GCVO

Medaille des Royal Victorian Order

Bruststern des Royal Victorian Order

Der Royal Victorian Order ist Teil des britischen Ehrensystems und wurde 1896 von Königin Victoria eingeführt. Im Gegensatz zu den meisten anderen britischen Orden und Ehrentiteln obliegt das Recht zur Vergabe dieser Ehrung ausschließlich der britischen Majestät. Sie wird von dieser nicht nur auf Anweisung des Premierministers vergeben. Die Anzahl der Träger des Ordens ist nicht begrenzt.

Als persönlichem Orden werden mit dem Royal Victorian Order Personen ausgezeichnet, die der Majestät persönlich gedient haben. Dies sind zumeist Mitglieder des königlichen Haushalts, Familienmitglieder oder auch britische Botschafter, die einen Staatsbesuch organisiert haben.

Ordenstag ist der 20. Juni, der Tag der Thronbesteigung von Königin Victoria. Der Orden steht an sechster Stelle der zehn britischen Ritterorden. Sein Motto lautet Victoria.

Ordensgliederung

Der Orden ist in fünf Stufen gegliedert:

• Knight Grand Cross oder Dame Grand Cross (GCVO)
• Knight Commander (KCVO) oder Dame Commander (DCVO)
• Commander (CVO)
• Lieutenant (LVO)
• Member (MVO)

Das britische Staatsoberhaupt, zur Zeit also Königin Elisabeth II., ist kraft Amtes Oberhaupt des Ordens. Das Amt des Großmeisters des Ordens wurde von seiner Erschaffung 1937 bis zu ihrem Tode im Jahre 2002 von Königin Elisabeth, der Königinmutter ausgeübt. Im April 2007 folgte Prinzessin Anne ihrer Großmutter als Großmeister nach.

Daneben hat der Orden fünf Ämter: Kanzler, Sekretär, Registrar, Kaplan und Genealoge. Anders als bei den meisten anderen britischen Orden gibt es keinen Ordensdiener (Gentleman Usher). Kanzler ist kraft Amtes der Hofmarschall (Lord Chamberlain of the Household), zur Zeit William Peel, 3. Earl Peel. Als Sekretär fungiert stets der Keeper of the Privy Purse, der Leiter der königlichen Buchhaltung, als Registrar der Sekretär der Zentralkanzlei der Ritterorden (Secretary to the Central Chancery of the Orders of Knighthood). Kaplan ist der Kaplan der Kapelle des (früheren) Savoy-Hospitals.

Zeremonielle Kleidung und Insignien

Die Mitglieder des Ordens tragen zu wichtigen Anlässen wie etwa der Krönung britischer Monarchen eine eigene zeremonielle Kleidung, die von der Klasse abhängig ist:

• Der Umhang wird nur von den Knights und Dames Grand Cross getragen. Er ist aus dunkelblauem Satin eingerahmt von rotem Satin. Auf der linke Seite wird der Bruststern (s.u.) getragen.
• Die Collane (Ordenskette), gleichfalls nur von Knights und Dames Grand Cross getragen, besteht aus Gold. Ihre Glieder bestehen abwechselnd aus achteckigen Gliedern und gerahmten Elementen. Auf den Oktogonen ist jeweils eine goldene Rose auf blauem Feld abgebildet, während die gerahmten Felder im Wechsel die Inschriften Victoria, Brit. Reg. (Königin von Großbritannien), Def. Fid. (Verteidiger des Glaubens) und Ind. Emp. (Kaiserin von Indien) haben. In der Mitte befindet sich ein Medaillon mit dem Bild von Königin Victoria.

Zu weniger wichtigen Anlässen werden einfachere Insignien benutzt:

• Der Bruststern wird nur von den Knights und Dames Grand Cross und von den Knights und Dames Commanders auf der linken Brust getragen. Der Stern der Knights und Dames Grand Cross ist achtstrahlig mit einem emaillierten Malteserkreuz in der Mitte. Für Knight und Dame Commanders ist er ein achtstrahliges silbernes Malteser Kreuz mit silbernen Strahlen dazwischen und einem kleineren silbernen Malteser Kreuz in der Mitte. In der Mitte befindet sich ein ovales Medaillon, mit den Initialen VRI (Victoria, Regina, Imperatrix) auf rotem Hintergrund. Im blauen, bekrönten Band am Rand des Medaillons wird das Motto des Ordens wiedergegeben.
• Das Ordenszeichen wird als einziges von allen Mitgliedern des Ordens getragen. Es wird an einem blauen Band mit rot-weiß-roten Rändern getragen. Knights und Dames Grand Cross tragen es an einer Schärpe, die über die rechte Schulter zur linken Hüfte getragen wird. Knight Commanders und männliche Commanders tragen das Abzeichen als Halsorden. Männliche Lieutnants und Members tragen es am Bande auf der linken Brust. Sämtliche weiblichen Ordensträger (mit Ausnahme der Dames Grand Cross) dagegen tragen es an einer Schleife an der linken Schulter. Das Ordenszeichen selbst ist ein Malteser Kreuz. Das ovale Medaillon in der Mitte entspricht demjenigen des Sterns. Die Größe des Ordenszeichens steigt von Klasse zu Klasse. Nur Lieutnants und Members haben gleich große Zeichen; dasjenige der Lieutnants ist allerdings -ebenso wie das der höheren Klassen- emailliert, während dasjenige der Members versilbert ist.

