Agena

Die Agena ist eine vielfältig eingesetzte US-amerikanische Oberstufe für Raumfahrt-Trägerraketen. Ihre Entwicklung beruhte auf der nach den ersten Satelliten-Starts Ende der 1950er Jahre gewonnenen Erkenntnis, dass für erfolgreiche Nutzung eines Satelliten (z. B. zur Aufklärung) genau definierte Umlaufbahnen notwendig sind. Diese ließen sich durch die bisher verwendeten einmalig zündbaren Feststoffraketen-Stufen nicht realisieren.

Entwicklungsgeschichte

Ab 1955 wurde dem Militär klar, dass eine wesentliche Anwendung der Satelliten-Technik in der Aufklärung des fremden Territoriums bestehen würde. Dazu wurde das Programm WS 117L (WS für Weapons System) gegründet. Kern war ein Foto-Aufklärungssatellit, dessen Aufnahmen auf Filmen in Kapseln zurück zur Erde geführt werden sollten (Keyhole-CORONA). Zur Rückkehr hatte man sich vorgestellt, die am Fallschirm hängenden Kapseln von Flugzeugen fangen zu lassen, um möglichst wenig „Feindverlust-Risiko“ zuzulassen. Voraussetzung war ein Satellit, der in der Umlaufbahn manövrieren konnte (also ein wiederzündbares Triebwerk und eine Lageregelung besaß). Oktober 1956 bekam die Firma Lockheed den Vertrag, da sie auf (zu dem Zeitpunkt bereits eingestellte) Entwicklungen zu einem steuerbaren Raketengeschoss für Nuklearsprengköpfe des Bombers B-58 Hustler zurückgreifen konnte. Die US Air Force bezeichnete diesen Flugkörper als RM-81 Agena. Die Satelliten wurden als Discoverer bekannt. Als Treibstoff wurde die lagerfähige Kombination Salpetersäure/UDMH ausgewählt. Die Besonderheit der Agena-Oberstufe war, dass sie in den meisten Fällen mit der eigentlichen Nutzlast zusammenblieb. Nur Teile wurden nach längerem gemeinsamen Flug zur Rückkehr oder als Raumsonde abgetrennt.

Agena A

Agena A mit Discoverer-Nutzlast

Die ersten paar Agenas verwendeten Bell XLR81-BA-3 (Modell 8001)-Triebwerke, die meisten jedoch das XLR-81-BA-5 (Modell 8048) mit ca. 69 kN (15 500 lb) Schub für eine Brenndauer von 120 s. Das Triebwerk hatte kardanisch aufgehängte Düsen für die Nick- und Gier-Steuerung. Die Thor-Agena A startete die ersten optischen CORONA-Aufklärungssatelliten der Discoverer-Serie (KH-1 für Keyhole, auf deutsch Schlüsselloch). Die Kombination Atlas-Agena A wurde für das Midas (Missile Detection and Surveillance) Frühwarnsystem vor Raketenstarts und das Samos (Satelliten und Missile Observation System) genannte ELINT-System zur elektronischen Überwachung genutzt.

Agena B

Die Agena B stellte durch die Verlängerung der Tanks und die Verwendung von Bell XLR-81-BA-7 (Modell 8081) Triebwerken eine Weiterentwicklung der Agena A dar. Diese Triebwerke waren im Vacuum wiederzündfähig, hatten ca. 71k N (16000 lb) Schub und die Gesamtbrennzeit verdoppelte sich auf 240 s. Spätere Varianten verwendeten das XLR-81-BA-9 (Modell 8096). Die Thor-Agena B wurde wieder für Satelliten der Keyhole-Serie (KH-2/3/4/5) und teilweise für das Samos-Programm eingesetzt. Die Atlas-Agena B für Midas und Samos. Auch die Ranger-Mond- und Raumsonden wurden mit ihr gestartet.

