Escalator over the Hill

Escalator over the Hill (oder EOTH) von Carla Bley wird meistens als Jazz-Oper bezeichnet; veröffentlicht wurde das bahnbrechende Werk 1971 mit dem Untertitel „Chronotransduction“ mit „Worten von Paul Haines, Adaptation und Musik von Carla Bley, Produktion und Koordination von Michael Mantler“, gespielt von einer Vielzahl namhafter Musikerinnen und Musiker aus (Free) Jazz, Rock und Pop, unter anderem auch aus dem Jazz Composer’s Orchestra (JCOA).

1997 wurde in Köln zum ersten Mal eine Live-Version von Escalator over the Hill aufgeführt, anschließend folgte eine Konzerttournee. Im Mai 2006 fand eine weitere Aufführung in Essen statt.

Die Form: das Album

Die gesamte Aufnahme ist über zwei Stunden lang und entstand in drei Jahren von 1968 bis 1971. Die Originalausgabe war ein Karton mit drei Langspielplatten (LP) und einem umfangreichen Beiheft, das den gesamten Text, Fotos und ausführliche Informationen zur Besetzung aller Stücke enthielt. Die letzte der insgesamt sechs LP-Seiten endete in einer Endlosrille, so dass das letzte Stück "… And It's Again" in ein endloses Summen wie von einem entfernten Insektenschwarm überging, das durch Abschalten des Plattenspielers beendet werden musste.

Der Inhalt: Jazz und mehr

Die von Carla Bleys damals in Indien lebendem guten Freund Paul Haines verfassten Texte liefern kein für eine Oper mit fortlaufender Handlung geeignetes "Drehbuch", sondern sind eher surreale Poesie. Die vielen unterschiedlichen an der Originalaufnahme kollektiv beteiligten Musikerinnen und Musiker agieren in verschiedenen Kombinationen (untenstehend als „chronotransductional“ aufgeführt) und decken dabei ein weites Spektrum musikalischer Ausdrucksformen ab:

Klänge, die an die Theatermusik Kurt Weills erinnern, Free Jazz, Rock, Weltmusik (auch wenn dieser Begriff damals noch nicht existierte) – eine Collage aus den unterschiedlichsten Stilen der populären Musik oder, wie ein englischsprachiger Kritiker formuliert „eine Zusammenfassung großer Teile der kreativen Energie, die von 1968 bis 1972 vorhanden war“ [1].

Zu den Sängerinnen und Sängern gehören der Warhol-Film-Superstar Viva als Erzählerin, Jack Bruce (auch am E-Bass), Linda Ronstadt, Jeanne Lee, Paul Jones, Carla Bley, Don Preston, Sheila Jordan und Bleys und Mantlers damals vierjährige Tochter Karen Mantler (heute selbst Jazz-Organistin).

Sie alle entführen die erstaunt gebannte Zuhörerschaft in ein unbekanntes Dada-Universum, wo Fliegen kichern, während alle möglichen genialen Free Jazz-Instrumentalisten, hin und wieder unterbrochen von „All India Radio“, Jack's Traveling Band treffen, ein heavy Blues-Fusion-Geschwisterteil des Mahavishnu Orchestra (ja, John McLaughlin ist auch an Bord).

Titelliste

01.	Hotel Overture"-	13:11
02.	This Is Here…	06:02
03.	Like Animals	01:21
04.	Escalator over the Hill	04:57
05.	Stay Awake	01:31
06.	Ginger and David	01:39
07.	Song To Anything that Moves	02:22
08.	Eoth Theme	00:35
09.	Businessmen	05:38
10.	Ginger and David Theme	00:57
11.	Why	02:19
12.	It's Not What You Do	00:17
13.	Detective Writer Daughter"	03:16
14.	Doctor Why	01:28
15.	Slow Dance (Transductory Music)	01:50
16.	Smalltown Agonist	05:24
17.	End of Head	00:38
18.	Over Her Head	02:38
19.	Little Pony Soldier	04:36
20.	Oh Say Can You Do?	01:11
21.	Holiday In Risk	03:10
22.	Holiday In Risk Theme	00:52
23.	A.I.R. (All India Radio)	03:58
24.	Rawalpindi Blues	12:44
25.	End of Rawalpindi	09:40
26.	End of Animals	01:26
27.	… And It's Again	27:17

Mitwirkende

Die Rollen und ihre Darstellerinnen und Darsteller

• Jack, Papagei: Jack Bruce
• Leiterin, Mutant, Stimme, Wüstenfrauen: Carla Bley
• Sandschäfer: Don Cherry
• Ginger: Linda Ronstadt
• Ginger II: Jeanne Lee
• David: Paul Jones
• Doctor, Löwe: Don Preston
• Viva: Viva
• Cecil Clark: Tod Papageorge
• Seine Freunde: Charlie Haden, Steve Ferguson
• Calliope Bill: Bill Leonard
• Untermieter: Bill Stewart
• Uralte Untermieterin: Karen Mantler
• Lautsprecher: Roswell Rudd
• Benutzte Frau: Sheila Jordan
• Opernsängerin: Rosalind Hupp
• Krankenschwester: Jane Blackstone
• Jodelnder Bauchredner: Howard Johnson
• Therapeut: Timothy Marquand
• Papa: Perry Robinson
• Phantome, Diverse Öffentliche Mitglieder, Hotelleute, Frauen, Männer, Fliegen, Ochsenfrösche, Mindsweeper, Sprecher, Blinder:

