da diese Bitte aber abgewiesen wurde, rüstete er in Amsterdam auf eigene Kosten eine Flotte aus, die das schwedische Heer nach Dänemark bringen sollte. Beim ersten Versuch wurde diese Flotte aber zurückgeschlagen, noch ehe sie die schwedischen Verbündeten erreicht hatte. Erst beim zweiten Versuch konnte Göteborg von der dänischen Blockade befreit werden. Die Schiffe verbündeten sich mit der Flotte von Carl Gustav Wrangel und nahmen 1644 an der für Schweden siegreichen Seeschlacht auf der Kolberger Heide teil.

Nachdem die Friedensverhandlungen abgeschlossen waren, wandte sich De Geer wieder seinen privaten Geschäften zu. In seinen späten Jahren befasste er sich auch mit dem Ausbau der schwedischen Handelsbeziehungen und des schwedischen Kolonialismus. Nachdem er Schweden 1651 zum letzten Mal besucht hatte, starb er am 19. Juni 1652 in Amsterdam.

Weblinks

• Lexikoneintrag im Svenskt biografiskt handlexikon von 1906 (schwedisch)
• Louis de Geer (englisch)

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