- Gradualismus
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Gradualismus, oben
Der Gradualismus ist ein Konzept der Evolutionstheorie. Es hat zwei unterschiedlichen Bedeutungen. Im Kontext der Evolutionsrate bedeutet Gradualismus, dass die Evolutionrate konstant ist (Phyletischer Gradualismus). Im Kontext der Evolution von Adaptionen bedeutet Gradualismus, dass Adaptionen sich über viele Zwischenschritte bilden und nicht sprunghaft erscheinen.[1]
Der phyletische Gradualismus liegt dann vor, wenn die Evolutionsrate konstant ist. Ist die Evolutionsrate innerhalb einer Art langsamer als bei der Entstehung neuer Arten, spricht man stattdessen von Punktualismus. Während die darwinistische Evolutionstheorie nicht auf den phyletischen Gradualismus angewiesen ist, ist der Gradualismus im Zusammenhang mit der Evolution von Adaptionen ein alternativloser Bestandteil.[1]
Darwin betonte stets, dass die Evolution langsam und graduell ist. Stephen Jay Gould schloss daraus, dass Darwin damit den phyletischen Gradualismus meinte, und dass die Theorie des Punkualismus damit Darwinismus und Neodarwinismus widerspreche. Richard Dawkins hingegen bemerkte, dass Darwin sich nicht auf die Evolutionsrate und die Artbildung bezog. Darwins Bemerkungen im letztgenannten Kontext seien durchaus mit dem Punktualismus vereinbar:[1]
„Viele Arten erfahren, wenn sie gebildet sind, niemals weitere Veränderungen (...) und die Zeiträume, während welcher die Arten der Modification unterlegen sind, waren zwar nach Jahren gemessen lang, aber wahrscheinlich im Verhältnis zu denen, in welchen sie unverändert geblieben sind, doch nur kurz.“
– Charles Darwin: Die Entstehung der Arten. S. 551
Darwin und alle nachfolgenden Versionen des Darwinismus waren gradualistisch im Bezug auf die Evolution von Adaptionen, aber nicht im Bezug auf die Evolutionsrate. Die einzige Bedingung, welche die Evolutionstheorie an die Evolutionsrate stellt, ist, dass Fossilien nicht schneller evolvieren dürfen als die schnellsten experimentell nachgewiesenen und auf normaler genetischer Variation beruhenden Evolutionsraten. Sollte diese Bedingung nicht eingehalten werden, wäre dies eine ernste Herausforderung für den Neodarwinismus. Alle bis dato bekannten Fossilevolutionsraten sind jedoch langsamer als die aus genetischen Experimenten.[1]
Einzelnachweise
- ↑ a b c d Matt Ridley: Evolution. John Wiley & Sons, 2003 (3. Auflage). ISBN 1405103450.
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