John Rutledge

John Rutledge

John Rutledge (* 17. September 1739 bei Charleston, South Carolina; † 18. Juli 1800 ebenda) war ein US-amerikanischer Jurist und Politiker. Er war der erste Gouverneur von South Carolina und zweiter Oberster Bundesrichter der USA.

Frühe Jahre

John Rutledge stammte aus einer reichen Familie und erhielt eine private Erziehung. Anschließend studierte er in London Jura. Nach seiner Rückkehr in die damalige britische Kolonie South Carolina ließ er sich in Charleston als Anwalt nieder. Schon in seinen jungen Jahren war er politisch aktiv. Er wurde Mitglied im kolonialen Parlament von South Carolina.

Politischer Aufstieg und Präsident von South Carolina

Im Jahr 1765 war er Präsident einer Kommission, die eine Petition gegen das so genannte Stempelgesetz an das Oberhaus des britischen Parlaments verfasste. In der Folge wurde er Delegierter beim ersten und zweiten Kontinentalen Kongress der 13 Kolonien, die sich um ihre Unabhängigkeit vom Mutterland bemühten. Noch vor der offiziellen Unabhängigkeitserklärung der Vereinigten Staaten am 4. Juli 1776 begann Rutledge in South Carolina mit dem Aufbau eines neuen Regierungssystems. Er war auch an der Entstehung der ersten Verfassung dieses Staates beteiligt. Diese wurde bereits am 26. März 1776 verabschiedet. Das neugewählte Repräsentantenhaus von South Carolina bestimmte Rutledge zum ersten Präsidenten des Staates, Henry Laurens wurde sein Vizepräsident. Der Titel eines Gouverneurs wurde erst 1779 eingeführt. Rutledge amtierte bis zum März 1778 als Präsident. Wegen eines Streits um eine geplante Verfassungsänderung trat er am 7. März zurück. Neuer und letzter Präsident von South Carolina wurde Rawlins Lowndes. Nach ihm wurde der Titel des Präsidenten abgeschafft, weil dieses Amt dem gemeinsamen Staatsoberhaupt der Vereinigten Staaten vorbehalten sein sollte.

Unterschrift.

Gouverneur von South Carolina

In dieser Zeit wurde South Carolina von den Wirren des Unabhängigkeitskrieges heimgesucht. Die Briten drangen nach South Carolina vor und besetzten weite Teile des Landes. In diesen Wirren wurde Rutledge nun zum ersten offiziellen Gouverneur gewählt. Er trat sein Amt am 9. Januar 1779 an und behielt es bis zum 31. Januar 1782. Rutledge und seine Regierung mussten zeitweise vor den Briten nach North Carolina fliehen. Seine Besitzungen wurden zum Teil von den Briten zerstört. Dabei erlitt er enorme wirtschaftliche Einbußen, von denen er sich nie mehr richtig erholen konnte. Im Jahr 1781 gelang der Kontinentalarmee die teilweise Rückeroberung von South Carolina und Rutledge begann eine neue Verwaltung aufzubauen. Im Januar 1782 trat er als Gouverneur zurück und wurde Abgeordneter im Parlament seines Staates.

Juristische Laufbahn

John Rutledge war auch Delegierter auf dem Kontinentalkongress der Jahre 1782 bis 1783. Dort vertrat er vor allem die Interessen der Südstaaten. Nach der Verabschiedung der Verfassung wurde er von US-Präsident George Washington als Richter an den Obersten Gerichtshof (Supreme Court) berufen. Dort diente er von 1789 bis 1791. Er trat 1791 von diesem Amt zurück, um Oberster Richter (Chief Justice) in South Carolina zu werden. Dieses Amt übte er bis 1795 aus. In diesem Jahr berief ihn Präsident Washington als Nachfolger von John Jay zum Obersten Bundesrichter. Da diese Nominierung aber vom US-Senat nicht bestätigt wurde, endete seine Amtszeit nach nur vier Monaten. Immerhin wird er als zweiter Oberster Richter der USA in der Geschichte des Supreme Court geführt. Der Grund für die Haltung des Senats war Rutledges ablehnende Haltung gegenüber dem mit England geschlossenen Jay-Vertrag, in dem die Übergabebedingungen englischer Militäranlagen im Bereich der Großen Seen festgelegt wurden. Außerdem kamen Zweifel an Rutledges mentaler Stabilität auf, da er sich vom Tod seiner Frau im Jahr 1792 nicht richtig erholt hatte. Ein Selbstmordversuch am 28. Dezember 1795 gab diesen Zweifeln neue Nahrung.

John Rutledge starb am 18. Juli 1800 und wurde in Charleston beigesetzt. Er war mit Elizabeth Grimle verheiratet, das Paar hatte zehn Kinder. Sein Bruder Edward war von 1798 bis 1800 ebenfalls Gouverneur von South Carolina, sein Sohn John saß von 1797 bis 1803 für South Carolina im US-Repräsentantenhaus.

Weblinks

 Commons: John Rutledge – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• John Rutledge im Biographical Directory of the United States Congress
• National Governors Association
• South Carolina Information Highway
• John Rutledge in der Datenbank von Find A Grave

Gouverneure von South Carolina

South Carolina (1776–1788):
J. Rutledge | Lowndes | J. Rutledge | Mathews | Guerard | Moultrie

Bundesstaat South Carolina (seit 1788):
T. Pinckney | C. Pinckney | Moultrie | Vanderhorst | C. Pinckney | E. Rutledge | Drayton | J.B. Richardson | P. Hamilton | C. Pinckney | Drayton | Middleton | Alston | D. Williams | A. Pickens | Geddes | Bennett | Wilson | R. Manning Sr. | Taylor | Miller | J. Hamilton | Hayne | McDuffie | Butler | Noble | Henagan | J.P. Richardson Sr. | Hammond | Aiken | Johnson | Seabrook | Means | J. Manning | Adams | Allston | Gist | F. Pickens | Bonham | Magrath | Perry | Orr | Scott | Moses | Chamberlain | Hampton | Simpson | Jeter | Hagood | Thompson | Sheppard | J.P. Richardson Jr. | Tillman | Evans | Ellerbe | McSweeney | Heyward | Ansel | Blease | Smith | R. Manning Jr. | Cooper | Harvey | McLeod | Richards | Blackwood | Johnston | Maybank | Harley | Jefferies | Johnston | R. Williams | Thurmond | Byrnes | Timmerman | Hollings | Russell | McNair | West | Edwards | Riley | Campbell | Beasley | Hodges | Sanford | Haley