Frank Gotch

Frank Gotch
Daten
Ringname(n)	Frank Gotch Frank Kennedy
Körpergröße	183 cm
Kampfgewicht	91 kg
Geburt	27. April 1878 Humboldt, Iowa
Tod	16. Dezember 1917 Humboldt, Iowa
Trainiert von	Farmer Burns
Debüt	1899
Ruhestand	1913

Frank Alvin Gotch (* 27. April 1878; † 17. Dezember 1917) war ein amerikanischer Wrestler deutscher Herkunft. Er kämpfte zu einer Zeit als die meisten Kämpfe noch nicht abgesprochen waren und seine Titelregentschaft als World Heavyweight Champion war mit sieben Jahren die zweitlängste Titelregentschaft aller Zeiten. Er war anfangs des 20. Jahrhunderts einer der populärsten Athleten in den Vereinigten Staaten. Seine Kampfstatistik beträgt 154 Siege bei sechs Niederlagen. Gotch war einer der Pioniere des Wrestlings^[1] und gilt als einer der besten Wrestler in der Geschichte des Sports. ^[2]

Kindheit

Frank Alvin Gotch kam am 27. April 1878 auf einer Farm fünf Kilometer südlich von Humboldt in Iowa zur Welt. Er war das letzte von neun Kindern von Frederick Rudolph und Amelia Gotch. Seine Eltern heirateten 1855 in Deutschland und wanderten 1863 in die Vereinigten Staaten aus.

Karriere

Gotch's erster Kampf fand am 18. Juni 1899 gegen den ehemaligen amerikanischen Schwergewichtsmeister Dan McLeod statt. Gotch beeindruckte den Veteranen durch sein Durchhaltevermögen, wurde jedoch nach fast zwei Stunden besiegt. Am 18. Dezember 1899 forderte er mit "Farmer" Martin Burns einen weiteren ehemaligen Schwergewichtsmeister heraus. Er verlor den Kampf in elf Minuten, beeindruckte Burns aber so sehr, dass dieser sich als Trainer anbot. Unter der Führung von Burns gewann Gotch eine Serie von Kämpfen in Iowa und später in Alaska. Während seiner Zeit in Alaska kämpfte Gotch unter dem Namen Frank Kennedy und gewann den Titel "Champion of the Klondike". Er versuchte sich auch im Boxen, scheiterte aber kläglich in einem Kampf gegen Frank Slavin.

Gotch kehrte nach Iowa zurück und forderte den amtierenden American Heavyweight Champion Tom Jenkins heraus. Gotch verlor die erste Auseinandersetzung 1903, bezwang Jenkins jedoch im Rückkampf am 27. Januar 1904 und gewann den Titel. Nachdem er den Titel wieder abgab, setzte sich Gotch zum Ziel die World Heavyweight Championship zu erlangen. Der damals ungeschlagene estnische Champion Georg Hackenschmidt war der Favorit, jedoch siegte Gotch nach zwei hart umkämpften Stunden nachdem Hackenschmidt in einem Haltegriff, dem Ankle Lock, aufgab. Angeblich soll Gotch illegale Taktiken verwendet haben, er soll sich mit Öl eingerieben, in Hackenschmidts Augen Öl gerieben und Hackenschmidt auf die Nase geschlagen haben.^[3] Gemäß Lou Albano's Buch ^[4] ölte sich Gotch ein um sich aus Hackenschmidt's Bear Hug befreien zu können.

Gotch dominierte den Sport über die nächsten drei Jahre. Er besiegte Gegner wie Jenkins, Benjamin Roller und Stanislaus Zbyszko, der angeblich vor seiner Niederlage gegen Gotch am 11. Juni 1910 900 Kämpfe unbesiegt gewesen war. Gotch wurde zur Berühmtheit die in Theaterstücken auftrat und sogar eine Einladung ins Weiße Haus durch den damaligen Präsidenten Theodore Roosevelt erhielt.

Gotch traf am 4. September 1911 in Chicago vor beinahe 30'000 Zuschauern erneut auf Hackenschmid. Dieser Rückkampf war einer der am meisten antizipierten und kontroversesten Kämpfe in der Geschichte des Sports. Hackenschmidt hatte Wochen zuvor sein Knie in einem Trainingskampf mit Ad Santel verletzt. Später wurde bekannt, dass Gotch Santel bezahlte, damit Hackenschmidt nicht voll einsatzfähig für den Rückkampf war. ^[5] Die Verletzung war so schwer, dass Hackenschmidt den Kampf beinahe absagte, doch trotzdem teilnahm, weil Gotch behauptete, trotz einer Halsverletzung den Kampf zu bestreiten. Vor dem Match hatten die beiden vereinbart, dass Gotch den Kampf gewinnen würde, aber unter der Bedingung, dass Hackenschmidt die erste Runde gewinnt, damit dieser nicht total unterlegen schien. Gotch hielt sich nicht an die Vereinbarung und konnte deswegen gegen den verletzten Hackenschmidt eindrucksvoll gewinnen.

Gotch beendete 1913, nachdem er seinen Titel über einen Zeitraum von sieben Jahren und drei Monaten erfolgreich verteidigen konnte, seine Karriere.

Ruhestand

Während seines Ruhestands trat Gotch dem Sells-Floto Zirkus bei, wo er unter der Auflage, dass er jedem, den er innerhalb von 15 Minuten nicht besiegen konnte, 250 Dollar zahlen würde, Kämpfe bestritt. Er musste kein einziges Mal bezahlen. Nach seiner Zeit beim Zirkus kehrte er in seine Heimatstadt Humbolt zurück. Nach einem Jahr gesundheitlicher Probleme starb er 1917 mutmaßlich an Syphilis, die offizielle Todesursache war jedoch Nierenversagen aufgrund einer Urämie.

Erfolge

Gotch war der zweite anerkannte World Heavyweight Champion, der am längsten amtierende World Heavyweight Champion und der am zweitlängsten amtierende Wrestling Champion, nur übertroffen von Bruno Sammartinos 7 Jahre und 8 monatiger Titelverteidigung der WWWF World Heavyweight Championship.

• 1x World Heavyweight Championship
• 3x American Heavyweight Championship

Fußnoten

1. ↑ Karl Stern: Pioneers of Wrestling. KarlStern.com
2. ↑ Mike Chapman: Frank Gotch, World's Greatest Wrestler. Buffalo, New York: William S. Hein & Co. 1990
3. ↑ Hackenschmidt Biographie. sandowplus.co.uk. Abgerufen am 6. März 2008.
4. ↑ Lou Albano: The Complete Idiot's Guide to Pro Wrestling. Indianapolis, Ind. : Alpha ; [Hemel Hempstead : Prentice Hall, ISBN 0028639618
5. ↑ Wrestlingmuseum. wrestlingmuseum.com. Abgerufen am 6. März 2008.

Weblinks

• Offizielle Webseite (engl.)
• Hickok Sports Biographie: Frank Gotch (engl.)