Maureen Connolly

Maureen Catherine Connolly (Little Mo) (* 17. September 1934 in San Diego, Kalifornien; † 21. Juni 1969 in Dallas) war eine US-amerikanische Tennisspielerin.

Als Kind liebte Maureen Connolly das Reiten, aber da ihre Mutter nicht in der Lage war, die Reitstunden zu bezahlen, begann sie mit dem Tennisspielen. Aufgrund ihres kraftvollen Spiels von der Grundlinie gewann sie im Alter von 14 Jahren 56 Spiele in Folge und im folgenden Jahr wurde sie die jüngste Spielerin, die die US-amerikanische Meisterschaft der unter 18-Jährigen gewann.

Im Jahr 1951 erreichte sie bei ihrer ersten Teilnahme an den US Open in Forest Hills das Finale, besiegte als 16-Jährige Shirley Fry und wurde die jüngste Siegerin von Amerikas wichtigstem Turnier. Aufgrund ihrer Ausstrahlung wurde sie der Liebling der Medien und eine der populärsten Personen der USA. Sie wurde von 1951 bis 1953 als Frau des Jahres von AP ausgezeichnet.

Grand-Slam-Sieger im Tennis

Jahr	Tennisspieler(in)	Wettbewerb
1938	Vereinigte Staaten Don Budge	Herreneinzel
1951	Australien Frank Sedgman Australien Ken McGregor	Herrendoppel
1953	Vereinigte Staaten Maureen Connolly	Dameneinzel
1962	Australien Rod Laver	Herreneinzel
1963	Australien Margaret Smith Court Australien Ken Fletcher	Mixed
1969	Australien Rod Laver	Herreneinzel
1970	Australien Margaret Smith Court	Dameneinzel
1984	Vereinigte Staaten Martina Navrátilová Vereinigte Staaten Pam Shriver	Damendoppel
1988	Deutschland Steffi Graf	Dameneinzel (Golden Slam)

Connolly verteidigte ihren Titel 1952 erfolgreich und gewann im gleichen Jahr auch in Wimbledon. Für 1953 verpflichtete sie einen neuen Trainer, den Kapitän des australischen Daviscup-Teams Harry Hopman. Zum ersten Mal trat sie bei allen Grand Slam-Turnieren an und wurde die erste Tennisspielerin der Welt, die alle Grand Slam-Turniere in einem Jahr gewann.

1954 gewann sie die French Open und in Wimbledon. Am 20. Juli 1954 wurde sie beim Reiten von einem LKW angefahren und musste im Alter von 19 Jahren ihre Tenniskarriere beenden.

Maureen Connolly trat in ihrer Karriere bei neun Grand Slam-Turnieren an und gewann alle Endspiele. Sie wurde in die Hall of Fame des Tennissports und in die Hall of Fame des internationalen Frauensports aufgenommen.

Erfolge bei Grand Slam Turnieren

1. Australian Open – 1 Mal: Siegerin 1953
2. French Open – 2 Mal: Siegerin 1953, 1954
3. Wimbledon – 3 Mal: Siegerin 1952, 1953, 1954
4. US Open – 3 Mal: Siegerin 1951, 1952, 1953

Im Jahr 1955 heiratete Maureen Connolly Norman Brinker, ein Mitglied der Reitermannschaft, die die USA bei den Olympischen Spielen 1952 vertreten hatte. Sie hatten zusammen zwei Kinder.

Connolly blieb dem Tennissport verbunden und berichtete als Korrespondentin für einige US-amerikanische und englische Zeitungen von großen US-amerikanischen Tennisturnieren. In Texas, wo sie mit ihrer Familie lebte, gründete sie mit ihrem Mann die „Maureen Connolly Brinker Foundation“ zur Förderung von jungen Tennisspielern.

1966 erkrankte sie an Krebs und verstarb nach einem langen Kampf mit der Krankheit am 21. Juni 1969 im Alter von nur 34 Jahren in Dallas.

Weblinks

• Maureen Connolly in der „International Tennis Hall of Fame“ (englisch; mit Bild)