Mars Volta

The Mars Volta
Gründung	2001
Website	http://www.themarsvolta.com/
Aktuelle Besetzung
Gesang	Cedric Bixler-Zavala
Gitarre	Omar Rodriguez-Lopez
Bass	Juan Alderete de la Peña
Keyboard	Isaiah „Ikey“ Owens
Effekte, Geräusche, 2. Gitarre	Paul Hinojos (ehem. Sparta)
Percussion	Marcell Rodriguez-Lopez
Flöte, Saxophon, Klarinette, Percussion	Adrian Terraza
Schlagzeug	Thomas Pridgen
Gitarre (Studioaufnahmen)	John Frusciante
Ehemalige Mitglieder
Effekte, Geräusche	Jeremy Michael Ward (2001-2003) (†)
Bass	Eva Gardner (2001–2002)
Bass	Ralph Jasso (2002)
Bass	Jason Laden (2003)
Schlagzeug	Jon Philip Theodore (2001–2006)
Schlagzeug	Blake Fleming (2006)
Schlagzeug	Deantoni Parks (2006)

The Mars Volta ist eine von Cedric Bixler-Zavala (Gesang) und Omar Alfredo Rodriguez-Lopez (Gitarre) gegründete experimentelle Rockband mexikanischer und puertoricanischer Herkunft. Sie entstand nach dem Zerfall von At the Drive-In im Jahre 2001, während der andere Teil der zuvor aufgelösten Formation die Band Sparta startete, die insgesamt songorientierter agiert.

Aussagen der Band zufolge steht „Volta“ im Sprachgebrauch des surrealistischen Filmemachers Federico Fellini für einen radikalen Wechsel in Kunst und Gesellschaft, während „Mars“ die Vorliebe der Bandmitglieder für Science Fiction betonen soll. Das voranstehende „The“ dient zur Abgrenzung von ansonsten gleichnamigen europäischen Techno-Künstlern.

Musikstil

Die Musik von The Mars Volta weist viele Einflüsse auf, darunter Salsa, Progressive Rock, Punk, Jazz und klassische Musik, aber auch Krautrock. Das Spektrum der Stücke reicht von typischen Balladen (Televators) bis hin zu quirligen Ausflügen in Rock-Salsa-Gefilde (Drunkship of Lanterns), mitunter finden sich verworrene Breaks. Sich selbst bezeichnete die Musikgruppe in einem Interview als „Rockband, die eine Salsaband sein möchte“. Darüber hinaus meint Rodriguez-Lopez aber auch „our sound is that we have no sound“.

The Mars Volta sind für ihre intensiven und ausschweifenden Konzerte bekannt, welche sowohl unter Fans als auch Musikkritikern sehr unterschiedliche Reaktionen von überschwänglicher Begeisterung bis hin zu heftiger Kritik hervorrufen. Die Band gibt live ihr Repertoire nicht in Form von Einzelstücken wieder, sondern lässt die Titel in einer Art Jamsession ineinander verschmelzen, variiert Songs und improvisiert ausgiebig auf deren Basis.

Bandgeschichte

Die Band hat ihren Ursprung in El Paso, Texas und wurde unter Rodriguez-Lopez' Label „Gold Standard Laboratories“ gegründet. Zu den weiteren festen Mitgliedern zählen aktuell neben Rodriguez-Lopez und Bixler-Zavala der Schlagzeuger Thomas Pridgen, Juan Alderete (Bass), der erst nach den Aufnahmen des Debütalbums zur Band stieß, und Isaiah „Ikey“ Owens (Keyboard, ehemals bei den Sublime-Nachfolgern Long Beach Dub Allstars). Unterstützt werden sie von Marcell Rodriguez-Lopez (Percussion) und Adrian Terraza (unter anderem Flöte und Saxophon). Ende Mai 2005 überraschte die Meldung, dass Spartas Gitarrist Paul Hinojos (ehemals auch At the Drive-In) zu The Mars Volta gestoßen sei. Er übernahm zunächst den vakanten Posten des verstorbenen Jeremy Michael Ward (Effekte/Geräusche), doch inzwischen spielt er zusätzlich die zweite Gitarre.

