Der bunte Schleier (1934)

Filmdaten
Deutscher Titel	Der bunte Schleier
Originaltitel	The Painted Veil
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1934
Länge	83 Minuten
Stab
Regie	Richard Boleslawski
Drehbuch	John Meehan Salka Viertel Edith Fitzgerald
Produktion	Hunt Stromberg für MGM
Musik	Herbert Stothart
Kamera	William H. Daniels
Schnitt	Hugh Wynn
Besetzung
Greta Garbo: Katrin Körber Fane George Brent: Jack Townsend Herbert Marshall: Dr. Walter Fane Warner Oland: General Yu Jean Hersholt: Herr Körber

Der bunte Schleier (OT: The Painted Veil) ist ein US-amerikanischer Spielfilm mit Greta Garbo unter der Regie von Richard Boleslawski aus dem Jahr 1934. Die Handlung orientiert sich in groben Zügen an dem gleichnamigen Roman von W. Somerset Maugham.

Handlung

Die junge Österreicherin Katrin Körber lebt ein unkonventionelles Leben und will nicht heiraten. Am Ende willigt sie jedoch ein, den englischen Arzt Dr. Walter Fane zu ehelichen. Ihr Mann hat sich dem Kampf gegen die Cholera verschrieben und siedelt mit seiner Frau nach China über. An Bord des Schiffs, das sie nach Asien bringt lernt Katrin, die sich mit ihrem Ehemann bereits jetzt zu langweilen beginnt, den Diplomaten Jack Townsend kennen, der ihr den Hof macht. In Hongkong beginnt Katrin schließlich eine Affaire mit Jack, was zu Spannungen in ihrer Ehe führt. Die romantischen Vorstellungen von Katrin auf eine Ehe mit Jack zerschlagen sich allerdings rasch. Tief enttäuscht folgt die junge Frau ihrem Ehemann ins Landesinnere. Katrin beginnt schließlich, in einem Kloster die dortigen Nonnen bei der Versorgung von kranken Kindern zu unterstützen. Als Walter anordnet, die Häuser der Bevölkerung zu verbrennen, um so die Ausbreitung der Seuche zu verhindern, entstehen Unruhen, bei denen Walter verletzt wird. Schließlich erkennt Katrin am Krankenlager ihres Mannes dessen menschliche Größe.

Hintergrund

Nach dem künstlerischen und finanziellen Triumph von Königin Christine aus dem Vorjahr war Der bunte Schleier eine Rückkehr zu der Formel, die die meisten von Garbos Stummfilm gekennzeichnet hatte: die langleidende Ehefrau, die zwischen dem treuen, aber langweiligen Ehemann und dem aufregenden, leidenschaftlichen Geliebten hin- und hergerissen ist. Das Drehbuch basierte auf einer weniger erfolgreichen Geschichten von Maughan und merzte aus dem Skript jeden Ansatz von Sozialkritik aus, die der Autor im Roman mehr oder weniger an dem halbkolonialen Auftrete der Europäer in China offen geübt hatte. Das Studio hatte zudem große Probleme mit der endgültigen Fassung des Streifens. Erste Previews waren enttäuschend und hatten einen umfangreichen Neu-Schnitt des Materials zur Folge.

Der Regisseur Richard Boleslawski, der 1932 bereits die aufwändige Produktion Rasputin: Der Dämon Rußlands mit allen drei Barrymore-Geschwistern gedreht hatte, war bekannt für eine eher behäbigen und langsame Erzählsturktur. Er tat sich daher schwer mit einem Sujet, das in der Adaption mehr erzählerisches Tempo und Elan gebraucht hätte. Am Ende stand eine sehr detailreich geschilderte Dreiecksgeschichte, die vor einer opulenten Studio-Chinoiserie hauptsächlich dazu diente, der Darstellerin möglichst viele Kostümwechsel zu gestatten. Im Verlauf der Handlung trägt Garbo viele verschiedene Hutmodelle, darunter einen Turban, ein Barett, das sehr populär wurde, jedoch zu keinem Zeitpunkt den titelgebenden Schleier.

Eine Textzeile wurde besonders bekannt. Katrin wird zu Beginn von ihrer Mutter aufgefordert zu heiraten. Sie wählt Dr. Fane und meint zu ihrer Entscheidung, die für die Familie etwas überraschend kommt mit einem tiefen Seufzer:

Besser man hat etwas, was einen in Anspruch nimmt, als [--lange Pause--] man hat nichts dergleichen.

