Francis Marion

Francis Marion

Francis Marion (* 26. Februar 1732 in Georgetown, South Carolina; † 27. Februar 1795 ebenda) war ein Oberstleutnant in der Kontinentalarmee und später Brigadegeneral bei der South Carolina Miliz während des Amerikanischen Unabhängigkeitskrieges. Sein Beruf vor dem Unabhängigkeitskrieg war Seemann. Aufgrund seiner Fähigkeit, Lockvogel- und Hinterhaltstaktiken zu verwenden, die feindliche Kommunikation zu stören, Nachschub zu unterbinden und Kriegsgefangene zu befreien, erhielt er den Beinamen Sumpf-Fuchs. Da seine Gegner nur das offene Schlachtfeld kannten, setzte er mit seiner Anwendung von Guerillataktiken neue Maßstäbe in der Kriegsführung.

Marion gilt als einer der Begründer der modernen Guerillakriegsführung und wird als Mitbegründer der US Rangers angesehen. Er war aber auch immer als Rassist und Befürworter der Sklavenhaltung bekannt.

Herkunft und frühes Leben

Die Familie Marions stammte von Hugenotten ab. Seine Eltern waren Gabriel Marion und Esther Cordes Marion. Seine Großeltern waren Benjamin und Judith Baluet Marion sowie Anthony und Esther Baluet Cordes. Gabriel und Esther hatten sechs Kinder: Esther, Isaac, Gabriel, Benjamin, Job und Francis. Francis war der letztgeborene und galt als ein eher schwächliches Kind. Sie siedelten bei Winyah nahe Georgetown, wo auch Francis Marion im Winter 1732 auf der Gayfield-Plantage in St. James, einer Gemeinde in der Grafschaft Berkley, Südcarolina geboren wurde. 1739/40 zog seine Familie von Gayfield auf eine Plantage in St. George, eine Gemeinde in der Winyah Bay, da man offenbar nahe der englischen Schule in Georgetown sesshaft werden wollte. 1759 zog er auf die Pond Bluff Plantage nahe Eutaw Springs in Südcarolina (heute Eutawville) um. Francis Marion sprach fließend Französisch und Englisch.

Als Francis 15 war, entschied er sich, Seemann zu werden. Er unterzeichnete als das sechste Mannschaftsmitglied auf einem Schoner für die Überfahrt zu den Westindischen Inseln. Während sie zurückfuhren, rammte ein Wal den Schoner und sie erlitten Schiffbruch und erreichten erst auf dem Rettungsboot am 7. Tage das Land. Peter Horry, der Marion untersuchte, beschrieb seinen Gesundheitszustand als völlig zum Positiven verändert. Francis Marion gab danach den Seemannsberuf auf.

Francis Marion begann seine militärische Karriere kurz vor seinem 25. Geburtstag. Am 1. Januar 1757 wurden er und sein Bruder Gabriel von Kapitän John Postell rekrutiert, um im Franzosen- und Indianerkrieg die Cherokee-Indianer an der Grenze zu bekämpfen. Francis Marion diente 1761 als Leutnant unter Kapitän William Moultrie bei den Kämpfen gegen die Cherokees. Marion blieb stets der höfliche Gentleman und strebte an, besser als die britischen Offiziere betrachtet zu werden.

Revolutionsjahre

Marion lädt einen englischen Offizier zum Essen ein (Gemälde von John Blake White, um 1835)

Im Jahr 1775 war er Mitglied des South Carolina Provincial Congress und am 21. Juni 1775 wurde er zum Hauptmann im 2. Südcarolina-Regiment unter William Moultrie ernannt, mit dem er im Juni 1776 die Verteidigung der beiden Forts Fort Sullivan und Fort Moultrie im Hafen von Charleston übernahm.

Im September 1776 beförderte der Kontinentalkongress Francis Marion zum Oberstleutnant. Im Herbst 1779 nahm er an der Belagerung von Savannah teil und im Frühjahr 1780, unter dem Befehl von General Benjamin Lincoln, trainierte er die Miliztruppen.

