Dick Francis

Dick Francis CBE (* 31. Oktober 1920 in Lawrenny, Wales als Richard Stanley Francis; † 14. Februar 2010 auf Grand Cayman) war ein britischer Krimi-Autor und Jockey.

Leben

In seiner Karriere als Jockey gewann Francis über 350 Rennen. Von 1953 bis 1957 startete er für den Stall der Königinmutter.^[1] Nach einem schweren Sturz 1957 musste er das Rennreiten aufgeben. Seinen berühmtesten Augenblick als Jockey erlebte er, als er im Grand National von 1956 das Pferd der Königinmutter, „Devon Loch“, ritt und in Führungsposition kurz vor dem Ziel unerklärlicherweise stürzte.

Sein erstes Buch war seine Autobiografie, „The Sport of Queens“ (1957), die ihn zum Rennkorrespondenten für den „London Sunday Express“ empfahl, eine Stellung, die er sechzehn Jahre lang innehatte. 1962 veröffentlichte er seinen ersten Krimi, „Dead Cert“ (deutsch: „Todsicher“), der in der Welt der Pferderennen spielt und 1974 von Tony Richardson unter dem Titel „Eine todsichere Sache“ verfilmt wurde. Seit damals hat er mehr als dreißig Bücher geschrieben. Obwohl alle seine Romane vor dem Hintergrund des Rennsports spielen, arbeiten seine Helden in höchst unterschiedlichen Berufen, vom Künstler in „To the Hilt“ (deutsch: „Verrechnet“) über einen Weinhändler in „Proof“ (deutsch: „Weinprobe“) bis zum Privatdetektiv in „Odds Against“ (deutsch: „Nervensache“).

Eine nicht-autorisierte Biographie, „Dick Francis: A Racing Life“, nährte den Vorwurf, Francis’ Bücher seien in Wahrheit von seiner Frau Mary geschrieben worden.^[2] Dick Francis selbst gibt an, dass seine Frau wesentliche Beiträge geleistet hat, und bezeichnete sie nach ihrem Tod im September 2000 als den „Antrieb seines Schreibens“. Er bezweifelte, ob er jemals allein ein weiteres Buch schreiben würde.^[3] Francis veröffentlichte in der Tat für mehrere Jahre kein neues Buch mehr; erst seit Herbst 2006 erschienen wieder Romane. Mit „Dead Heat“ beteiligte Francis ab 2007 seinen jüngeren Sohn Felix erstmalig als Co-Autor. Er soll bereits vorher für viele Romane seines Vaters Recherchearbeit geleistet haben. Das Werk von Dick Francis erscheint auf Deutsch im Diogenes Verlag.

Dick Francis starb am 14. Februar 2010 im Alter von 89 Jahren auf Grand Cayman.^[1] In einer offiziellen Presseaussendung teilte der Buckingham-Palast mit, dass auch die Queen trauern werde.

Stilistische Elemente

Die Romane spielen vor dem Hintergrund des Pferdesports (insbesondere Hindernisrennen). Dabei spielen insbesondere aktive und ehemalige Jockeys die Rolle des Ich-Erzählers, jedoch auch Buchprüfer, Banker, Diplomaten, Meteorologen, Physiklehrer, Spediteure und viele andere mehr. Ihre persönliche Lage ist zumeist von inneren Konflikten und/oder menschlicher Einsamkeit geprägt. Die Verwicklung in kriminelle Geschehnisse ergibt sich zumeist zufällig. Francis versteht es dabei, aufgrund sorgfältiger Recherche bemerkenswerte Detailkenntnis aus dem hauptberuflichen Tätigkeitsfeld des Ich-Erzählers flüssig in den Plot einzuflechten. Seine Spezialität sind unerwartete Wendungen in der Handlung, die den Leser nicht selten mit der gleichen Wucht treffen wie die Schläge, welche die Hauptperson aus heiterem Himmel treffen.

Francis widerstand weitgehend der Versuchung der Schaffung von wiederkehrenden Detektivfiguren. Demzufolge sind auch die Kriminalitätsfelder, mit denen es die Hauptperson zu tun hat, sehr vielfältig. Während beispielsweise die bekanntesten Geschichten mit Sherlock Holmes, Hercule Poirot und Miss Marple sich vor allem um die Aufklärung mehr oder weniger verzwickter Mordmethoden drehen, kommen bei Francis auch Kunstfälschung, Rosstäuscherei, Immobilienspekulation, Erpressung, Schmuggel atomwaffenfähigen Materials, Versicherungsbetrug, Doping, Wettbetrug und andere Delikte als vollwertiges Romanthema vor.