Ein erstes musikalisches Lebenszeichen gaben The Mars Volta 2002 mit ihrer EP „Tremulant“ von sich. Es folgten unter anderem eine Vielzahl Auftritte mit den Red Hot Chili Peppers, bevor am 25. Mai 2003 kurz vor Veröffentlichung des Debütalbums „De-Loused In The Comatorium“ ihr Freund und damaliges Bandmitglied Jeremy Michael Ward tot in seiner Wohnung in Los Angeles aufgefunden wurde. Gerüchte sprechen bis heute von einer Überdosis Heroin, offiziell bleibt die Todesursache aber ungeklärt.

Das nur einen Monat später erschienene und unter der Leitung von Starproduzent Rick Rubin (u.a. Red Hot Chili Peppers, Slayer, System of a Down, Audioslave) aufgenommene Album folgt einem Konzept und thematisiert den Tod eines Freundes in Form einer von Sänger Bixler-Zavala geschriebenen Geschichte.

„De-loused in the Comatorium“ wurde ein großer Erfolg und brachte der Band mehr als 500.000 verkaufte Einheiten ein. Das Album fand sich zu Ende des Jahres 2003 auf diversen Listen zum „Besten Album des Jahres“ wieder.

The Mars Volta gingen nach Veröffentlichung des Debüts auf umfangreiche Konzertreise und wollten die tragischen Geschehnisse der jüngsten Vergangenheit auf der Bühne verarbeiten. Weiters halfen die direkt folgenden Aufnahmesessions zum zweiten Album „Frances the Mute“ bei der Verarbeitung des plötzlichen Todes von Ward.

Im Dezember 2004 tauchte eine qualitativ äußerst schlechte Vorabkopie der Vinyl-Version des noch unveröffentlichten Albums im Internet auf und veranlasste das Produzententeam und Teile der Band zu einem deutlichen Statement:

„The collective GSL staff and certain members of the band think what you are doing is fucked. You should honor the band's wishes and take the songs down. Leaks suck, and are an unfortunate evil of the Internet. It sucks even more when it's such a bad copy as what is being passed around right now. As much as the hype that's swept over the internet for this release is amazing, no one wished anyone to hear such an amazing album in such piss-poor quality this side of the 70s.“

„Frances the Mute“ wurde am 1. März 2005 veröffentlicht. Während das erste Album „De-loused in the Comatorium“ fast ausschließlich positive Reaktionen hervorrief, wurde das Zweitwerk insgesamt deutlich kritischer gesehen. Laut.de^[1] sprach unter anderem von einer „Frechheit mit künstlerischem Anspruch“, trotzdem fand auch diese Veröffentlichung ihre überzeugten Anhänger. Alleine in den USA verkauften sich innerhalb der ersten Woche über 100.000 Einheiten, obwohl das Album gemeinhin als kommerziell nicht zu vermarkten galt. Es erreichte im UK Platz 23 der Charts, in Deutschland Platz 8, im Heimatland The Mars Voltas wurde es sogar Nummer 4.

Mitglieder der befreundeten Band Red Hot Chili Peppers haben auf beiden Alben mitgewirkt. Flea spielte auf dem gesamten Debütalbum den Bass und auf „Frances the Mute“ bei den Stücken The Widow und Miranda, that Ghost just isn't holy anymore die Trompetenparts ein, während John Frusciante auf Cicatriz ESP Gitarre spielte und die ersten beiden Soli zu L'Via L'Viaquez beisteuerte.

Die nur in Großbritannien veröffentlichte Single The Widow enthält den ca. 15 Minuten langen Titel Frances the Mute, welcher nach dem Willen der Band als Einleitung zum gleichnamigen Album fungieren und auf einer separaten CD im Album enthalten sein sollte. Diese Pläne wurden jedoch von der Plattenfirma abgelehnt und auch eine nachträgliche Veröffentlichung als Doppelalbum wird nicht mehr stattfinden.

Im November 2005 erschien mit „Scab Dates“ das erste Live-Album der Band. Trotz über 70-minütiger Laufzeit und Aufnahmen aus verschiedenen Konzerten aus den Jahren 2004 und 2005, die durch im Nachhinein eingebaute Soundcollagen und Klangfetzen zusammengehalten werden, finden sich nur drei bekannte Songs auf der Veröffentlichung, kein einziger Titel des letzten Studioalbums „Frances the Mute“ wurde berücksichtigt. Der experimentelle Charakter The Mars Voltas und ihre Liebe für Improvisationen wird im in fünf Teile untergliederten Cicatriz deutlich, das sich insgesamt auf fast 43 Minuten ausdehnt.