Francis Marion entging der Kapitulation von Charleston am 12. Mai 1780, weil er sich seinen Knöchel bei einem Unfall gebrochen hatte und die Stadt verlassen hat, um zu genesen. Nach der Kapitulation von Charleston und der verlorenen Schlacht von General Isaac Huger bei Moncks Corner sowie der Niederlage von Oberstleutnant Abraham Buford beim Waxhaw Massaker organisierte Francis Marion eine kleine Truppe, die anfangs aus 20 Mann bestand und später auf bis zu 70 anwuchs. Er wollte die Briten nur im eigenen Territorium und Staat angreifen. Zu diesem Zeitpunkt war er noch immer von seinem langsam heilenden gebrochenen Knöchel behindert.

Er schloss sich General Horatio Gates kurz vor der Schlacht von Camden an, aber Gates hatte kein Vertrauen zu ihm und schickte ihn los, um das Kommando der Williamsburg Miliz im Pee Dee Bereich zu übernehmen. Außerdem sollte er kundschaftende Missionen aufnehmen und den erwarteten Abzug der Briten nach der Schlacht verhindern. Marion befreite 150 Kriegsgefangene und nahm zwanzig britische Soldaten gefangen. Die befreiten Gefangenen schlossen sich Francis Marion und seinen Milizsoldaten an.

Anders als die kontinentalen Truppen dienten die Männer Marions freiwillig, besaßen ihre eigenen Pferde und besorgten ihre Nahrung und andere Versorgungsmaterialien selbst, oft durch Kriegsbeute von den Briten. Francis Marion führte seine Männer selten in frontale Angriffe, aber wiederholt überraschte er größere Truppenteile von Loyalisten oder britischen Soldaten mit schnellen Attacken und verschwand genauso schnell wieder. Die Briten wurden bei dem Versuch die Garnison Williamsburg bei Willtown zu besetzen von Marion bei der Schlacht am Mingo Creek vertrieben.

Der britische Oberst Banastre Tarleton wurde geschickt um Francis Marion gefangen zu nehmen, verzweifelte aber bei der Suche nach dem „alten Sumpffuchs“ der ihm ständig auswich, da er entlang der Sumpfwege reiste. Tarleton und Marion unterschieden sich deutlich in der öffentlichen Meinung. Tarleton wurde gehasst, weil er Häuser und Versorgungsmaterialien niederbrannte und zerstörte, während die Männer Marions die Versorgungsmaterialien beschlagnahmten oder zerstörten, um sie nicht in britische Hände fallen zu lassen, und den Inhabern Versorgungsscheine aushändigten. Nach dem Krieg wurden die meisten dieser Versorgungsscheine durch die neue Regierung eingelöst.

Sobald Marion seine Fähigkeit in der Guerilla-Kriegsführung gezeigt hatte, stellte er für die Briten eine lästige Bedrohung dar. Der Gouverneur John Rutledge beförderte ihn zum Brigadegeneral der Staatstruppen. Als General Nathanael Greene den Befehl im Süden übernahm, befahl er Brigadegeneral Marion und Oberstleutnant Henry Lee im Januar 1781 den Angriff auf Georgetown. Dieser scheiterte jedoch. Im April jedoch nahmen sie Fort Watson und im Mai Fort Motte ein und unterbrachen damit die Kommunikation zwischen den britischen Posten in Carolina. Am 31. August 1781 rettete Marion eine kleine amerikanische Truppe, die von 500 Briten unter Major C. Fraser eingeschlossen war. Für diese Tat empfing er den Dank des Kontinentalkongresses. Marion befahl die rechte Flanke unter General Greenes Befehl bei der Schlacht am Eutaw Springs.