Lediglich zwei Hauptfiguren kommen in mehreren Romanen vor: Der Ex-Jockey und Privatdetektiv Sid Halley (Odds Against (Nervensache), Whip Hand (Handicap), Come To Grief (Favorit) und Under Orders (Gambling)) und der Jockey Kit Fielding (Break In und Bolt). Allerdings verschaffen gerade die Wiederauftritte von Sid Halley ihm eine besondere menschliche Tiefe und ausgereifte Charakterzeichnung. Insofern kann Halley als Francis' wichtigste Romanfigur bezeichnet werden.

Auszeichnungen

• 1970 Edgar Allan Poe Award (Kategorie Best Novel) für Forfeit (dt. Hilflos. Diogenes, Zürich 1994)
• 1996 Edgar Allan Poe Award (Kategorie Best Novel) für Come to Grief (dt. Favorit. Diogenes, Zürich 1997)
• 1979 CWA Gold Dagger für Whip Hand. (dt. Handicap. Diogenes, Zürich 1981; Neuübersetzung 1991)
• 1981 Edgar Allan Poe Award (Kategorie Best Novel) für dto.
• 1989 Cartier Diamond Dagger Lifetime Achievement Award, die höchste Auszeichnung der britischen Crime Writers' Association (CWA) für besondere Leistungen von Autoren/-innen während ihres bisherigen literarischen Lebens für den englischsprachigen Kriminalroman
• 1996 Grand Master Award, die wichtigste und prestigeträchtigste Auszeichnung der amerikanischen Mystery Writers of America (MWA), die Autorinnen und Autoren zuteil wird, die nicht nur während ihres bisherigen literarischen Lebens besondere Leistungen im Krimi-Genre vollbracht haben, sondern sich auch durch gleichbleibend hohe schriftstellerische Qualität auszeichnen
• 2000 Commander of the Order of the British Empire
• 2001 Malice Domestic Award for Lifetime Achievement, der Ehrenpreis der Agatha-Awards in Anerkennung an das Lebenswerk eines Autors aus dem Mystery-Genre

Werke

Biographie

• The Sport of Queens. An autobiography. 4. Aufl. Joseph Books, London 1988, ISBN 0-7181-3041-3.

Erzählungen

• Winkelzüge. Dreizehn Geschichten („Field of Thirteen“). Diogenes Verlag, Zürich 2000, ISBN 3-257-06236-2 (Inhalt: „Bombenalarm in Kingdom Hill“, „Rot, rot, tot“, „Ein Lied für Mona“, „Ein strahlend weißer Stern“, „Auf Kollisionskurs“, „Alptraum“, „Eine Möhre für den Fuchs“, „Ein Geschenk des Himmels“, „Frühlingsfieber“, „Blindlings“, „Winkelzüge“, „Der Tag der Verlierer“ und „Der Tod von Christopher Haig“).

