St.-Matthäus-Kirche (San Francisco)

Innenansicht der St. Matthäus-Kirche zu San Francisco.

St. Matthäus-Kirche zu San Francisco

Die St.-Matthäus-Kirche (St. Matthew’s Lutheran Church) in San Francisco ist die letzte evangelisch-lutherische Kirche Nordkaliforniens, die jeden Sonntag Gottesdienste in deutscher Sprache abhält.

Die Kirchengemeinde wurde 1895 von dem aus Hildesheim stammenden Pastor Hermann Gehrke gegründet. Das heutige Kirchengebäude wurde nach dem San-Francisco-Erdbeben von 1906 im neugotischen Stil aus Holz erbaut und am 29. März 1908 eingeweiht. Im Zweiten Weltkrieg war St. Matthäus die einzige Kirche San Franciscos, die ihren deutschsprachigen Gottesdienst beibehielt. Aus Anlass des 100-jährigen Bestehens der Gemeinde erklärte das Senate Rules Committee von Kalifornien den 11. Juni 1995 zum St. Matthew’s Evangelical Lutheran Church Day.

Lage

Die St.-Matthäus-Kirche befindet sich im nordwestlichen Teil des Mission District an der Ecke Dolores Street und 16th Street gegenüber der Mission Dolores und der Basilika von Mission Dolores entlang einem Teil des 49-Mile Scenic Drive. Dieses war der nördliche Endpunkt des El Camino Real in der spanischen Kolonialzeit im 18. Jahrhundert unter dem Franziskanermönch Junipero Serra. In der Nachbarschaft befinden sich auch Dolores Park und Mission High School.

Geschichte

Frühe Gemeinde

Die evangelisch-lutherische Kirchengemeinde St. Matthäus wurde 1895 von dem aus Hildesheim stammenden Pastor Hermann Gehrke (1865–1936) gegründet. Zu den Gemeindemitgliedern der ersten Generation gehörten Albert Kuner, der die Gravur für das Staatswappen von Kalifornien schuf, sowie Helene Strybing, die wegen der testamentarischen Spende für das Strybing Arboretum im Golden Gate Park breitere Bekanntheit erlangte. Eine Reihe von frühen Gemeindemitgliedern kam 1849 während des Goldrausches nach Kalifornien. An einige dieser Einwanderer erinnern die bunten Glasfenster im Kirchenraum der St. Matthäus-Kirche.

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  Strybing Altarfenster

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  Ohlandt Fenster

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  Albrecht Küner Fenster

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  Gehrke Eltern Fenster

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  Himmelmann Fenster

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  Faber Fenster

In den Weltkriegen

Im Ersten Weltkrieg, einer schwierigen Zeit für die Deutschamerikaner, stellten viele bis zu der Zeit deutschsprachige Kirchen Nordamerikas ihre muttersprachlichen Gottesdienste ein. Die St. Matthäus-Kirche behielt dagegen den deutschsprachigen Gottesdienst bei und führte zusätzlich einen englischsprachigen Gottesdienst ein.

Im Zweiten Weltkrieg war St. Matthäus die einzige Kirche San Franciscos, die ihren deutschsprachigen Gottesdienst beibehielt. Hermann Lucas, der Nachfolger Gehrkes, betreute in dieser Zeit auch die rund 5.000 deutschen Kriegsgefangen, die im Presidio, auf Treasure Island und Angel Island interniert waren. Nach dem Zweiten Weltkrieg sammelte die Gemeinde Geld und Kleidung für das Evangelische Hilfswerk in Deutschland. In der Nachkriegszeit kamen wieder neue Einwanderer zur St. Matthäus-Kirche und belebten die Gemeinde.

Heutige Funktion

Zu Ehren der damals 100-jährigen Gemeinde erklärte das Senate Rules Committee von Kalifornien den 11. Juni 1995 zum „St. Matthew’s Evangelical Lutheran Church Day“ in Kalifornien (State Senate Resolution No. 1555). Heute übt die St. Matthäus-Kirche die Rolle einer evangelisch-lutherisch deutschsprachigen Gemeinde für San Francisco und Umgebung aus. Wegen des Strukturwandels kämpft die Gemeinde gegen Mitgliederschwund und befindet sich im Prozess der Erneuerung. Die Gemeinde gehört zur Evangelical Lutheran Church in America (ELCA) und zur Sierra Pacific Synod der ELCA sowie zur Deutschen Evangelisch-Lutherischen Konferenz in Nordamerika (DELKINA). Das Kirchengebäude wird wegen seiner Akustik heute auch als Konzertsaal von Chören genutzt.

Literatur

• Kurt Adelsberger / Herman Lucas: Seventy-Fifth Anniversary 1895–1970. St. Matthew’s Evangelical Lutheran Church, San Francisco 1970.
• John Edward Hoick: The Fruitage of Fifty Years in California: A History of the Evangelical Lutheran Synod of California in Connection with the United Lutheran Church in America, Los Angeles 1941.
• Willard, Ruth Hendricks; Carol Green Wilson; Joseph Armstrong Baird, Jr.; and Roy Flamm. Sacred Places of San Francisco. Novato, California: Presidio Press, 1985.

Weblinks

 Commons: St. Matthew’s Lutheran Church (San Francisco) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Webseite der St. Matthew's Lutheran Church
• Webseite der Deutschen Evangelisch-Lutherischen Kirchenkonferenz in Nordamerika (DELKINA)