Clarkesche Gesetze

Arthur C. Clarke hat im Rahmen seiner Werke die folgenden drei, als „Gesetze“ bezeichneten, axiomatischen Vorhersagen aufgestellt:

1. „Wenn ein angesehener, aber älterer Wissenschaftler behauptet, dass etwas möglich ist, hat er mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit Recht. Wenn er behauptet, dass etwas unmöglich ist, hat er höchstwahrscheinlich Unrecht.“
2. „Der einzige Weg, die Grenzen des Möglichen zu finden, ist ein klein wenig über diese hinaus in das Unmögliche vorzustoßen.“
3. „Jede hinreichend fortschrittliche Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden.“

Von diesen drei „Gesetzen“ hat insbesondere das dritte – nicht nur innerhalb der Science-Fiction-Literatur – den Charakter eines Sprichworts erreicht. Damit sind die drei clarkeschen Gesetze für das Genre ähnlich bedeutend wie die drei Robotergesetze von Isaac Asimov.

Ursprung

Das clarkesche Gesetz, welches später zu dem ersten der drei Gesetze wurde, ist von Arthur C. Clarke 1962 in dem Essay Hazards of Prophecy: The Failure of Imagination in der damaligen Ausgabe seines Buchs Profile der Zukunft: über die Grenzen des Möglichen (engl. Profiles of the Future) vorgestellt worden.

Das zweite Gesetz wird im gleichen Essay als einfache Beobachtung aufgestellt, der Status als zweites Gesetz wurde ihm erst später von anderen zugewiesen. In einer Überarbeitung des Buchs von 1973 hat Clarke das zweite Gesetz dann auch selbst als solches bezeichnet und gleichzeitig das dritte vorgeschlagen, um die Zahl der Gesetze abzurunden. Er schrieb dazu: „Da drei Gesetze für Newton ausreichten, habe ich bescheidenerweise beschlossen, es ebenfalls bei dieser Zahl zu belassen.“ Von Clarkes drei Gesetzen ist das dritte das bekannteste und am häufigsten zitierte.

Das dritte Gesetz stellt möglicherweise den bedeutendsten Beitrag Clarkes zum Genre der phantastischen Literatur dar. Als Vorbild für andere Autoren von harter Science-Fiction postuliert Clarke damit hoch entwickelte Technologien, ohne sich dabei fehlerhafter ingenieurtechnischer Konzepte zu bedienen (wie es Jules Verne teilweise tat), Erklärungen auf wissenschaftlich falschen Grundlagen zu liefern (einem Markenzeichen für „schlechte“ Science-Fiction) oder sich Anhaltspunkte aus aktuellen Trends in Forschung und Entwicklung zu holen (ein Aspekt, der einige Romane von Larry Niven veraltet erscheinen lässt).

In Romanen wie Die sieben Sonnen und Erzählungen wie The Sentinel (auf der 2001: Odyssee im Weltraum basiert) geht Clarke sogar noch weiter: Er präsentiert dem Leser ultra-fortschrittliche Technologien, welche nur noch durch die Grundgesetze der Physik beschränkt sind. In Die sieben Sonnen wird beispielsweise eine menschliche Zivilisation beschrieben, die sich nach einer Milliarde Jahren soweit zurückentwickelt hat, dass sie nicht mehr in der Lage ist, die sie umgebende Technologien zu verstehen. Sie sieht sich Straßen gegenüber, deren Oberfläche wie Flüsse dahin fließen und „Ewigkeitsmaschinen“, welche die physikalische Struktur von Bauwerken und Maschinen bis hin zur Anordnung der einzelnen Atome mit einem gespeicherten Modell in Einklang halten und so ihren Verfall verhindern. Genau zu erklären, wie solche Technologien funktionieren, wäre für den Leser jedoch nur ablenkend und hätte nichts mit dem eigentlichen Inhalt und der beabsichtigten Aussage der Geschichte zu tun. (Man stelle sich vor, man würde die genaue Funktionsweise von Funkgeräten erläutern, um einem Steinzeitmenschen die Ereignisse des zweiten Weltkriegs verständlich zu machen.) Clarkes drittes Gesetz findet die Quelle der Verwunderung in unserer eigenen Beschränkung und nicht in der Unmöglichkeit der dargestellten Technologie. Somit stellt in seinen Werken der Monolith aus 2001: Odyssee im Weltraum (und den späteren Fortsetzungen) auch das ultimative Beispiel für das dritte Gesetz dar.

