Guilty Hands

Filmdaten
Originaltitel	Guilty Hands
Produktionsland	USA
Originalsprache	Englisch
Erscheinungsjahr	1931
Länge	69 Minuten
Stab
Regie	W. S. Van Dyke
Drehbuch	Bayard Veiller
Produktion	Hunt Stromberg
Musik	L. Andrieu, Domenico Savino
Kamera	Merritt B. Gerstad
Schnitt	Anne Bauchens
Besetzung
Lionel Barrymore: Richard Grant Kay Francis: Marjorie West Madge Evans: Barbara ‚Babs‘ Grant William Bakewell: Tommy Osgood C. Aubrey Smith: Reverend Hastings Polly Moran: Tante Maggie Alan Mowbray: Gordon Rich

Guilty Hands ist ein US-amerikanischer Kriminalfilm mit Lionel Barrymore und Kay Francis in den Hauptrollen unter der Regie von W. S. Van Dyke.

Handlung

Richard Grant ist ein begnadeter Strafverteidiger, der horrende Summe für seine Dienst verlangt und ein Leben in Luxus, aber auch nach ganz eigenen Regeln führt. Er ist fest davon überzeugt, dass unter bestimmten Umständen das bewusste und gewollte Töten von Menschen kein Mord sei, sondern ein Dienst an der Gesellschaft. Sein neuester Klient ist der stadtbekannte Kriminelle Gordon Rich. Bei einem glanzvollen Galadiner auf dem stattlichen Anwesen von Rich erfährt Richard, dass sein einziges Kind, die junge Barbara, von Gordon verführt und in die sexuelle Abhängigkeit geführt wurde. Am selben Abend noch gibt Gordon die Verlobung mit Barbara bekannt. Kurz danach bricht ein Gewitter aus. Richard stellt Gordon im Salon und erschießt ihn, nicht ohne jedoch eine lange Rede darüber zu halten, dass niemand ihm auf die Schliche kommen würde. Die letzten Worte von Gordon sind prophetisch:

I’ll come back after death and I’ll get you.

Richard hat gerade die Pistole in die Hand von Gordon gedrückt, als Marjorie West, die Geliebte von Gordon die Leiche findet. Sie will die Polizei rufen, doch Richard hält sie auf. Sie sei die einzige Begünstigte in Gordons Testament und daher die natürliche Täterin. Richard hält ein langes Plädoyer vor imaginären Geschworenen, um Marjorie die Tat anzuhängen. Gerade will Richard hinaus gehen und die Geschichte publik machen, als sich die Finger in Gordons Hand in der Leichenstarre zusammenziehen, den Abzug der Pistole drücken und Richard fällt, tödlich verwundet, um. Marjorie bleibt tief erschüttert zurück.

Hintergrund

Kay Francis war seit 1929 unter Vertrag bei Paramount, doch das Studio wusste nicht so richtig etwas mit der Schauspielerin anzufangen. Sie spielte in bunter Reihenfolge alle Arten von Rollen, meist als Nebendarstellerin und bekam wirklich gute Hauptrollen nur, wenn das Studio sie auslieh. Erst kurz vorher hatte sie mit Passion Flower bei MGM einen großen Erfolg gehabt und die Verantwortlichen liehen bereitwillig erneut aus. Die Geschichte von Guilty Hands war typisch für Bayard Veiller, der seit den 1920er zu den bekanntesten Bühnenautoren des Landes gehörte. Seine Stücke wurden oft und gerne verfilmt, da sie reichlich Gelegenheit für dramatische Ausbrüche und emotionale Reden boten. Gerade MGM bot dem Autor bis zu $ 150.000 für die Adaption seiner Stücke. The Trial of Mary Dugan mit Norma Shearer und Paid mit Joan Crawford waren enorme Erfolge an der Kinokasse.

Lionel Barrymore wiederholte in Guilty Hands im Grunde die Rolle, die er in A Free Soul neben Norma Shearer und Clark Gable früher im Jahr gespielt hatte und die ihm den Oscar als Bester Hauptdarsteller einbringen sollte: den egozentrischen, von sich selber überzeugten Staranwalt, der über sich keine moralische Instanz akzeptiert. Auch hier verfällt die eigene Tochter einem gewissenlosen, amoralischen Gangster und Barrymore kann sie nur mit Gewalt vor ihrem Schicksal retten.

Kritik

Die Kritiker lobten das Tempo, mit dem Regisseur W. S. Van Dyke die nicht immer glaubwürdige Geschichte auf die Leinwand brachte.

Der Los Angeles Examiner sprach wohlwollend über die Darsteller

Kay Francis is splendid as the friend of the murdered man. It is not an easy role, but Miss Francis is always believable in the emotional fireworks.

Weblinks

• Guilty Hands in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Quellen

• Lynn Kear & John Rossman - Kay Francis: A Passionate Life and Career - McFarland & Company, 2006; ISBN 0-7864-2366-8.
• Scott O'Brien - Kay Francis: I Can’t Wait to Be Forgotten. Her Life on Stage and Film - BearManor Media, 2006; ISBN 1-59393-036-4.