George Alexander Macfarren

Porträtfoto von George Alexander Macfarren

George Alexander Macfarren (* 2. März 1813 in London; † 31. Oktober 1887 in London) war ein englischer Komponist und Musiktheoretiker.

Leben

Macfarren war der Sohn des George Macfarren (1788–1843), Tanzlehrer, Librettist und Journalist schottischer Abstammung, und dessen Ehefrau Elizabeth, geborene Jackson. Von Kindheit an hatte er eine Sehschwäche, die 1860 zur Blindheit führte, was aber seiner Produktivität keinen Abbruch tat; er war auf die Hilfe von Assistenten angewiesen.

Am 27. September 1844 heiratete er die aus Lübeck stammende Sängerin Clarina Thalia Andrae (1828–1916).^[1] Er starb im Alter von 74 Jahren an einer chronischen Bronchitis und schwachem Herzen und wurde auf dem Friedhof Hampstead Cementary in West Hampstead begraben.

Werdegang

Macfarren wurde ab 1829 auf der Royal Academy of Music (RAM) in London ausgebildet, zunächst in Komposition von Cipriani Potter, der 1832 die Leitung der Akademie übernahm.

Er wurde bereits 1834 Kompositionslehrer an derselben und 1875, nach William Sterndale Bennetts Tod, einer der Direktoren der Anstalt^[2]. Am 5. Juli 1875, anlässlich des Todes Bennetts, wurde seine Widmungsarbeit der Royal Philharmonic Society „Idyll in Memory of Sterndale Bennett“ uraufgeführt. Gleichzeitig ernannte ihn der Senat der Universität Cambridge zum Professor der Musik.

Als Komponist wurde er durch die „Ouvertüre Chevy Chase“ 1836 und seine Oper „The Devil's Opera“ 1838 bekannt. Bereits zuvor hatte er die Akkord-Theorien des Musiktheoretikers Alfred Dale kennengelernt, dem er bei der weiteren Ausarbeitung zur Seite stand. Dessen Veröffentlichung „A Treatise on Harmony“ 1845 benutzte er auch für seinen akademischen Unterricht, was zu Unstimmigkeiten innerhalb der Akademie und seinem Rückzug 1847 führte. Er wurde jedoch auf Grund seiner Verdienste 1851 wieder an die Akademie berufen.

Neben zahlreichen akademischen Ehrungen wurde ihm 1883 der Adelstitel verliehen.

Macfarren gehört zu den Hauptrepräsentanten der nationalen englischen Oper, wobei er mit Ausnahme der „Helvellyn“ die Form der Nummernoper verwendete.

Werke

Opern

Seine bedeutendsten Opern sind:

• 1838: The Devil's Opera (Libretto: George Macfarren)
• 1846: Don Quixote (Adventure of Don Quixote, UA: 1846, Drury Lane)
• 1849: King Charles II.
• 1852: Lenore
• 1856: May-Day (Kantate)
• 1860: Christmas (Kantate)
• 1860: Robin Hood (Oper in 3 Akten, UA: 11. Oktober 1860, Her Majesty's Theatre, London)
• 1864: Helvellyn

Kammermusik, Symphonien, Ouvertüren, Oratorien

Außerdem schrieb er Kammermusikstücke, sechs Streichquartette, Symphonien und Ouvertüren sowie Oratorien:

Orchesterwerke

• 1830: Symphony Nr. 1 in C (Sinfonie Nr. 1 in C-Dur, gilt als verschollen)^[3]
• 1831: Symphony Nr. 2 in D minor (Sinfonie Nr. 2 in d-Moll)
• 1832: Symphony Nr. 3 in E minor (Sinfonie Nr. 3 in e-Moll)
• 1835: Symphony Nr. 4
• 1835: Symphony Nr. 5 in A minor (Sinfonie Nr. 5 in a-Moll)
• 1836: Symphony Nr. 6 in B (Sinfonie Nr. 6 in H-Dur)
• 1836: Chevy Chase Ouvertüre
• 1840: Romeo and Juliet Ouvertüre
• 1842: Symphony Nr. 7 in cis (Sinfonie Nr. 7 in Cis)
• 1845: Symphony Nr. 8 in D (Sinfonie Nr. 8 in D-Dur)
• um 1874: Symphony Nr. 9 in E minor (Sinfonie Nr. 9 in e-Moll)

