Der Seewolf

Der Seewolf
The Sea-Wolf, Erstausgabe

Der Seewolf (englisch: The Sea-Wolf) ist ein 1904 erstmals erschienener Roman des amerikanischen Schriftstellers Jack London (1876–1916). Das Buch wurde sogleich zum Bestseller.

Inhaltsverzeichnis

Inhalt

Der Seewolf erzählt die Geschichte des Schöngeists Humphrey van Weyden, der bei einem Schiffsunglück auf dem Weg von Sausalito nach San Francisco über Bord geht und von dem Robbenschoner „Ghost“ gerettet wird. Wolf Larsen, der Kapitän, ein Mann von großer physischer Stärke und Brutalität, terrorisiert die Mannschaft. Zugleich ist er aber auch hochintelligent und hat sich seine eigene Philosophie nach sozial-darwinistischen Grundsätzen geschaffen. Menschen sind für ihn „Stücke eines Gärteigs“ ohne Wert, deren Überlebenskampf er gerne zusieht; Streben nach Unsterblichkeit ist sentimentaler Unsinn, Altruismus eine Dummheit, die sich nur jemand leisten kann, der wie van Weyden in Wohlstand hineingeboren wurde.

Wolf Larsen spielt mit Humphrey van Weyden, indem er ihn demütigt, als Küchenjungen arbeiten lässt und ihn später, ohne dass er seemännische Kenntnisse hätte, zum Steuermann macht. Van Weyden lernt, sich in dieser Welt zu behaupten und, wie Larsen feststellt, „endlich auf eigenen Füßen zu stehen“.

Hintergrund

In einem Brief vom 5. November 1915 [1] an die Schriftstellerin Mary Austin schrieb London:

“Long years ago, at the very beginning of my writing career, I attacked Nietzsche and his super-man idea. This was in The Sea Wolf. Lots of people read The Sea Wolf, no one discovered that it was an attack upon the super-man philosophy”

Vor vielen Jahren, ganz am Anfang meiner Schriftstellerlaufbahn, griff ich Nietzsche und seine Vorstellung vom Übermenschen an. Das war im Seewolf. Viele Leute haben den Seewolf gelesen, keiner hat entdeckt, dass er eine Attacke gegen die Übermensch-Philosophie war.

Demnach wäre Wolf Larsen eine Verkörperung des Nietzscheschen Übermenschen, den London im Verlauf der Erzählung als zwar beeindruckend, vor allem aber als niederträchtig darstellt, um ihn am Ende zu demontieren. Larsen scheitert anscheinend daran, dass er für sein übermenschliches Lebenskonzept nicht hart genug ist, aber auch daran, dass ihm Nächstenliebe und die damit verbundene Moral fehlen.

Vorbilder

Vorbild für die Figur des Wolf Larsen war der amerikanische Kapitän Alexander McLean, den Jack London in der Kneipe Heinold’s First and Last Chance in Oakland kennenlernte.

Verfilmungen

Der Roman wurde seit 1920 mehrfach verfilmt, jedoch mit unterschiedlichen Schwerpunkten in der Filmhandlung.

Medien

Literatur (Auswahl)

Der Roman ist bei verschiedenen Verlagen erschienen.

Originaltext auf Wikisource

 Wikisource: The Sea-Wolf – Quellen und Volltexte (Englisch)

Sekundärliteratur

  • Oliver Kellner, Ulf Marek: „Seewolf & Co. - Die großen Abenteuervierteiler des ZDF“, Schwarzkopf & Schwarzkopf (2005) - ISBN 3-89602-632-1

Hörbuch

Weblinks

Einzelnachweise

  1. Jack London, Letter to Mary Austin, 5. November 1915, zitiert in No Mentor But Myself, Jack London, Dale Walker, Jeanne Reesman, zweite Auflage 1999, S. 159

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