Wirkung in Literatur und populärer Kultur

• Isaac Asimov hat einen Korollar zum ersten Gesetz verfasst, der lautet: „Wenn allerdings die ungebildete Öffentlichkeit eine Idee umjubelt, welche von distinguierten älteren Wissenschaftlern abgelehnt wird, und diese Idee dann mit großem Eifer und viel Emotion verteidigt – dann haben die distinguierten älteren Wissenschaftler wahrscheinlich trotzdem Recht.“
• Larry Niven schrieb im Rahmen seiner Auseinandersetzung mit dem Genre Fantasy: „Jede hinreichend fortschrittliche Magie ist von Technologie nicht zu unterscheiden.“ Dies wird mitunter als Nivens Gesetz bezeichnet, ist aber nicht Bestandteil der von ihm veröffentlichten Liste mit dem Titel Niven's laws.
• Dave Lebling hat es in ähnlicher Form in seinem 1986 erschienen Computerspiel Trinity ausgedrückt: „Jede hinreichend obskure Magie ist von Technologie nicht zu unterscheiden.“
• Terry Pratchett lässt in seinen Scheibenwelt-Romanen die Figur Ponder Stibbons Nivens Umkehrung des dritten Gesetzes zitieren. Darüber hinaus lässt er im Roman Wahre Helden aus der gleichen Reihe das Genie Leonard von Quirm sagen, er habe keine Verwendung für Handwerker, „welche die Grenzen des Möglichen bereits kennen“, als dieser an der ersten (nicht magischen) Flugmaschine arbeitet.
• In der Episode Der Reisende der Fernsehserie Star Trek: The Next Generation merkt ein Ingenieur zu der fortschrittlichen Technologie des Fremden an: „Sie verlangen von uns, an Magie zu glauben.“ Daraufhin antwortet der als der Reisende bezeichnete Fremde: „Ja, ich glaube aus ihrer Perspektive wirkt es wohl wie Magie.“ In der Episode Der Gott der Mintakaner wird die Technologie, welche von Captain Picard eingesetzt wird, von einer primitiveren Kultur ebenfalls als Magie interpretiert.
• Im ersten nicht von Asimov verfassten Band des Foundation-Zyklus erklärt der Imperator „Wenn Technologie von Magie zu unterscheiden ist, ist sie nicht fortschrittlich genug.“ Dies ist eine Umschreibung von Gehms Korollar zum dritten Gesetz, welcher lautet „Jede Technologie, welche von Magie unterscheidbar ist, ist unzureichend fortschrittlich.“
• In Superman Returns zitiert Lex Luthor in Bezug auf die Technologie Kryptons zweimal das dritte Gesetz.
• In The Box – Du bist das Experiment wird das dritte Gesetz zitiert.
• Im Roman Todesregen von Dean Koontz zitiert die Erzählerin ebenfalls mehrmals das dritte Gesetz. Sie sagt auch, das eine Umkehrung ebenfalls möglich ist: In einer Zeit, in welcher der Glaube an die Wissenschaft immer mehr zunimmt, können übernatürliche Phänomene auch mit fortschrittlicher Technologie verwechselt werden.
• Im Webcomic Freefall stellt eine der Hauptfiguren einen weiteren Korollar zum dritten Gesetz auf: „Jede Technologie, egal wie primitiv, ist Magie in den Augen derer, die sie nicht verstehen.“^[1]
• Die Fernsehserie Stargate SG-1 nutzt das dritte Gesetz als eines der zentralen Themen für die Handlung. Die fortschrittlichen Goa'uld benutzen als Magie getarnte Technologie, um Menschen zu bezwingen und zu versklaven.
• In der Fernsehserie Babylon 5 gibt es eine geheimnisvolle Gruppe, die als Technomagier bezeichnet werden. Im 23. Jahrhundert geben diese zwar offen zu, dass ihre „Kräfte“ auf Technologie basieren, leben aber nach dem Prinzip von Clarkes drittem Gesetz. Als Folge davon verhalten sie sich eher wie Magier. Einer von ihnen erläutert dies durch ein Gleichnis. Ebenso wie eine Raumstation primitiven Kulturen als Magie erscheinen muss, ist ihre Technologie jener der raumfahrenden Menschen des 23. Jahrhunderts ähnlich weit voraus und muss diesen wiederum als Magie erscheinen.
• Charles Sheffield lässt eine der Figuren in seiner Serie Heritage Universe eine außerirdische Redewendung zitieren, die lautet: „Jede hinreichend antike Technologie ist von Magie nicht zu unterscheiden.“ Sein Buch Die Proteus-Trilogie; Band 2: Der entfesselte Proteus enthält in der Einleitung zu Kapitel 21 auf Seite 216 folgendes: „Jede hinreichend fortschrittliche Technologie ist von Zauberei nicht zu unterscheiden. Arthur C. Clarke“.
• In Neal Stephensons Barock-Zyklus sagt Jack Shaftoe zu Enoch Root: „Sie können aus dieser Entfernung den Faden nicht sehen und glauben, dass du eine Form von Zauberei anwendest.“ Dieser antwortet: „Jede hinreichend fortschrittliche Technologie ist von einem Yo-Yo nicht zu unterscheiden.“
• Eine praktische Demonstration des dritten Gesetzes findet sich im (einige Jahrzehnte früher erschienen) Buch Ein Yankee am Hofe des König Artus von Mark Twain, in dem der Protagonist nacheinander ein wenig Astronomie und etwas angewandte Chemie benutzt, um als mächtiger Zauberer zu erscheinen und es so schafft, die ärmlichen Zaubertricks Merlins zu übertrumpfen.
• Scott Adams, der Autor des Comics Dilbert beschwerte sich öffentlich, dass in seinem Haus „jede hinreichend fortschrittliche Technologie kaputt ist, und niemand weiß, wie man sie reparieren soll.“^[2]
• Der Titel des Buchs Indistinguishable from Magic von Robert L. Forward bezieht sich direkt auf das dritte Gesetz. Die drei Gesetze werden im Vorwort aufgeführt.
• Im Song Beyond Mirrors auf dem Album Pocket Universe der Band Yello taucht folgende Textzeile auf: „According to Arthur C. Clarke any sufficiently advanced technology is indistinguishable from magic.“

Literatur

• Arthur C. Clarke: Profile der Zukunft: über die Grenzen des Möglichen. Heyne, München 1984, ISBN 3-453-01905-9.

Quellen

• The origins of the Three Laws
• "What's Your Law?" (lists some of the corollaries)

Einzelnachweise

1. ↑ Corollary in "Free Fall"
2. ↑ Dilbert Blog