Hillel Slovak

Hillel Slovak

Hillel Slovak (* 13. April 1962 in Haifa, Israel; † 25. Juni 1988 in Los Angeles) war ein amerikanischer Musiker. Bekanntheit erlangte er als Gitarrist bei den Red Hot Chili Peppers.

Leben

Hillel Slovaks Familie zog 1967 nach Kalifornien. Dort besuchte er die Fairfax Highschool, wo er Anthony Kiedis und Michael Balzary (besser bekannt als „Flea“), dem er ein paar Grundlagen des Bass-Spiels zeigte, kennenlernte. Mit ihnen und seinem langjährigen Freund aus Kindheitstagen Jack Irons gründete er das Spaß-Funk-Projekt Tony Flow and the Miraculously Majestic Masters of Mayhem, aus denen später die Red Hot Chili Peppers (RHCP) hervorgingen.

Schon früh begann er durch seine Vorliebe für Künstler wie Jimi Hendrix, Kiss und Led Zeppelin sein eigenes unverwechselbares Gitarrenspiel zu entwickeln, dessen funkartige Spielweise u. a. der damalige RHCP-Fan John Frusciante bewunderte und später auch als Mitglied der RHCP perfekt spielen bzw. imitieren konnte. Der damals erst 16-jährige Frusciante begeisterte sich nicht nur für Slovaks Gitarrenspiel, sondern freundete sich auch persönlich mit Hillel an.

Hillel Slovak war 1984 mit Alain Johannes als Gitarrist und Jack Irons als Schlagzeuger mit der Band What Is This?, deren Name bis 1980 Anthym war, bei dem Label MCA gebunden. Da Anthony Kiedis mit Flea bereits bei EMI unterschrieben hatten, mussten Slovak und Irons auf dem ersten RHCP-Album von Jack Sherman an der Gitarre und Cliff Martinez am Schlagzeug ersetzt werden. Doch ein Jahr später entschied Slovak, wieder bei der von ihm mitgegründeten Band weiterzumachen und wechselte zurück zu den Peppers.

Im Laufe der Zeit entwickelte er (genau wie Anthony Kiedis) eine starke Heroin-Abhängigkeit, im Gegensatz zu Kiedis versuchte Slovak diese jedoch begrenzt zu halten. Dadurch wollte er vermeiden, dass die anderen Bandmitglieder ihm eine Abhängigkeit unterstellen konnten, obwohl es bei seinen Auftritten immer deutlicher wurde, dass er Suchtprobleme hatte. Er verspielte sich des Öfteren oder glitt vollständig in seine eigene Traumwelt ab.

Aufgrund der persönlichen Bindungen innerhalb der Band wurde die Sucht vom Rest der Band ignoriert – wohl auch deshalb, weil sich Flea und Anthony Kiedis ihrerseits mit Speedballs dem Rausch hingaben. Nach dem dritten Album The Uplift Mofo Party Plan kam es zur ersten ausgedehnten Europatour der Band zusammen mit der Funk-Metal-Band Fishbone. Flea und Anthony Kiedis versuchten zum ersten Mal ohne Drogen zu touren, während Hillel auch während der Europatour weiterhin Drogen nahm, sodass er während der Live-Auftritte häufig Schwierigkeiten hatte, sich auf sein Gitarrenspiel zu konzentrieren. Inzwischen erwogen die restlichen Bandmitglieder einen zwischenzeitlichen Ausschluss von Slovak, da sein Verhalten immer unvorhersehbarer geworden war. Schließlich konnte Angelo Moore, Leadsänger der Band Fishbone, die anderen Mitglieder davon überzeugen, dass es sowohl für Hillel als auch für die Red Hot Chili Peppers selbst am besten wäre, dieses Vorhaben abzubrechen.

Nachdem die Band aus Europa zurückgekehrt war und sich auf die Aufnahmen für ihr viertes Studioalbum vorbereiteten, besorgte sich Hillel, noch bevor die Aufnahmen richtig begonnen hatten, wieder Heroin. Am Tag zuvor hatte Slovak noch seinen Bruder angerufen, um ihm von seiner Absicht, seinen Drogenkonsum fortzusetzen, zu berichten. Die Dosis, die Slovak sich bei diesem erneuten Rückfall spritzte, war selbst für seinen bereits an Heroin gewöhnten Körper zu viel. Er starb an einer Überdosis, dem sogenannten Goldenen Schuss.

Hillel Slovak wurde auf dem Mount Sinai Memorial Park Cemetery in den Hollywood Hills (Los Angeles) beigesetzt. Sein Tod bedeutete fast das Ende der Band. Anthony Kiedis zog sich einige Zeit nach Mexiko in eine einsame Strandhütte zurück, um über den Tod eines seiner besten Freunde hinwegzukommen. Hillels langjähriger Weggefährte Jack Irons erlitt einen Nervenzusammenbruch und musste psychiatrisch behandelt werden. Er war es auch, der den anderen Bandmitgliedern Vorwürfe wegen des leichtfertigen Konsums harter Drogen machte und schließlich die Band verließ. Jack Irons’ Nachfolger an den Drums wurde kurzzeitig D. H. Peligro und danach Chad Smith.

Vermächtnis

Hillel Slovak wirkte an den Alben The Uplift Mofo Party Plan, Freaky Styley und an der Abbey Road EP mit. Das vierte Album Rockin Freakapotamus (Mother´s Milk) konnte aufgrund Hillel Slovaks frühen Todes nicht mehr fertiggestellt werden.

Nach seinem Tod nahm der damals erst 18-jährige John Frusciante seinen Platz ein, der nur durch das Eingreifen von Anthony Kiedis in letzter Minute auf das Angebot als Gitarrist der L.A.-Combo Thelonious Monster verzichtete.

Die Red Hot Chili Peppers widmeten Slovak das Album Mothers Milk (explizit den Song Knock me down) und im 1991er Album Blood Sugar Sex Magik u. a. das Lied My lovely Man wo er unter verschiedenen Nicknames erwähnt wird. Im Album Californication, Titel Right on Time wird er am Schluss durch Backmaskingverfahren auch erwähnt (We miss him).

Eine seiner Beschäftigungen neben der Musik war u. a. die Malerei. Er malte zahlreiche Bilder, die von seinem jüngeren Bruder in einem Sammelband veröffentlicht wurden (Behind the Sun: The Diary & Art of Hillel Slovak). Im Album Mothers Milk wurde eines von Hillels Bildern im Gedenken an ihn im Booklet abgebildet.

Weblinks

• Hillel Slovak in der deutschen und englischen Version der Internet Movie Database

Red Hot Chili Peppers

Anthony Kiedis • Flea • Chad Smith • Josh Klinghoffer

John Frusciante • Dave Navarro • Jesse Tobias • Arik Marshall • DeWayne McKnight • D. H. Peligro • Jack Irons • Hillel Slovak • Cliff Martinez • Jack Sherman

Studioalben	The Red Hot Chili Peppers • Freaky Styley • The Uplift Mofo Party Plan • Mother’s Milk • Blood Sugar Sex Magik • One Hot Minute • Californication • By the Way • Stadium Arcadium • I’m with You
Live-Alben	Live in Hyde Park
Kompilationsalben	What Hits!? • Out in L.A. • Greatest Hits

Diskografie