John Selden

John Selden

John Selden (* 16. Dezember 1584 in Salvington, Sussex; † 30. November 1654 in Whitefriars) war ein englischer Universalgelehrter. Er verfasste rechtswissenschaftliche und philosophische Werke, erforschte die jüdische Rechtsgeschichte und beschäftigte sich mit antiken und orientalischen Artefakten. Von seinen Zeitgenossen, u.a. John Milton, wurde er als einer der herausragendsten und vielseitigsten Gelehrten erachtet.^[1]

Leben

Selden war der Sohn eines Landwirts, ging in Chichester zur Schule und studierte ab 1600 in Oxford (Hart Hall). 1603 wechselte er zum Jura Studium nach London, wo er 1604 am Inner Temple war und 1612 als Anwalt zugelassen wurde (called to the bar). Er arbeitete hauptsächlich als Notar und in beratender Anwaltstätigkeit und trat selten vor Gericht auf. Er wurde in London früh durch den Politiker und Büchersammler Robert Bruce Cotton, Gründer der Cotton Library, gefördert, für den er Dokumente aus dem Tower kopierte.

1618 erschien seine Geschichte des Zehnten (History of the tithe), was ihm politische Schwierigkeiten brachte - er wurde vor den Privy Council zitiert und ihm wurde verboten, sich an Debatten über sein Werk zu beteiligen. Das führte zu Seldens politischem Engagement. Zunächst hielt er sich hier im Hintergrund und war beratend tätig, so in der Formulierung einer Petition des House of Commons vom 18. Dezember 1621, in deren Folge er kurz im Tower inhaftiert war. Ab 1623 war er im House of Commons und 1626 im zweiten Parlament von Karl I. Auch seine juristische Karriere setzte sich fort, obwohl sie zwischendurch stockte, da er sich weigerte Dozent am Lyon´s Inn zu werden. Er spielte eine wichtige Rolle bei der Absetzung des Herzogs von Buckingham. Im Dritten Parlament von Karl I. war er an der Formulierung der Petition of Rights beteiligt. Als er sich mit anderen Parlamentariern 1629 gegen illegale Steuererhebungen des Königs wandte, kam er für acht Monate in den Tower und danach ins Marshalsea Gefängnis. Danach zog er sich nach Bedfordshire zurück als Statthalter (Steward) des Earl of Kent. 1640 war er wieder im Parlament (Long Parlament) für die Universität Oxford, wo er sich wieder in Opposition zum König zum Beispiel für den Erhalt der protestantischen Religion und gegen den Ausschluss der Bischöfe aus dem House of Lords einsetzte. Er erhielt die Aufsicht (Keeper of the Records and Rolls) über die Archive des Tower und war in der Parlamentskommission für die Admiralität.

Seit dem Tod des Earl of Kent 1639 lebte er im selben Haus wie dessen Witwe Elizabeth Talbot (1582-1651) und heiratete diese möglicherweise heimlich. Er liegt in der Temple Church in London begraben.

Selden publizierte rechtshistorische und historische Werke und hatte auch (seit seinem De diis Syriis von 1617) einen Ruf als Orientalist. Er galt als führender Gelehrter für hebräische und arabische Studien in England. Bekannt wurde er auch für Titles of Honor (1614) über historische Fragen der Etikette. Er spielte eine wichtige Rolle in Diskussionen um Naturrecht und Völkerrecht im 17. Jahrhundert. Bei seinen Studien zum Naturrecht stützte er sich insbesondere auf Bibel und Talmud. Im Gegensatz zu Hugo Grotius (Mare Liberum, 1609), der für die Öffnung der Meere gegen spanischen und portugiesischen Anspruch eintrat, vertrat er - beeinflusst von der beginnenden englischen Seeherrschaft - Positionen die davon wieder abrückten. Sein Buch Mare clausum entstand 1618, erschien aber erst 1635.

Literatur

• Literatur von und über John Selden im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Reid Barbour: John Selden. Measures of the Holy Commonwealth in seventeenth century England, Toronto 2003. ISBN 0-8020-8776-0
• Paul Christianson: „Young John Selden and the Ancient Constitution, ca. 1610-18“, in: Proceedings of the American Philosophical Society Bd. 128, Nr. 4, 1984, S. 271-315.
• Jason P. Rosenblatt: Renaissance England's chief rabbi. John Selden, Oxford 2006. ISBN 978-0-19-928613-3
• Martha A. Ziskind: „John Selden. Criticism and Affirmation of the Common Law Tradition“, in: American Journal of Legal History Bd. 19, Nr. 1, 1975, S. 22-39. doi:10.2307/844580
• Gerald J. Toomer John Selden - a life in scholarship, Oxford University Press, 2009

Einzelnachweise

1. ↑ Milton ..the chief of learned men reputed in this land, Areopagitica, 1644

Normdaten: PND: 118796127 (PICA) | LCCN: n50005935 | VIAF: 51728429 | WorldCat | WP-Personeninfo