Ende Juli gab die Band bekannt, dass Drummer Jon Theodore die Band verlassen habe. Ersatz war Blake Fleming, der bereits auf den ersten Demos das Schlagzeug bediente. In Interviews wurde Jon Theodores unzuverlässige Arbeitsweise kritisiert, was letztendlich zur Trennung führte. Inzwischen wurde Blake wieder entlassen und durch den 22-jährigen Thomas Pridgen ersetzt.

Zugleich wurde die Rolle von Pablo Hinojos-Gonzalez zusätzlich zur „Sound manipulation“ um die zweite Gitarre erweitert.

Am 8. September 2006 wurde das dritte Studioalbum „Amputechture“ veröffentlicht. Wieder einmal spielte der Gitarrist der Red Hot Chili Peppers, John Frusciante, mit, diesmal aber auf kompletter Albumlänge.

Das Booklet des Albums stieß in Fan-Foren z.T. auf Kritik, da sich Omar und Cedric als „The Mars Volta“ deklarierten, während die übrigen Bandmitglieder zur „The Mars Volta Group“ degradiert wurden. Im Booklet heißt es dementsprechend: „The Partnership between Omar Rodriguez-Lopez (who wrote and arranged all music and directs the group) & Cedric Bixler-Zavala (who wrote all lyrics and vocal melodies) is The Mars Volta. These compositions are then performed by The Mars Volta Group“

Das dritte Werk wurde kritischer als ihr Debüt gesehen. Zwar hielt sich die Kritik im Vergleich zum direkten Vorgängeralbum „Frances the Mute“ in Grenzen, da auf „penetrante Knispeleien, Oszillationen und Tonleiterwiederkäuereien“^[2] verzichtet wurde, dennoch las man in mehreren Rezensionen von einem „auf der Stelle treten“.

Am 25. Januar 2008 kam das vierte Studioalbum „The Bedlam In Goliath“ in die Läden. Inspiriert durch spirituelle Erlebnisse beim Spiel mit dem „Soothsayer“, einer Art Ouija, versuchte die Gruppe diese Erfahrungen im Album zu verarbeiten.

Die Band gewann für ihren Song Wax Simulacra bei den 51. Grammy Awards einen Grammy in der Kategorie Best Hard Rock Performance.

Das fünfte Studioalbum mit dem Titel Octahedron wird am 22. Juni 2009 in Europa erscheinen. ^[3](Stand: 14.04.2009)

Diskografie

Alben

• 2002: Tremulant EP (Gold Standard Laboratories, CD und gelbes 12“-Vinyl)
• 2003: De-Loused In The Comatorium (Strummer Recordings/Universal/Gold Standard Laboratories, CD und silbernes 2x-Vinyl)
• 2005: Frances the Mute (Strummer Recordings/Universal/Gold Standard Laboratories, CD, 3x-12“-Vinyl und als limited 4x-glow-in-the-dark-Vinyl erschienen)
• 2006: Amputechture (CD, Vinyl, Strummer Recordings/Universal/Gold Standard Laboratories)
• 2008: The Bedlam In Goliath

Singles

• 2003: Inertiatic ESP (erschienen als CD-Single und 12“-Picture Disc)
• 2004: Televators (Australian Tour Edition)
• 2004: Televators (erschienen als CD-Single und 12“-Picture Disc)
• 2005: The Widow (erschienen als CD-Single, DVD, grüne 12“-Vinyl und 12“-Picture Disc)
• 2005: L'Via L'Viaquez (erschienen als CD-Single und 10“-Picture Disc)
• 2007: Wax Simulacra/ „Pulled to bits“(Siouxsie and the Banshees cover)

Sonstiges

• 2003: The Mars Volta Live (EP, nur in den USA als limitierte CD veröffentlicht)
• 2005: Scabdates (Live-Album, Gold Standard Laboratories)
• 2005: A Missing Chromosome (Promo-CD für Radiostationen)

Referenzen

1. ↑ Rezension auf laut.de
2. ↑ Plattenbesprechnung auf plattentests.de
3. ↑ http://www.thebedlam.net/

Weblinks

• Offizielle Website (englisch)
• Technikreport und Interview zu den Aufnahmen des Debütalbums (englisch)
• The Mars Volta - Inertiatic ESP Song per Streaming hören
• The Mars Volta bei MusicBrainz (englisch)
• The Mars Volta auf Myspace