Agena C

Vorgesehene Weiterentwicklung mit nochmals verdoppelter Tankkapazität – nicht realisiert

Agena D

Agena D als GATV-Zielsatellit Gemini 10

KH-4B Corona-Satellit mit integrierter Agena D

Während die Agena A und B für jede Mission speziell angepasst wurden, wurde mit der Agena D auf der Basis der Agena B eine erste standardisierte Plattform für Nutzlasten sowohl für Thor-, Atlas- und auch Titan-Raketen geschaffen. Die Nutzlast fand Aufnahme im Nasenkonus, oder blieb, wie im Falle der Keyhole-Satelliten, fest mit der Agena verbunden. Außerdem konnten am Heck der Stufe kleine Sekundärnutzlasten befestigt werden. Zu den Nutzlasten gehörten u.a. die Mariner-Planetensonden, aber auch die Gemini Agena Target Vehicles, Zielsatelliten für Koppelungsexperimente im Rahmen des Gemini-Programms. Die Mehrzahl der Nutzlasten war jedoch militärisch. Mit den Thor-Varianten wurden die Satelliten der optischen CORONA-Aufklärungssatelliten (KH-4/4A/4B), ARGON (KH-5) und LANYARD (KH-6) gestartet. Die Atlas (LV-3A/SLV-3) startete die optischen GAMBIT (KH-7), die Atlas SLV-3A die CANYON/RHYOLITE/AQUACADE-Satelliten zur elektronischen Aufklärung (ELINT/SIGINT) in geostationäre Umlaufbahnen. Mit den Titan 3B/23B/24B wurde das optische Aufklärungsprogramm GAMBIT (KH-8) fortgesetzt. Die größeren Titan 33B/34B wurden wieder für die SIGINT-JUMPSEAT-Satelliten benutzt.

Technische Daten

Typ	Agena A	Agena B	Agena D
Länge	5,94 m	7,56 m	7,09 m
Durchmesser	1,52 m
Masse	3850 kg	7167 kg	6821 kg
Leer-Masse	885 kg	867 kg	673 kg
Treibstoffgewicht	2945 kg	6115 kg
Antrieb	Bell 8001/8048 (XLR81-BA-3/5) 68,9 kN für 120 s	Bell 8081 (XLR81-BA-7) 71,1 kN für 240 s	Bell 8096 (XLR81-BA-9) 71,1 kN für 240 s

Startliste der Agena-Stufe

Raketentyp	Zahl der Starts	Erststart	Letzter Einsatz
Thor(SLV-2)+Agena A	16	21.01.1959	13.09.1960
Atlas(LV-3A)+Agena A	4	26.02.1960	31.01.1961
Gesamt Agena A	20
Thor(SLV-2)+Agena B	44	26.10.1960	28.08.1964
Thrust-Augmented Thor (SLV-2A/C)+Agena B	3	29.06.1963	15.05.1966
Atlas(LV-3A)+Agena B	28	12.07.1961	21.03.1965
Altlas(SLV-3)+Agena B	1	09.06.1966
Gesamt Agena B	76
Thor(SLV-2)+Agena D	22	28.06.1962	31.05.1967
Thrust-Augmented Thor (SLV-2A/C)+Agena D	60	28.02.1963	17.01.1968
Long-Tank Thrust-Augmented Thor (SLV-2G/H)+Agena D	22	09.08.1966	16.07.1971
Thorad (SLV-2G/H)+Agena D	21	18.05.1968	25.05.1972
Atlas (LV-3A)+Agena D	15	14.08.1964	05.11.1967
Atlas (SLV-3)+Agena D	48	14.08.1964	05.11.1967
Atlas (SLV-3A)+Agena D	12	04.03.1968	07.04.1978
Atlas F+Agena D	1	27.07.1978
Titan IIIB (SLV-5B)	29	29.07.1966	23.10.1970
Titan 23B	2	21.01.1971	22.04.1971
Titan 33B	3	21.03.1971	21.08.1973
Titan 24B	23	12.08.1971	21.08.1973
Titan 34B	11	10.03.1975	12.02.1987
Gesamt Agena D	269

Siehe auch

• Liste der Raketentypen

Quellen

• Agena bei Encyclopedia Astronautica (englisch)
• Lockheed RM-81 Agena (englisch)

Weblinks

• Die Agena bei Bernd Leitenberger

US-amerikanische Trägerraketen

Ares · Ares I · Ares V · Athena · Atlas · Atlas V · Conestoga · Delta · Delta II · Delta IV · Falcon · Juno I · Juno II · Minotaur · Pegasus · Pilot (NOTSnik) · Redstone · Saturn · Scout · Space Launch System · Space Shuttle · Taurus · Taurus II · Thor · Titan · Vanguard

Verwendete Raketenstufen: Agena · Castor · Centaur · EDS · IUS · PAM

(Siehe auch: Liste der Raketentypen)