Jane Blackstone, Carla Bley, Jonathan Cott, Sharon Freeman, Steve Gebhardt, Tyrus Gerlach, Eileen Hale, Rosalind Hupp, Jack Jeffers, Howard Johnson, Sheila Jordan, Michael Mantler, Timothy Marquand, Nancy Newton, Tod Papageorge, Don Preston, Bill Roughen, Phyllis Schneider, Bob Stewart, Pat Stewart, Viva

Musikerinnen und Musiker (alphabetisch)

• Gato Barbieri (Tenorsaxophon)
• Souren Baronia (Klarinette)
• Karl Berger (Vibraphon)
• Carla Bley (organ, celeste, chimes, calliope, piano)
• Sam Brown (Gitarre)
• Jack Bruce (Bass, Gesang)
• John Buckingham (Tuba)
• Sam Burtis (Posaune)
• Bob Carlisle (Frenchhorn)
• Don Cherry (Trompete, Gesang)
• Roger Dawson (Congas)
• Sharon Freeman (Frenchhorn)
• Charlie Haden (Bass)
• Peggy Imig (Klarinette)
• Jack Jeffers (Bassposaune)
• Leroy Jenkins (Violine)
• Howard Johnson (Tuba)
• Jimmy Knepper (Posaune)
• Jimmy Lyons (Altsaxophon)
• Michael Mantler (prepared piano, Trompete, valve trombone)
• Ron McClure (Bass)
• John McLaughlin (Gitarre)
• Bill Morimando (orchestra bells, celeste)
• Paul Motian (Drums, Dumbec)
• Nancy Newton (Viola)
• Don Preston (Moogsynthesizer)
• Enrico Rava (Trompete)
• Perry Robinson (Klarinette)
• Roswell Rudd (Posaune)
• Calo Scott (Cello)
• Michael Snow (Trompete)
• Chris Woods (Baritonsaxophon)
• Richard Youngstein (Bass)

Musikerinnen und Musiker (chronotransductional)

Orchestra (& Hotel Lobby Band)

• Carla Bley (piano)
• Jimmy Lyons (alto saxophone)
• Gato Barbieri (tenor saxophone)
• Chris Woods (baritone saxophone)
• Michael Mantler, Enrico Rava (trumpet)
• Roswell Rudd, Sam Burtis, Jimmy Knepper (trombone)
• Jack Jeffers (bass trombone)
• Bob Carlisle, Sharon Freeman (French horn)
• John Buckingham (tuba)
• Nancy Newton (viola)
• Karl Berger (vibraphone)
• Charlie Haden (bass)
• Paul Motian (drums)
• Roger Dawson (congas)
• Bill Morimando (orchestra bells, celeste).

Jack's Traveling Band

• Carla Bley (organ)
• John McLaughlin (guitar)
• Jack Bruce (bass)
• Paul Motian (drums)

Desert Band

• Carla Bley (organ)
• Don Cherry (trumpet)
• Souren Baronia (clarinet)
• Leroy Jenkins (violin)
• Calo Scott (cello)
• Sam Brown (guitar)
• Ron McClure (bass)
• Paul Motian (dumbec)

Original Hotel Amateur Band

• Carla Bley (piano)
• Michael Snow (trumpet)
• Michael Mantler (valve trombone)
• Howard Johnson (tuba)
• Perry Robinson, Peggy Imig (clarinet)
• Nancy Newton (viola)
• Richard Youngstein (bass)
• Paul Motian (drums)

Phantom Music

• Carla Bley (organ, celeste, chimes, calliope)
• Michael Mantler (prepared piano)
• Don Preston (Moog synthesizer)

Auszeichnungen

Escalator over the Hill wurde „Jazz Album of the Year 1972“ in einer Leserumfrage des britischen Melody Maker und 1973 mit dem französischen Grand Prix du Disque ausgezeichnet. Für arte gehört es zu den „Jahrhundertaufnahmen des Jazz“.

Trivia

Steve Gebhardt drehte 1970 einen Dokumentarfilm über die Proben für Escalator over the Hill.

Quellenangaben

• Jazz Composers Orchestra: Escalator over the Hill auf www.jazzdiscography.com (engl.)

Weblinks

• Carla Bley zu einigen Details aus der Entstehungsgeschichte des Escalator
• Accomplishing Escalator Over the Hill (engl.) – geschrieben 1972 von Carla Bley kurz nach Erscheinen des Escalator
• The Jazz Composer's Orchestra Information Page (engl.)
• Booklet zum Album

Rezensionen

• arte: „Abstraktion mit Gefühl“ Reihe: „50 Jahrhundertaufnahmen des Jazz“ von Harry Lachner (19. Februar 2007)
• Escalator over the Hill, Rondo, Klassik- und Jazz-Magazin, Nr. 4, 1998
• „Carla Bleys ‚Escalator over the Hill‘ in München 1998“ von Martin Hufner
• Carla Bley and Paul Haines' Escalator Over the Hill (engl.)
• Stranded: Escalator Over the Hill – Article – Stylus Magazine