Galaktisches Jahr

Der Orbit (weiß) der Sonne (gelb) um das galaktische Zentrum (GC) zusammen mit dem breit gestreuten Schwarm jener Sterne (rot), die sich zufällig gerade in unserer Nachbarschaft befinden. Die Rückrechnung über 250 Millionen Jahre beruht auf Messungen der Eigenbewegungen in den letzten 15 Jahren.

Für die Zeitspanne eines vollständigen Umlaufs unseres Sonnensystems um das Zentrum der Milchstraße benutzte der russische Astronom Pawel Petrowitsch Parenago 1952 in einer Arbeit über die Massenverteilung in unserer Galaxie erstmals die Bezeichnung galaktisches Jahr (GJ). Seine Dauer wird heute allgemein mit ca. 225 Millionen Jahren angesetzt.

Zusammenhang mit Artensterben?

Häufigkeitsverteilung von Aussterbeereignissen seit der Kambrischen Explosion der Artenzahl vor zweieinhalb galaktischen Jahren

Die Versuche von Paläontologen, Muster in der Häufigkeitsverteilung von Artensterben mit galaktischen Umläufen zu erklären, wurden dadurch begünstigt, dass die Astronomen den Wert für das galaktische Jahr zunächst nur grob bestimmen konnten und daher Spielraum für zufällige Übereinstimmungen bestand. Seit die Infrarotastronomie den Blick auf das galaktische Zentrum ermöglicht, bestimmte man aus dessen scheinbarer Bewegung vor dem Hintergrund ferner Galaxien die Umlaufzeit zu 250 Millionen Jahren, was etliche Zuordnungen widerlegte.

Es gibt auch keinen Grund, warum Katastrophen mit dieser oder der halben Periode auftreten sollten, denn die Sonne bewegt sich nicht einfach auf einer geneigten Bahnebene zweifach pro Umlauf durch die galaktische Ebene, sondern sie pendelt viel häufiger auf und ab – die Angaben für die Halbperiode liegen zwischen 30 und gut 40 Millionen Jahren. Aber auch diese Periode glauben nun manche Paläontologen in ihren Daten wiederzufinden.

Zeitablauf in galaktischen Jahren

In dieser Auflistung gilt für ein GJ = 225 Millionen Jahre.^[1]

• 0 GJ: Die Sonne entsteht
• 4 GJ: Auf der Erde entstehen die Ozeane
• 5 GJ: Die ersten Lebensformen entstehen auf der Erde
• 6 GJ: Prokaryoten entstehen
• 7 GJ: Bakterien entstehen
• 10 GJ: Feste Kontinente entstehen
• 13 GJ: Eukaryoten entstehen
• 16 GJ: Vielzeller-Organismen entstehen
• 17,8 GJ: Kambrische Explosion
• 19 GY: Perm-Trias-Grenze (Massensterben)
• 19,6 GJ: Kreide-Tertiär-Grenze (KT-Impakt, Dinosaurier-Sterben etc.)
• 19,999 GJ: Der moderne Mensch (homo sapiens) erscheint
• 20 GJ: Heute

Belege

1. ↑ Geologic Time Scale - as 18 galactic rotations