Romane

• Todsicher. Roman („Dead Cert“). Diogenes Verlag, Zürich 1993, ISBN 3-257-22539-3 (früherer Titel „Aufs falsche Pferd gesetzt“).
• Rufmord. Roman („Nerve“). Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-22988-2 (früherer Titel „Angst“, 1993 bzw. „Die letzte Hürde“ 1964).
• Doping. Roman („For Kicks“). Diogenes Verlag, Zürich 2000, ISBN 3-257-23254-3 (früherer Titel „Der Trick, den keiner kannte“).
• Nervensache. Roman („Odds Against“). Diogenes Verlag, Zürich 1993, ISBN 3-257-22540-7 (früherer Titel „Die Chancen stehen schlecht“).
• Blindflug. Roman („Flying Finish“). 7. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 1993, ISBN 3-257-22541-5 (früherer Titel „Mord inbegriffen“).
• Schnappschuss. Roman („Blood Sport“). 4. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2003, ISBN 3-257-22987-9 (früherer Titel „Grand Prix für Mord“).
• Hilflos. Roman („Forfeit“). Diogenes Verlag, Zürich 1994, ISBN 3-257-22655-1 (früherer Titel „Jede Wette auf Mord“).
• Peitsche. Roman („Enquiry“). 5. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2004, ISBN 3-257-22755-8 (früherer Titel „Milord liebt die Peitsche“).
• Rat Race. Roman („Rat Race“). Diogens Verlag, Zürich 1998, ISBN 3-257-22989-5 (früherer Titel „Air-Taxi ins Jenseits“).
• Knochenbruch. Roman („Bonecrack“). Diogenes Verlag, Zürich 1998, ISBN 3-257-22836-8 (früherer Titel „Tod am Turf“).
• Gefilmt. Roman („Smokescreen“). 6. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2008, ISBN 978-3-257-22656-0 (früherer Titel „Mit Fesseln ins Finale“).
• Schlittenfahrt. Roman („Slay-ride“). 5. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2004, ISBN 3-257-22866-X (früherer Titel „Schlachtritt“ bzw. „Ein Jockey auf Tauchstation“).
• Zuschlag. Roman („Knockdown“). 4. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-23095-6 (früherer Titel „Voll Blut“).
• Versteck. Roman („High Stakes“). Diogenes Verlag, Zürich 2001, ISBN 3-257-23094-X (früherer Titel „Roßtausch“).
• Gefälscht. Roman („In the Frame“). Diogenes Verlag, Zürich 2001, ISBN 3-257-23309-4 (früherer Titel „Die ganze Palette des Todes“).
• Risiko. Roman („Risk“). 4. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2005, ISBN 3-257-23117-2 (früherer Titel „Ein Goldcup zur Entführung“).
• Galopp. Roman („Trial Run“). Diogenes Verlag, Zürich 1991, ISBN 3-257-21983-0 (früherer Titel „Im Galopp in die Falle“).
• Handicap. Roman („Whip Hand“). Diogenes Verlag, Zürich 1991, ISBN 3-257-21984-9.
• Reflex. Roman („Reflex“). Diogens Verlag, Zürich 1991, ISBN 3-257-21982-2.
• Fehlstart. Roman („Twice Shy“). Ullstein, Frankfurt/M. 1983, ISBN 3-548-10204-2.
• Banker. Roman („Banker“). Diogenes Verlag, Zürich 1993, ISBN 3-257-22601-2 (früherer Titel „Galopp in Gefahr“).
• Gefahr. Roman („The Danger“). diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-22600-3 (früherer Titel „Die Gefahr“).
• Weinprobe. Roman („Proof“). 12. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2005, ISBN 3-257-22754-X.
• Ausgestochen. Roman („Break In“). Diogenes Verlag, Zürich 1995, ISBN 3-257-22837-6 (früherer Titel „Zahm und zerbrochen“).
• „Festgenagelt. Roman („Bolt“). 6. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2006, ISBN 978-3-257-22838-0.
• Mammon. Roman („Hot Money“). Diogenes Verlag, Zürich 2000, ISBN 3-257-23160-1 (früherer Titel „Totes Rennen“).
• Gegenzug. Roman („The Edge“). Diogenes Verlag, Zürich 1992, ISBN 3-257-01917-3.
• Unbestechlich. Roman („Straight“). 9. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2005, ISBN 3-257-22483-4.
• Außenseiter. Roman („Longshot“). Diogenes Verlag, Zürich 1992, ISBN 3-257-01902-5.
• Comeback. Roman („Comeback“). Diogenes Verlag, Zürich 1995, ISBN 3-257-22753-1.
• Sporen. Roman („Driving Force“). Diogenes Verlag, Zürich 1995, ISBN 3-257-22795-7.
• Lunte. Roman („Decider“). 6. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-22934-9.
• Zügellos. Roman („Wild Horses“). Diogenes Verlag, Zürich 1996, ISBN 3-257-06101-3.
• Favorit. Ein Sid-Halley-Roman („Come to Grief“). Diogenes Verlag, Zürich 1997, ISBN 3-257-06132-3.
• Verrechnet. roman („To the Hilt“). Diogenes Verlag, Zürich 1998, ISBN 3-257-23138-5.
• Rivalen. Roman („10 Lb. Penalty“). Diogenes Verlag, Zürich 2001, ISBN 3-257-23253-5.
• Hurrikan. Roman („Second wind“). 3. Aufl. Diogenes Verlag, Zürich 2006, ISBN 978-3-257-23338-4.
• Scherben. Roman („Shattered“). Diogenes Verlag, Zürich 2002, ISBN 3-257-06310-5.
• Gambling. Ein Sid-Halley-Roman („Under Orders“). Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-06604-3.
• Abgebrüht. Roman („Dead Heat“). Diogenes Verlag, Zürich 2009, ISBN 978-3-257-24036-8 (zusammen mit Felix Francis).
• Schikanen. Roman („Silks“). Diogenes Verlag, Zürich 2010, ISBN 978-3-257-06744-6 (zusammen mit Felix Francis).
• Even Money. Joseph Books, London 2009, ISBN 978-0-399-15591-8 (zusammen mit Felix Francis).
• Crossfire. Joseph Books, London 2010, ISBN 978-0-7181-5664-0 (zusammen mit Felix Francis).

