Giovanni Gaetano Orsini

Nikolaus III. (eigentlich Giovanni Gaetano Orsini) (* zwischen 1210 und 1220 in Rom; † 22. August 1280 in Soriano nel Cimino) war vom 25. November 1277 bis zu seinem Tod im Jahr 1280 Papst.

Leben

Gian Gaetano Orsini, der Spross des einflussreichen Geschlechts der Orsini, begann seine Karriere 1241 mit seiner Ernennung zum römischen Senator durch Gregor IX. Im Jahr 1244 ernannte ihn Innozenz IV. zum Kardinaldiakon mit der Titeldiakonie San Nicola in Carcere Tulliano. Als Vertrauter des Papstes begleitete er Innozenz IV. in dessen Exil nach Lyon auf der Flucht vor Kaiser Friedrich II..

Der Kardinal spielte lange Zeit eine Schlüsselrolle im Kardinalskollegium, bis er schließlich 1277 in Viterbo nach einem sechs Monate dauernden Konklave selbst als erster Stadtrömer seit 80 Jahren zum Papst gewählt wurde.

Zuvor war Nikolaus III. seit 1262 von Urban IV. zum Leiter der päpstlichen Inquisition ernannt worden, kurz darauf 1263 auf Wunsch von Bonaventura und des franziskanischen Generalkapitels auch Protektor des Franziskanerordens sowie der Klarissen. Bereits vorher hatte er den Fall des franziskanischen Generalministers Johannes von Parma verhandelt. Seine „franziskanische“ Prägung kam sicherlich nicht zuletzt durch seinen Vater, der franziskanischer Tertiar war.

Während seines Pontifikates legte Nikolaus III. Orsini eine definitive Erklärung der franziskanischen Regel über den „usus pauper“ vor, die nicht bei allen Franziskanern auf Gegenliebe stieß: Der geistige Führer der franziskanischen Spiritualen Petrus Johannis Olivi weigerte sich zwar 1292 noch, von der Definition Nikolaus III. abzuweichen; dagegen wurden um die Wende des 13. zum 14. Jahrhundert so genannte Vaticinien veröffentlicht, die die Franziskaner vor den Auslegungen Nikolaus' III. Orsini warnen sollten.

Nikolaus ging es während seines dreijährigen Pontifikats vor allem um die Stärkung der politischen Position des Papstes als Oberhaupt des Kirchenstaates in Italien und die Sicherung der päpstlichen Herrschaft in Rom: Er verweigerte Karl I. von Anjou die Verlängerung des Reichsvikariates über Tuszien und der Senatorenschaft. Dieses Amt übernahm er selbst zuerst als Privatmann, überließ es dann seinem Bruder. Auch Rudolf I. von Habsburg löste ihm gegenüber ein Versprechen ein, welches er Gregor X. gegeben hatte, nämlich die Erneuerung aller Schenkungen der Kaiser seit Ludwig dem Frommen.

Im Jahre 1280 erlag Nikolaus III. einem Schlaganfall und fand im St. Peter in Rom die letzte Ruhestätte. Sein Leichnam kam allerdings nicht zur Ruhe; so ist sein Sarkophag heute nur noch in Resten vorhanden. Der Papst selbst wurde in einen frühchristlichen Sarkophag umgebettet, der ursprüngliche Deckel ruht heute auf einem anderen päpstlichen Grabmal.

Trotz seines nur dreijährigen Pontifikates war Nikolaus III. maßgeblicher Initiator einer Reihe von Restaurierungsarbeiten an römischen Kirchen und der Anlage von Papstbildreihen in Sankt Peter, Sankt Johannes im Lateran und Sankt Paul vor den Mauern, von denen nur letztere heute noch besteht. Er ließ ebenfalls Anbauten zum vatikanischen Palast errichten und begründete die vatikanischen Gärten. Ausserdem trieb er die Arbeiten an Santa Maria sopra Minerva voran. Die einzige vollständig erhaltene Arbeit aus seinem Pontifikat ist die Kapelle Sancta Sanctorum. Zusätzlich förderte er die Rückbesinnung der Kunst auf antike römische Ursprünge: Er war Förderer von Pietro Cavallini, dessen Malerei die Kunst Giottos vorbereitete.

Literatur

• Augustin Demski: Papst Nikolaus III. Schöningh, Münster 1903
• Saba Malaspina: Die Chronik des Saba Malaspina. Hahn, Hannover 1999, ISBN 3-7752-5435-8
• Richard Sternfeld: Der Kardinal Johann Gaetan Orsini (Papst Nikolaus III.), 1244-1277. Ein Beitrag zur Geschichte der römischen Kurie im 13. Jahrhundert. Kraus, Vaduz 1965 <Repr. d. Ausg. Berlin 1905>
• Tholomeus von Lucca: Annalen. MGH, München 1984, ISBN 3-921575-37-0

Siehe auch

• Liste der Kardinalskreierungen Nikolaus’ III.

Weblinks

PND: Datensatz zu Nikolaus III. (Papst) bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 19. Dezember 2007

• Nikolaus III. (Papst). In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).

PND: Datensatz zu Nikolaus III. (Papst) bei der DNB – Keine Treffer im DNB-OPAC, 4. Dezember 2008

Vorgänger Johannes XXI.

Papst 1277–1280

Nachfolger Martin IV.

Personendaten
NAME	Nikolaus III.
ALTERNATIVNAMEN	Giovanni Gaetano Orsini
KURZBESCHREIBUNG	Papst
GEBURTSDATUM	zwischen 1210 und 1220
GEBURTSORT	Rom
STERBEDATUM	22. August 1280
STERBEORT	Soriano nel Cimino