DEFA-Dokumentarfilm

Die Dokumentarfilme der DDR entstanden zumeist als Propagandafilme des DDR-Regimes. Das DEFA-Studio für Dokumentarfilm als Monopolist hatte neben den staatlichen Aufträgen einen kleinen Freiraum für selbstbewusste und kritische Regisseure.

Die Dokumentarfilmer waren bei der DEFA fest angestellt und hatten die Möglichkeit Dokumentarfilme im 35-mm-Format zu drehen. Viele Dokumentarfilme waren als Vorfilm konzipiert und hatten eine Länge von 15 bis 30 Minuten. Einige kamen auch als Hauptfilm in die Kinos der DDR.

Geschichte

1940er Jahre

Ab 1945 entstanden die Trümmerfilme, die stark dem Stil des deutschen Kulturfilms entsprachen. 1948 später kam es zu einem Konflikt zwischen DEFA und der Kulturabteilung des SED-Zentralsekretariats. In Folge der politische Orientierung nach Osten kam es zu eine personelle Umstrukturierung der DEFA. Möglich war dies durch die Personalhoheit der SED, die durch eine Mehrheit in den Gesellschaftsanteilen an der DEFA über eine parteieigene Firma der SED gefestigt war. Je lauter das Loblied auf Aufbau, Planerfüllung, Aktivisten und Partei in den Filmen wurde, desto unglaubwürdiger wirkte es. Ab 1948 drehte Andrew Thorndike nach den Wünschen der SED. Sein methodischer Grundsatz: „Der Dokumentarfilm hat aufzuklären von der gesellschaftlich objektiven Höhe des engagierten Autors, der die fortschrittliche Kraft der Gesellschaft, der Arbeiterklasse und ihre führende Partei vertritt“. Mit dieser Haltung trat ein politisches und künstlerisches Prinzip in die DEFA ein.

1950er Jahre

Die frühen Trümmer- und Aufbaufilme im Stile von Kurt Maetzigs Berlin im Aufbau (1946) wurden in den 1950er Jahren durch Filme der Thorndikes abgelöst, die der Propaganda für den Plan oder der Kritik an Westdeutschland dienten. Beispiele für regimetreue und der Vorstellung der SED entsprechenden Filme sind Du und mancher Kamerad (Annelie und Andrew Thorndike, 1956) und Unternehmen Teutonenschwert (A. und A. Thorndike, 1958). Statt zu zeigen wie es ist, ging es darum zu zeigen, wie es nach Ansicht der Regisseure sein sollte. Diese Haltung fand sich auch in den Produktions- und Protokollfilmen. Von den relevanten gesellschaftlichen Konflikten weitgehend entleert, rückten technokratische Probleme in den Vordergrund. Defekte Maschinen werden wieder in Gang gebracht, und Fabriken aufgebaut. Dabei propagierten die Filme den sozialistischen Aufbau und ignorierten Fehlentwicklungen. Es wurde eine unspezifische Sympathiewerbung für das System als Ganzes betrieben. Die Dokumentarfilme beschäftigen sich mit den Themen „Selbstdarstellung von Volksdemokratie“, „Antifaschismus, Antiimperalismus“ und „Wirtschaft (industrielle Produktion)“.

1960er Jahre

Die Gutwilligkeit und Harmlosigkeit in DDR-Dokumentarfilmen änderte sich erst mit der Liberalisierung der Kulturpolitik zu Beginn der Honecker-Ära. Nach dem Mauerbau und der Konsolidierung der DDR zeichneten sich erste Anzeichen eines Stilwandels ab, wie er sich mit dem amerikanischen „direct cinema“ und dem französischen „Cinéma variété“ etwas früher und radikaler auch im westlichen Dokumentarfilm vollzogen hatte. Neu entwickelte, kleine und leichte 16-mm-Handkameras und Synchronaufnahmegeräte machte das Filmteam flexibel. Jürgen Böttcher war ein Vorreiter dieses neuen Stils und prägte durch seine Filme das Genre Dokumentarfilm in der DDR. Als die Dokumentarfilmer Mitte der 1960er Jahre zur Alltagsbeobachtung übergingen, gerieten auch die gesellschaftlichen Widersprüche und Konflikte zunehmend in ihren Blick. Tabu blieb weiterhin die Kritik an der Herrschaft der Partei- und Staatsbürokratie. Damit verbunden waren Restriktionen künstlerischer Gestaltung.