An bestimmten, vom Monarchen bestimmten Tagen, den sog. collar days, können die Mitglieder des Ordens, wenn sie an einer Zeremonie teilnehmen, die Collane über ihrer militärischen Uniform oder ihrer zivilen Abendkleidung tragen. An der Collane ist, wenn sie an einem collar day oder bei bedeutenden Zeremonien getragen wird, das Ordenszeichen befestigt.

Alle Collanen, die seit 1948 verliehen wurden, müssen nach Ableben des Mitglieds an die Central Chancery of the Orders of Knighthood zurückgegeben werden. Die anderen Insignien dürfen behalten werden.

Kapelle

Seit 1937 ist die Queen's Chapel of the Savoy des früheren Savoy-Hospitals in London die Ordenskapelle. Der Geistliche dieser königlichen, bistumsunabhängigen Kapelle ist zugleich Kaplan des Ordens. Religiöse Feiern für den gesamten Orden werden jedoch alle vier Jahre in der St. George's Chapel in Windsor Castle abgehalten, weil dort mehr Personen Platz haben; die Aufnahme neuer Knights und Dames Grand Cross findet während einer solchen Feier statt.

In der Ordenskapelle in London befinden sich besondere Sitze für die Ordensmitglieder der obersten Ränge. Auf ihren Rückenlehnen sind Messingtafeln mit den Namen, emaillierten Wappen und dem Aufnahmedatum des Mitglieds angebracht. Diese werden nie entfernt und bilden eine farbenreiche Zirde der Bestuhlung. Für die typischen Helme und Banner der Mitglieder dieses Ordens ist in der Kapelle kein Platz.

Hierarchie und Privilegien

Die Mitglieder des Ordens erhalten eine Position in der Protokollarischen Rangordnung (Order of Precedence), einer Rangliste, in der die eingetragenen Personen nach ihrer nominellen Bedeutung eingeordnet sind und die bei zeremoniellen Ereignissen eine wichtige Rolle spielt. Ehefrauen männlicher Mitglieder werden dort ebenfalls aufgenommen; ebenso Söhne, Töchter und Schwiegertöchter von Knights Grand Cross und Knight Commanders. Verwandte eines weiblichen Mitglieds erhalten demgegenüber keine Einordnung in die Liste.

Die Knights Grand Cross und die Knights Commanders sind befugt, den Titel Sir vor ihrem Vornamen zu führen; Dames Grand Cross und Dames Commanders führen den Titel Dame. Ehefrauen von Knights dürfen den Zusatz Lady vor ihrem Namen führen; ein vergleichbares Privileg besteht für die Ehemänner der Dames nicht. Diese Zusätze werden von Prinzen und Peers nicht geführt, es sei denn, ihr Name wird in voller Länge wiedergegeben. Auch (ausländische) Ehrenmitglieder und Geistliche führen diese Namenszusätze nicht.

Knights und Dames Grand Cross führen hinter ihrem Namen die Buchstaben GCVO; Knight Commanders und Dame Commanders die Buchstaben KCVO bzw. DCVO; Companions die Buchstaben CVO; Lieutnants die Buchstaben LVO und Members die Buchstaben MVO (sog. post-nominals).

Knights und Dames Grand Cross sind befugt, in ihr Wappen Schildhalter aufzunehmen. Sie dürfen außerdem einen Reif, der den Wahlspruch des Ordens zeigt, und eine Abbildung der Collane in ihr Wappen aufnehmen. Knights und Dames Commander und Companions dürfen in ihrem Wappen nur den Reif, nicht jedoch die Ordenskette zeigen.

Royal Victorian Medal

Die Medaille wurde gleichzeitig mit dem Orden gestiftet. Sie wird ebenfalls an Personen verliehen, die der Majestät persönlich gedient haben. Es handelt sich jedoch um eine gesonderte Auszeichnung, nicht um eine besondere Stufe des Royal Victorian Order. Jedoch besteht eine enge Verbindung zum Orden.

Bekannte Ordensträger

• John French, 1. Earl of Ypres, GCVO
• Hugh Dowding, 1. Baron Dowding, GCVO
• Harold Alexander, 1. Earl Alexander of Tunis, GCVO
• Edmund Allenby, 1. Viscount Allenby, GCVO
• Antony Armstrong-Jones, 1. Earl of Snowdon, GCVO
• Prinzessin Margaret, Countess of Snowdon, GCVO
• Sir Angus Ogilvy, KCVO
• Sir Christopher Cradock, KCVO
• Heinz Trettner, KCVO (ehrenhalber)
• John Baring, 7. Baron Ashburton, KCVO
• Fabian Ware, KCVO
• Hubert von Herkomer, CVO
• David Attenborough, CVO
• Arthur Valerian Wellesley, 8. Herzog von Wellington, LVO
• Julian Byng, 1. Viscount Byng of Vimy, MVO
• William Walker, MVO