Hörbücher

• Aussenseiter. Hörbuch („Longshot“). Gekürzte Fassung. Lübbe Audio, Bergisch Gladbach 2003, ISBN 3-7857-1321-5 (3 CDs, gelesen von Detlef Bierstedt).
• Favorit. Ein Sid-Halley-Hörbuch („Come to grief“). Lübbe Audio, Bergisch Gladbach 2002, ISBN 3-7857-1219-7 (3 CDs, gelesen von Detlef Bierstedt).
• Festgenagelt. Kriminalhörspiel („Bolt“). Der Audio-Verlag, Berlin 2002, ISBN 3-89813-178-5 (1 CD).
• Gambling. Ein Sid-Halley-Hörbuch („Under orders“). Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-80154-5 (6 CDs, gelesen von Jochen Striebeck).
• Lunte. Hörbuch („Decider“). Lübbe Audio, Bergisch Gladbach 2003, ISBN 3-7857-1273-1 (3 Cds, gelesen von Detlef Bierstedt).
• Rivalen. Hörbuch („10 lb. penalty“). Lübbe Audio, Bergisch Gladbach 2002, ISBN 3-7857-1182-4 (2 MCs, gelesen von Detlef Bierstedt).
• Rufmord. Kriminalhörspiel („Nerve“). Der Audio-Verlag, Berlin 2001, ISBN 3-89813-134-3 (1 CD).
• Verrechnet. Kriminalhörspiel („To the hilt“). Der Audio-Verlag, Berlin 2005, ISBN 3-89813-388-5 (1 CD).
• Winkelzüge. Der Tod von Christopher Haig. Zwei Geschichten („Field of Thirteen“). Diogenes Verlag, Zürich 2007, ISBN 978-3-257-80176-7 (2 CDs, gelesen von Jochen Striebeck).
• Zügellos. Kriminalhörspiel („Wild horses“). Der Audio-Verlag, Berlinm 2003, ISBN 3-89813-266-8 (1 CD).

Literatur

• Melvin Barnes: Dick Francis. Ungar, New York 1986, ISBN 0-8044-2011-4.
• Graham, Lord: Dick Francis. A racing life. Warner, London 2000, ISBN 0-7515-2988-5.
• David J. Madison: Dick Francis. Twayne, Boston, Mass. 1989, ISBN 0-8057-6970-6 (Twayne's English author's series; 464).
• Stephen Sugden: A Dick Francis Companion. Characters, horses, plots, settings and themes. McFarland, Jefferson, N.C. 2008, ISBN 978-0-7864-2944-8.

Verfilmungen

• Deirdre Fiel (Regie): Twice shy. USA 1989 (nach dem Roman Fehlstart).
• Tony Richardson (Regie): Eine todsichere Sache. 1974 (nach dem Roman Dead cert).
• Harvey Hart (Regie): Entführt, kein Lösegeld. USA 1989 (nach dem Roman Blood Sport).
• Wigbert Wicker (Regie): Original oder Fälschung. GB 1989 (nach dem Roman In the Frame).
• The racing game. GB 1979/80 (TV-Serie in sechs Teilen)

Weblinks

• Literatur von und über Dick Francis im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Dick Francis in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database
• Offizielle Website von Dick Francis (englisch)

Einzelnachweise

1. ↑ ^{a b} APA: „Krimiautor und Ex-Jockey Dick Francis tot“. In: Relevant.at vom 15. Februar 2010.
2. ↑ “Real-life mystery over Dick Francis”. In: „BBC Online“ vom 22. Oktober 1999. (Abgerufen am 10. Juli 2009.)
3. ↑ Doreen Carvajal: „Mary Francis, 76, Quiet Force Behind Dick Francis’s Novels“. In: The New York Times vom 9. Oktober 2000.

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