Böttcher zeigte in seinen Filmen Menschen, die sich über Konventionen hinwegsetzten, denen die Filme eine so offene Sprache erlaubten. Auch Volker Koepp entwickelte einen ähnlichen Stil. Er schaffte es, mit zu beobachtenden Tabus zu brechen, ohne das seine Filme der Zensur zum Opfer fielen. Den Wandel des Dokumentarfilms veranschaulichte Karl Gass, einer der einflussreichsten Autoren des DEFA-Dokumentarfilms, an der Entwicklung seiner eigenen Filmarbeit. Hatte er 1953 mit dem Film Turbine I noch eine Hymne auf die „Helden der Arbeit“ und den Aufschwung der Produktion gedreht, die breite Anerkennung fand, so wurde sein Film Feierabend (1963/64), eine beobachtende Studie über die trostlose Zerstreuung ostdeutscher Arbeiter nach Schichtende, von der offiziellen DDR-Kritik verrissen.

Zum Wegbereiter eines den Arbeitsalltag kritisch beobachtenden Dokumentarfilms wurde Jürgen Böttcher. In Porträtfilmen wie Drei von vielen (1962), Stars (1963) oder Wäscherinnen (1972) wies er mit wachsender Skepsis auf die Diskrepanz von offiziellem Anspruch und individuellen Erfahrungen hin. Filme wie Wenn ich erst zur Schule gehe (Winfried Junge, 1961), Nach einem Jahr – Beobachtungen in der 1. Klasse (W. Junge, 1962), Ofenbauer (J. Böttcher, 1962), und Feierabend (K. Gass, 1963/64) waren Filme, die den Alltag in der DDR erfassten und an kleinen Ereignissen die Veränderung der Gesellschaft darzustellen versuchten.

1970er Jahre

In den 1970er und 80er Jahren auch bei der DEFA verschiedene Formen des Interview- und Gesprächsdokumentarismus durch, die den Autorenkommentar zurücknahmen und die Menschen zu Wort kommen ließen. Die wichtigsten Dokumentarfilmer der DDR, die sich diesem Stil verschrieben hatten, waren Karl Gass, Jürgen Böttcher, Winfried Junge, Karlheinz Mund, Gitta Nickel, Richard Cohn-Vossen, Volker Koepp, Walter Heynowski, Gerhard Scheumann.

Dazu gehörten die Langzeitbeobachtungen von Winfried Junge und Volker Koepp. Junge hat in seinem Film-Zyklus Die Kinder von Golzow (1961–2006) über eine Schulklasse in der Ortschaft Golzow und den Werdegang einzelner Kinder seit der Einschulung. Ähnlich wie Junge lieferte Volker Koepp mit seinen Wittstock-Filmen Mädchen in Wittstock (1975) und Wieder in Wittstock (1976) (weitere Dokus: 1978, 1984, 1994, 1997) seinen Beitrag zum DEFA-Dokumentarfilm. Er schuf ein Gruppenportrait junger Arbeiterinnen, deren Entwicklung er vom Beginn der 1970er Jahre bis zur Wiedervereinigung und der Abwicklung und Schließung ihrer Fabrik begleitete. Nachdem die Firma privatisiert worden war, erhielt das Kamerateam keinen Zutritt mehr.

1980er Jahre

Jürgen Böttcher und Volker Koepp waren die zentralen Figuren des Dokumentarfilms in den 1980ern. Winfried Junge trat 1982 mit der Uraufführung von Lebensläufe an die Seite der beiden großen Dokumentarfilmer. Andere kritische Beobachter des DDR-Alltags waren Karheinz Mund, Kurt Tetzlaff, Eduard Schreiber und Andreas Voigt, Günter Jordan, Roland Steiner, Achim Tschirner sowie Petra Tschörtner und Helke Misselwitz. Bis dahin gab es neben Annelie Thorndike nur Gitta Nickel, die in ihren Filmen zwar oft Probleme ansprach, aber auf der offiziellen Linie blieb. Petra Tschörtner fiel zum ersten Mal mit ihrer Diplomarbeit Hinter den Fenster im Mai 1984 auf. 1989 war das Jahr des Übergangs. Es kamen die letzten von der SED kontrollierten, zum Teil einige Zeit zurückgehaltene Filme heraus und die ersten unabhängigen Filme. Die Wende brachte einen Produktivitätsschub. Insgesamt gibt es für die Jahre 1990 bis 1992 75 Dokumentarfilme fürs Kino gelistet.

