Karrierismus

Der Begriff Karrierismus bezeichnet ein Verhalten, bei dem eine verantwortliche Person (Offizier, Funktionär, Beamter, Manager) die Belange der eigenen Karriere in den Mittelpunkt seiner Entscheidungen stellt (siehe auch Anreizproblem).

In der Praxis bedeutet dies, dass eine Entscheidung nicht nach dem Kriterium fällt, welcher Weg dem Gesamtauftrag (z. B. dem langfristigen Wohl der Firma oder dem militärischen Auftrag) am ehesten dienlich ist, sondern welcher Weg das höchste Prestige bei höheren Führungsebenen und damit ein persönliches Fortkommen sichert.

Beispiele sind:

• in Politik und öffentlicher Verwaltung: Entscheidungen aufgrund von Lobbyismus und Populismus
• in der Wirtschaft: wenn zugunsten kurzfristiger Bilanzverbesserungen Zukunftsinvestitionen vernachlässigt werden (z. B. die Kürzung von Entwicklungsbudgets)
• militärisch: wenn zugunsten von Äußerlichkeiten wie blanken Stiefeln wichtige Ausbildungen vernachlässigt werden

Kennzeichnend für Karrierismus fördernde Situationen sind zwei Umstände, die eine Diskrepanz zwischen Karrierezielen und Auftrag ermöglichen:

• Der Verantwortungsträger muss nicht damit rechnen, dass die durch Karrierismus induzierte Fehlentscheidung später als Problem auf ihn zurückfallen wird (z. B. aufgrund kurzfristiger Verweildauer in der Position).
• Die Folgen der Entscheidungen sind für höhere Führungsebenen üblicherweise nicht vollständig ersichtlich.

In sozialistischen Ländern wurde vielfach versucht, den Begriff des Karrierismus als Straftatbestand zu etablieren. Obwohl dadurch karriereinduzierte Fehlentscheidungen verhindert werden sollten, verkam der Tatbestand spätestens unter Stalin zum Gummiparagraphen: Unabhängig von jeglicher Vernunft konnte jede - nicht vollständig auf Vorschriften zurückführbare - Entscheidung als Karrierismus ausgelegt werden und schlimmstenfalls ins Gulag führen; damit waren echte Entscheidungen praktisch unmöglich. Ein filmisches Dokument hierzu findet sich in dem DEFA-Film Spur der Steine.

Karrierismus geht vielfach einher, ist jedoch nicht zu verwechseln mit Ellenbogenmentalität oder auch Opportunismus.