Im Jahr 1782 während seiner Abwesenheit als Senator in Jacksonborough, war seine Brigade entmutigt und es gab angeblich eine Verschwörung um ihn an die Briten auszuliefern. Aber im Juni desselben Jahres schlug er einen Aufstand der Loyalisten an den Ufern des Pee Dee River nieder. Im August 1782 verließ er seine Brigade und kehrte auf seine Plantage zurück. Nach dem Krieg heiratete Francis Marion seine Kusine, Mary Esther Videau. ^[1] Francis Marion war für einige Perioden im South Carolina Senat tätig und wurde 1784 in Anerkennung seiner Verdienste zum Kommandanten des Forts Johnson ernannt, eher ein Höflichkeitstitel mit einem Gehalt von $ 500 pro Jahr (ursprünglich sollte er ein Vielfaches, nämlich 500 Englische Pfund jährlich erhalten). Er starb auf seinem Landsitz im Jahr 1795.

Verfilmungen

Der Hollywoodfilm Der Patriot (2000) basiert sehr lose auf der Biographie Marions. Der Protagonist „Oberst Benjamin Martin“, gespielt von Mel Gibson, war eine Mischung von General Marion, General Andrew Pickens, Oberst Thomas Sumter und von Oberst Daniel Morgan aus Virginia. Sein Gegenspieler in diesem Film basiert ebenso lose auf der Person des britischen Oberst Banastre Tarleton.

Grab

Auf seinem Grabstein auf dem Belle-Isle-Plantage-Friedhof in der Berkeley Grafschaft, Südcarolina steht zu lesen:

Im Geiste der Erinnerung an GENL. FRANCIS MARION, der aus diesem Leben am 27. Februar 1795 abreiste, im 63ten Jahr seines Lebens, zutiefst bedauert von allen seinen Bekannten. Die Geschichte kennzeichnet ihn als einen der bemerkenswertesten PATRIOTEN UND HELDEN DER AMERIKANISCHEN REVOLUTION. Das Ansehen welches er seinem Heimatstaat einbrachte waren Ehre und Unabhängigkeit und vom Segen gefestigt in Freiheit und Frieden. Dieses Denkmal der Dankbarkeit wird aufgerichtet im Gedenken an die vortrefflichen und selbstlosen Tugenden des Bürgers und die tapferen Heldentaten des Soldaten, der ohne Furcht lebte und ohne Vorwurf starb. ^[2]

Zitate

Peter Horry, der unter Marion in der amerikanischen Revolution diente, sagte im Scherz von ihm: „ Ich habe das Privileg, von diesem großen Soldaten zu behaupten, dass er als Kind nicht größer als ein Neu-England-Hummer war, der leicht in einen Quarktopf gepasst hätte“.^[3]

Quellen

1. ↑ http://www.co.berkeley.sc.us/county_council/banner_desc.php
2. ↑ http://www.findagrave.com/cgi-bin/fg.cgi?page=gr&GRid=669
3. ↑ Peter Horry, M. L. Weems: The Life of Gen. Francis Marion: A Celebrated Partisan Officer in the Revolutionary War Against the British and Tories in South Carolina and Georgia, ISBN 0-548-14801-5 , EAN: 9780548148013, Kessinger Pub. PUB CO, Juli 2007

Weblinks

 Commons: Francis Marion – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Francis Marion in der Datenbank von Find A Grave
• Gutenberg Text (engl.)

Literatur

• William Willis Boddie: Traditions of the Swamp Fox. William W. Boddie's Francis Marion. Reprint Co., Spartanburg SC 2000, ISBN 0-87152-528-3.
• Simms, W.G.: The Life of Francis Marion. New York, 1833.
• Jonathan Myers: Swamp Fox. Birth of a Legend. Ambition Studios, Apalachin NY 2003, ISBN 0-9746000-0-8.

Normdaten: PND: 12481669X (PICA) | LCCN: n84167469 | VIAF: 15714686 | WorldCat | WP-Personeninfo