Die Handschrift von Saragossa

Die Handschrift von Saragossa (im französischen Original Le manuscrit trouvé à Saragosse) ist ein Roman von Jan Graf Potocki (1761–1815). Der Titel erklärt sich daraus, dass sich das Werk in einem kurzen Vorwort des „Herausgebers“ als ein altes Manuskript ausgibt, das letzterer während der Napoleonischen Kriege auf der Iberischen Halbinsel in einem verfallenen Gebäude nahe der spanischen Stadt Saragossa gefunden haben will.

Entstehung und Veröffentlichung

Der polnische Adelige Jan Potocki, den seine Zeitgenossen v. a. als Forschungsreisenden, Ethnographen und Historiker kannten, ist heute hauptsächlich als Verfasser des Romans bekannt, an dem er etwa von 1797 bis zu seinem Tod 1815 arbeitete. Die Publikationsgeschichte ist selbst romanhaft: Zu Potockis Lebzeiten erschienen nur Privatdrucke in Kleinstauflagen mit Teilen des französischen Textes. Nach Potockis Freitod ging das von ihm zur Drucklegung nach Paris geschickte vollständige Manuskript verloren und konnte trotz der von Puschkin angeregten Nachforschungen nicht wieder aufgefunden werden. Dafür erschienen mehrere Raubdrucke, so dass Potockis Urheberschaft erst durch einen Gerichtsprozess wieder bekannt wurde. Eine vollständige, aber unzuverlässige polnische Übersetzung des Romans erschien 1847. Obwohl inzwischen weitere Textteile in Potockis Handschrift aufgetaucht sind, bleibt die Wiederherstellung des Textes eine Rekonstruktionsarbeit: noch in der aktuellen französischen Ausgabe von 1989 mussten ca. 15% des Textes aus der polnischen Übertragung rückübersetzt werden, während der Rest mehr oder minder sicher im französischen Original überliefert ist.

Aufbau und Inhalt

Nach dem Vorbild der Erzählungen aus Tausendundeiner Nacht sowie Erzählzyklen der Renaissance (Giovanni Boccaccios Decamerone, Margarete von Angoulêmes Heptaméron) besteht Die Handschrift von Saragossa aus einer Rahmenerzählung, in die zahlreiche Geschichten eingebettet sind. Der jugendliche (und teils etwas naive) Held, Alphonse (bzw. Alfonso) van Worden, muss die unwirtliche Sierra Morena im Hochland von Spanien durchqueren, gerät dabei in zahlreiche Abenteuer, insbesondere (scheinbare) Spuk- und Gespenstergeschichten, und begegnet zahlreichen teils obskuren, teils faszinierenden Personen, welche die eingebetteten Geschichten erzählen.

Allerdings handelt es sich dabei nicht wie üblich um eine schlichte lineare Abfolge. Die Geschichten sind vielmehr mehrfach ineinander verschachtelt (auf bis zu sechs Ebenen!), unterbrechen einander, greifen ineinander über, indem Personen aus einer Geschichte in einer anderen wiederauftauchen, und unterminieren das scheinbar schlichte Rahmenprinzip vollends, indem Parallelen zwischen einzelnen Geschichten und der Rahmenhandlung auftreten oder beide gar ineinander übergehen. So löst sich die althergebrachte Form der Rahmenerzählung in ein „Kaleidoskop“ (Roger Caillois) von Geschichten auf, deren genauen Zusammenhang der Leser wie bei einem Kriminalroman erst am Buchende durchschaut. Durch diese einzigartige Struktur greift Potocki literarischen Experimenten des 20. Jahrhunderts vor, etwa Franz Kafka, Jorge Luis Borges oder postmodernen Autoren.

Rezeption und Adaptionen

Der Roman wurde 1964 unter der Leitung von Wojciech Jerzy Has in Polen als Schwarzweißfilm unter dem gleichen Titel verfilmt. Die Hauptrollen spielten Zbigniew Cybulski, Kazimierz Opaliński, Elżbieta Czyżewska, Iga Cembrzyńska und Joanna Jędryka. Der Film fand viele Bewunderer unter den Protagonisten der 68er-Bewegung, besonders den Grateful Dead-Gitarristen Jerry Garcia.

Frei nach dem Roman entstand 1973 in Frankreich eine fünfteilige Fernsehserie La duchesse d'Avila.

Wichtige Ausgaben des Romans (Auswahl)

• Manuscrit trouvé à Saragosse. Herausgegeben von Roger Caillois. Paris 1958.
• Die Handschrift von Saragossa. Herausgegeben von Roger Caillois, übersetzt von Louise Eisler-Fischer und Maryla Reifenberg. Insel, Frankfurt am Main, 1961. Taschenbuchausgabe: ISBN 3-458-31839-9.
• Die Handschrift von Saragossa oder die Abenteuer in der Sierra Morena. Herausgegeben von Leszek Kukulski, übersetzt von Werner Creutziger (franz.) und Kurt Harrer (poln.). Aufbau, Berlin 1962, ISBN 3351030517. Neuausgabe: zweitausendeins, Frankfurt am Main 2009, ISBN 978-3-86150-901-1.
• Manuscrit trouvé à Saragosse. Herausgegeben von René Radrizzani. Corti, Paris 1989, ISBN 2-7143-0314-5. Neuausgabe: Corti, Paris 1992, ISBN 2-7143-0364-1.
• Die Handschrift von Saragossa oder die Abenteuer in der Sierra Morena. Übersetzt von Manfred Zander, Nachwort von René Radrizzani. Haffmans, Frankfurt a. M. 2000, ISBN 3-251-20311-8. Erweiterte Neuausgabe: Kein & Aber, Zürich 2003, ISBN 3-0369-5118-0.

Literatur über den Roman

• Elzbieta Grabska-Wallis (Red.): Potocki et le manuscrit trouvé à Saragorre (Kongressakten). Centre de civilisation française de l'université Varsovie, Warschau 1981.
• Jan Herman (Red.): Le manuscrit trouvé à Saragosse et ses intertextes. Actes du colloque. Peeters, Louvain 2001, ISBN 90-429-0989-7.
• Günter von Kirn: Potockis „Die Abenteuer in der Sierra Morena“. Univ.-Diss., Hannover 1982.
• Karl Markus Michel: Rund um den Galgen von Los Hermanos oder Die schlimmen Geschichten des Grafen P. In: Frankfurter Hefte 17 (1962), S. 135-140.
• Volker Neuhaus: Typen multiperspektivischen Erzählens. Böhlau, Köln 1971, ISBN 3-412-00871-0. (enthält eine Analyse von Potockis Erzähltechnik)