Arbeitsbedingungen

Dokumentaristen der DDR waren festangestellt und hatten Zeit für Recherchen. Mehrere Produktionen wurden nicht genehmigt oder bei der Abnahme beschnitten. Völlige Verbote von Filmen waren seltener, vor allem nicht mit den Folgen wie beim Spielfilm, dass einige Regisseure jahrelang nicht mehr weiterarbeiten konnten oder die Karriere ganz beenden mussten.

Mehr wahrgenommen als die Restriktionen wurden die kleinen Freiheiten, die sich der DDR-Dokumentarfilm in den 1980ern allmählich erkämpfte. Bisherige Tabuthemen wie Alkoholismus in dem Film Abhängig (1983), Umweltzerstörungen durch die Industrialisierung in Erinnerungen an eine Landschaft (1983), geistige Behinderung in der Dokumentation Eisenbahnerfamilie (1984) wurden zu Themen von Filmen. Koepp hat in Tag für Tag (1979) eine selbstbewusste Arbeiterin beobachtet, die Jugendliche im Strafvollzug betreute und lesbisch war. Es entstand, auf diese Weise das erste Porträt einer lesbischen Frau im DEFA-Dokumentarfilm. Die größte dieser Freiheiten war die Möglichkeit, einen leisen, unaufdringlichen Stil der Beobachtung zu pflegen, der die Menschen vor der Kamera ernst nimmt, ihnen ihre Geheimnisse und Ambivalenzen lässt, sie nicht ideologisch vereinnahmt. Der Staat leistete sich diese Dokumentarfilme, vor allem auch wegen des positiven Echos aus dem Ausland.