Kammermusik

• um 1844: Piano Quintet
• 1882: Ajax

Oratorien

• 1873: St John the Baptist (UA: Oktober 1873, Bristol Musical Festival)
• 1876: The Resurrection (UA: 30. August 1876, Birmingham Musical Festival)
• 1878: Joseph
• 1883: King David

Schriften

• 1860: The Rudiments of Harmony : with Progressive Exercises and Appendix. London 1860. (Zuletzt 17. erweiterte Auflage, J. B. Cramer, London 1888).
• 1867: Six Lectures on Harmony : delivered at the Royal Institution of Great Britain before Easter 1867. Longmans, London 1867. (Zuletzt 4. Auflage 1892).
• 1879: Counterpoint : a Practical Course of Study. Cambridge University Press, Cambridge 1879 (verschiedene Auflagen, zuletzt 1895)
• 1885: Musical History : with a Roll of Names of Musicians and the Times and Places of their Births and Deaths. Harper & Brothers, New York 1885.

Herausgeberschaft

Er machte sich auch verdient durch Herausgabe mehrerer Volksliedersammlungen, wie:

• Old English Ditties : selected from Chappell's Collection of „Popular Music of the Olden Time“. Cramer, Beale & Chapell, London. (1857–80, 2 Bde.). Bd. 1: Internet Archive.
• Moore's Irish Melodies (1859).
• Scottish Ditties (1861–80).

Diskografie

• Symphonies nos. 4 & 7. Queensland Symphony Orchestra, Werner A. Albert. cpo, 1998. CD
• Chevy Chase. Enthalten in: Victorian Concert Overtures. English Northern Philharmonia, David Lloyd-Jones (1991). Hyperion Records Ltd, London. CD

Literatur

• Henry Charles Banister: George Alexander Macfarren: His Life, Works, and Influence. G. Bell and Sons, London/New York 1892. Internet Archive (Umfangreiche Biografie).
• Walter Cecil Macfarren: Memories: An Autobiography. The Walter Scott Publishing Company, 1905
• Russell Burdekin: Sir George Alexander Macfarren, his life and his operas. In: British Music. The Journal of the British Music Society. Bd. 32, 2010, ISSN 0958-5664, S. 84ff
• Maxwell W. Pettitt: Sir George Alexander Macfarren: the Complete Victorian. In: British Music. The Journal of the British Music Society. Bd. 8, 1986.
• Clive Brown: Macfarren, Sir George Alexander (1813–1887). In: Oxford Dictionary of National Biography. Oxford University Press, Oxford 2004.
• Die Musik in Geschichte und Gegenwart. Bärenreiter, Kassel. Bd. 8, 1960, Sp. 1388–1391.
• Early Victorian Composers : 1830 – 1860. Garland, New York u. a. 1985, ISBN 0-8240-6165-9.

Einzelnachweise

1. ↑ Die Musik in Geschichte und Gegenwart. (MGG) Kassel, Bd. 8, 1960, Sp. 1389.
2. ↑ Nachruf, New York Times vom 2. November 1887, englisch, abgerufen am 22. Februar 2011
3. ↑ MGG. Bd. 8, 1960, Sp. 1390.

Weblinks

• Kurzbiografie auf Victorian Opera Northwest, englisch
• Gemeinfreie Noten von George Alexander Macfarren in der Choral Public Domain Library (ChoralWiki) (englisch)
• Noten, Partituren und Auszüge zu Kompositionen von George Alexander Macfarren im International Music Score Library Project

Normdaten: PND: 102834741 (PICA) | LCCN: n82227321 | VIAF: 61813110 | WorldCat | WP-Personeninfo