Den Rang von Greta Garbo als damals wohl berühmtesten Filmstar der Welt zeigt der Eröffnungstitel, der mit ihrem Nachnamen GARBO in riesigen Blockbuchstaben auf der Leinwand beginnt.

Im Jahr 2006 wurde der Roman ein weiteres Mal verfilmt.

Kinoauswertung

Mit Produktionskosten von gut $ 947.000 lag der Film deutlich über den MGM-Durchschnittsaufwand und trug dem Prestige von Greta Garbo innerhalb der Studiohierarchie Rechnung. Er war an der Kinokasse ein Reinfall und spielte in den USA nur $ 538.000 ein, was fast die Hälfte weniger als die vorherigen Einnahmen darstellte. Außerhalb der USA erbrachte der Film ein Ergebnis von $ 1.120.000 und somit eine kumulierte Einspielsumme von $ 1.658.000 ein. Am Ende wies der Streifen nur einen Gewinn von $ 138.000 auf.

Kritik

Die meisten Kritiker waren von Garbos Darstellung angetan, wenn auch gelegentlich der Vorwurf zu hören war, Garbo sei zu glamourös, um eine altjüngferliche Frau darzustellen.

So schrieb Andre Sennwald am 7. Dezember 1934 in der New York Times:

(The Painted Veil) allows Miss Garbo to triumph once more over the emotional rubber-stamps that the studios arrange for her [...]

(Der bunte Schleier) erlaubt es Greta Garbo erneut über die emotionalen Abgüsse zu triumphieren, die das Studio immer wieder für sie herstellt.

Um einiges kritischer äußerte sich Louella Parsons, die auf die grundsätzlichen Probleme des Streifens zu sprechen kam.

Greta Garbo, booked merely as Garbo, makes her screen appearance in The Painted Veil [...]. A Garbo picture, good or bad, is usually hailed by the Garbo-maniacs with great excitement. Yesterday was no exception. The Painted Veil [...] is much better than it was before it was edited and recut. Heralded as a headache by those who saw it in its original state, it was a pleasant surprise to this reviewer, who expected to be bored. True, The Painted Veil is not Garbo material. Nor is it produced with the artistry of most of the MGM productions, but it is, by no means, a total flop. [...] If it were not for the splendid cast it would be listed as inferior entertainment. But the cast redeems it. Garbo looks lovely even in her ridiculous clothes and trick hats, and is interesting if not entirely convincing in her role of reformed wife. [...] Some of the Chinese scenes are well done but many of them seem unreal and staged to make a movie holiday. Richard Boleslawski, the director, is handicapped with the heavy melodramatic tone of the screen play, lacking, as it is, in all humor.

Greta Garbo, nur als Garbo angekündigt, kehrt mit Der bunte Schleier zurück auf die Leinwand. Ein Garbo-Film, ob gut oder schlecht, wird von ihren begeisterten Anhängern immer als großes Ereignis gefeiert. Die gestrige Premiere war keine Ausnahme von dieser Regel. Der bunte Schleier ist nach einem erfolgreichen Re-Editing und einem neuen Schnitt viel besser als die ursprüngliche Fassung. Waren die Zuschauer der Previews zunächst wenig angetan von dem Streifen, so muss ich doch sagen, dass ich angenehm überrascht war, hatte ich doch einen langweiligen Film erwartet. Zugegeben, der Stoff ist kein echtes Garbo-Thema. Der Film entspricht auch nicht dem üblichen Standard, den man von MGM erwarten kann, ist aber dennoch kein ausgewachsener Flop. Ohne die hervorragenden Schauspieler würde es sich jedoch bloß um zweitklassige Unterhaltung handeln. Garbo sieht wie immer fantastisch aus, obwohl sie unmögliche Kostüme und lächerliche Hüte tragen muss. Ihre Darstellung einer reumütigen Ehefrau ist interessant ohne direkt überzeugend zu wirken. Einige der Szenen, die in China spielen sind gut gemacht, doch die meisten machen einen künstlichen und statischen Eindruck, so dass der gesamte Streifen wenig authentisch wirkt. Richard Boleslawski, der Regisseur, ist gehemmt durch die übertriebene Melodramatik des Stoffs und den kompletten Mangel an Humor.

Weblinks

• Der bunte Schleier (1934) in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• viele Standphotos