Karl Istaz

Karl Istaz
Daten
Ringname(n)	Karl Gotch Karl Krauser
Körpergröße	1,85 m
Kampfgewicht	111 kg
Geburt	1924 Antwerpen, Belgien
Tod	28. Juli 2007 Tampa, Florida
Trainiert von	Billy Riley
Debüt	1956
Ruhestand	1982

Karl Istaz (* 3. August 1924 in Antwerpen, Belgien; † 28. Juli 2007 in Tampa in Florida, USA) war ein belgischer Ringer und Wrestler, der unter seinem Ringnamen Karl Gotch bekannt wurde.

In Japan war Gotch als Gott des Wrestlings bekannt aufgrund seines grossen Einflusses auf den japanischen Wrestling-Stil. Er hat deutsche und ungarische Wurzeln und ist ein Überlebender des Holocaust.

Lebenslauf

Im Alter von neun Jahren zog er zusammen mit seiner Familie nach Deutschland und lebte in Hamburg. Mit 18 Jahren war er schon Amateurwrestler, wurde in seiner Heimat Belgien später aber zunächst siebenfacher nationaler Meister im Freistil-Ringen. 1948 vertrat er Belgien bei den Olympischen Sommerspielen in London in beiden Stilarten des Ringens. Karl Istaz wurde Fünfter in seiner Gewichtsklasse im Freistil.

Nach einigen anfänglichen Auftritten als Wrestler in Europa ging Istaz 1959 in die USA. Seine Karriere in Nordamerika begann zunächst nur schleppend. Es waren weniger technische Wrestler, wie Istaz, sondern Entertainer, wie Buddy Rogers und Gorgeous George die Popularität erlangten. Ab 1962 trat Istaz unter dem Ringnamen Karl Gotch (nach Frank Gotch) auf und gewann an Popularität, so dass ihm auch 2 Jahre die Rolle als AWA Ohio Heavyweight Champion anvertraut wurde. Später trat er auch bei bekannten Shows der WWA (1967) und der WWWF (1971–1972) in führender Rolle auf.

Mitte der 1960er Jahre ging Gotch nach Japan und bestritt dort einen Kampf gegen den damaligen japanischen Wrestlingstar Michiaki Yoshimura. In Japan sollte Gotch in den kommenden Jahren seine größten Erfolge feiern. Neben seiner Karriere in Japan ging er 1965 auch auf Tour durch Australien, wo er wieder als Karl Krauser auftrat und den IWA Heavyweight Champion darstellte. Wieder in Japan mimte er 1972 auch seinen letzten großen Titel als NJPW Real World Heavyweight Champion. In den 1970er Jahren arbeitete er fast ausschließlich als Trainer. Seinen letzten öffentlichen Kampf bestritt Karl Gotch am 1. Januar 1982 im Alter von 57 Jahren in Tokio, gegen Yoshiaki Fujiwara.

Karl Gotch wurde nie in den USA berühmt; enormen Einfluss hatte er durch seine Laufbahn als aktiver Wrestler und Trainer jedoch in Japan.

Trainer

Karl Gotch galt in Japan als einer der erfolgreichsten Wrestlingtrainer aller Zeiten. Er trainierte in seiner Laufbahn folgende Wrestler:

• Akira Maeda
• Hiro Matsuda
• Dean Malenko
• Matt Fury
• Joe Malenko
• Tatsumi Fujinami
• Antonio Inoki
• Osamu Kido
• Killer Khan
• Yoshiaki Fujiwara
• Tiger Mask
• Masanobu Fuchi
• Masakatsu Funaki
• Minoru Suzuki