Dokumentarfilme der DEFA

	Jahr	Titel	Regisseur
40er	1945	Todeslager Sachsenhausen	Karl Schnog
	1946	Berlin im Aufbau	Kurt Maetzig
	1946	Einheit SPD – KPD	Kurt Maetzig
	1946	Der Totenwald von Zeithain	Richard Groschopp
	1946	Potsdam baut auf	Joop Huisken
	1946	Dresden	Richard Groschopp
	1948	Stahl	Joop Huisken
	1949	Der 13. Oktober	Andrew Thorndike
50er	1950	Von Hamburg bis Stralsund	Andrew Thorndike
	1950	Der Weg nach oben	Andrew Thorndike
	1950	Wilhelm Pieck – das Leben unseres Präsidenten	Andrew Thorndike
	1953	Turbine I	Karl Gass
	1953	Nach 900 Tagen	Joop Huisken
	1954	Die Sieben vom Rhein	Andrew Thorndike
	1956	Du und mancher Kamerad	Annelie und Andrew Thorndike
	1956	Stahl und Menschen	Hugo Hermanns
	1957	Märkische Novelle	Max Jaap
60er	1962	Drei von vielen	Jürgen Böttcher
	1962	Ofenbauer	Jürgen Böttcher
	1962	Schaut auf diese Stadt	Karl Gass
	1962	Nach einem Jahr – Beobachtungen einer 1. Klasse	Winfried Junge
	1963	Stars	Jürgen Böttcher
	1963	Brüder und Schwestern	Walter Heynowski
	1963	Das russische Wunder	Andrew Thorndike
	1964	Feierabend	Karl Gass
	1965	Asse	Karl Gass
	1967	Der Sekretär	Jürgen Böttcher
	1967	Vorwärts die Zeit	Karl Gass
70er	1970	Damit es weitergeht	Richard Cohn-Vossen
	1970	Sie	Gitta Nickel
	1970	Der Oktober kam	Karl Gass
	1971	Die Prüfung – Chronik einer Schulklasse	Winfried Junge
	1972	Heuwetter	Gitta Nickel
	1972	Wäscherinnen	Jürgen Böttcher
	1974	Die Mamais	Jürgen Böttcher
	1975	Monika	Richard Cohn-Vossen
	1975	Mädchen in Wittstock	Volker Koepp
	1975	Ohne Arbeit	Peter Voigt
	1976	Das weite Feld	Volker Koepp
	1976	Wieder in Wittstock	Volker Koepp
	1976	Immer wenn der Steiner kam	Walter Heynowski
	1977	Die alte neue Welt	Annelie und Andrew Thorndike
	1978	Wittstock III	Volker Koepp
80er	1980	Ein Leben	Helke Misselwitz
	1981	Haus. Frauen	Helke Misselwitz
	1981	Lebensläufe – Geschichte der Kinder von Golzow in einzelnen Portraits	Winfried Junge
	1982	Stadtlandschaften	Karlheinz Mund
	1982	Gundula – Jahrgang 58	Gitta Nickel
	1983	Erinnerungen an eine Landschaft – Für Manuela	Kurt Tetzlaff
	1983	Abhängig	Eduard Schreiber
	1984	Diese Golzower – Umstandsbestimmung eines Ortes	Winfried Junge
	1984	Stilleben	Helke Misselwitz
	1984	Das Jahr 1945	Karl Gass
	1984	Hinter den Fenstern	Petra Tschörtner
	1984	Rangierer	Jürgen Böttcher
	1984	Eisenbahnerfamilie	Karlheinz Mund
	1985	Volkspolizei	Thomas Heise
	1985	Tangotraum	Helke Misselwitz
	1986	Die Küche	Jürgen Böttcher
	1986	Katrin	Joachim Tschirner
	1987	The time is now – Jetzt ist die Zeit	Eduard Schreiber, Rolf Richter
	1987	Rapport	Joachim Tschirner
	1987	Miss-Wahl	Heinz Brinkmann
	1988	Zwei Deutsche	Gitta Nickel
	1988	Winter adé	Helke Misselwitz
	1988	Rückfällig	Eduard Schreiber
	1988	Die Karbidfabrik	Heinz Brinkmann
	1989	Und Freitags in die grüne Hölle	Ernst Cantzler
	1989	Unsere Kinder	Roland Steiner
	1989	Märkische Ziegel	Volker Koepp
	1989	Die Schmerzen der Lausitz	Peter Rocha
	1989	Ich sehe hier noch nicht die Sonne	Heinz Brinkmann
	1989	Aschermittwoch	Lew Hohmann
90er	1990	Die Mauer	Jürgen Böttcher
	1990	Im Durchgang – Protokoll für das Gedächtnis	Kurt Tetzlaff
	1990	Berlin – Prenzlauer Berg	Petra Tschörtner
	1990	Nationalität: Deutsch	Karl Gass
	1990	Vorwärts und zurück	Heinz Brinkmann
	1990	Komm in den Garten	Heinz Brinkmann
	1990	Verriegelte Zeit	Sibylle Schönemann
	1990	Imbiß Spezial	Thomas Heise
	1990	Ich war ein glücklicher Mensch	Eduard Schreiber
	1990	Märkische Heide, Märkischer Sand	Volker Koepp
	1990	Ein schmales Stück Deutschland	Joachim Tschirner
	1991	Kein Abschied – nur fort	Joachim Tschirner, Lew Hohmann
	1991	Eisenzeit	Thomas Heise
	1991	Märkische Gesellschaft mbH	Volker Koepp
	1991	Der letzte Abstich	Heinz Brinkmann
	1991	Waldschlösschen	Heinz Brinkmann
	1991	Katrins Hütte	Joachim Tschirner
	1991	Metanoia – Berichte deutscher Männer	Peter Voigt
	1992	Neues in Wittstock	Volker Koepp
	1992	Sammelsurium	Volker Koepp
	1992	Stau – jetzt geht´s los	Thomas Heise
		Auflösung der DEFA durch Verkauf des Studios
	1993	Die Wismut	Volker Koepp
	1997	Wittstock, Wittstock	Volker Koepp
	2006	Und wenn sie nicht gestorben sind – die Kinder von Golzow – das Ende der unendlichen Geschichte	Winfried Junge
	2007	Und wenn sie nicht gestorben sind – dann leben sie noch heute	Winfried Junge

Literatur

• Zimmermann, Peter: Deutschlandbilder-Ost: Dokumentarfilme der DEFA von der Nachkriegszeit bis zur Wiedervereinigung, Konstanz 1995.