Der Rechenmeister

Der Rechenmeister ist der 1999 erschienene Erstlingsroman des 1936 geborenen Ingenieurs und Schriftstellers Dieter Jörgensen über das Leben des Mathematikers Nicolo Tartaglia in Venedig, von der Zeit seiner Ankunft in der Lagunenstadt bis zum Verlust des berühmten Wettstreits mit Lodovico Ferrari und Gerolamo Cardano im August 1548.

Tartaglias Charakter und Leben wird in einem Spannungsfeld von einem Streben nach Anerkennung als genialer Mathematiker, seiner Angst vor Fremden auf Grund seines Stotterns und seiner Liebe zur venezianischen Jüdin Sara Rossi beschrieben und von Dieter Jörgensen in zahlreichen Details ausgearbeitet. Den historischen Kontext bildet das mittelalterliche Venedig, das sich zunächst eine relative Unabhängigkeit vom Heiligen Stuhl in Rom und der Inquisition bewahrt hatte, jedoch zunehmend in kriegerischen Auseinandersetzungen an Macht und Selbständigkeit verlor. Ein besonderes Thema ist dabei die Situation der Juden, die im Ghetto Venedigs einerseits ihren durchaus lukrativen Geschäften nachgingen, andererseits um ihren Fortbestand als Gemeinschaft innerhalb der Serenissima kämpfen mussten.

Das Finale des Romans wird von dem berühmt gewordenen Streit zwischen Tartaglia und dem Arzt und Mathematiker Gerolamo Cardano und dessen Schüler Lodovico Ferrari bestimmt, welcher sich um den Ruhm der Entdeckung des Lösungswegs für kubische Gleichungen drehte. In einer bis dahin in der Wissenschaftsgeschichte einzigartigen Auseinandersetzung, die größtenteils öffentlich über tausende verteilter Flugblätter in zahlreichen großen Städten ausgetragen wurde, beschuldigte Tartaglia Cardano, ihm den Lösungsweg mittels eines Eides abgerungen zu haben, um ihn einige Jahre später selbst zu veröffentlichen. Tartaglia selbst hatte - sich seiner einmaligen Leistung allzu sicher - von einer Veröffentlichung des Lösungsweges abgesehen, um zunächst eine italienische Übersetzung der Elemente des Euklid zu erstellen und um sich schließlich seine eigene Veröffentlichung des Lösungsweges im Rahmen eines großen Hauptwerkes (geplant unter dem Titel Trattato) vorzunehmen.