Steffi Graf

Steffi Graf
Nationalität:	Deutschland Deutschland
Geburtstag:	14. Juni 1969
Größe:	176 cm
1. Profisaison:	1982
Rücktritt:	13. August 1999
Spielhand:	Rechts, einhändige Rückhand
Preisgeld:	21.895.277 US-Dollar
Einzel
Karrierebilanz:	902:115
Karrieretitel:	107
Höchste Platzierung:	1 (17. August 1987)
Wochen als Nr.1:	377 Wochen
Grand-Slam-Bilanz Grand-Slam-Titel:00000 22 Australian Open S (1988, 1989, 1990, 1994) French Open S (1987, 1988, 1993, 1995, 1996, 1999) Wimbledon S (1988, 1989, 1991, 1992, 1993, 1995, 1996) US Open S (1988, 1989, 1993, 1995, 1996)
Doppel
Karrierebilanz:	173:72
Karrieretitel:	11
Höchste Platzierung:	5 (21. November 1988)
Grand-Slam-Bilanz Grand-Slam-Titel:00000 1 Australian Open HF (1988, 1989) French Open F (1986, 1987, 1989) Wimbledon S (1988) US Open HF (1986-1989)
Mixed
Grand-Slam-Bilanz Grand-Slam-Titel:00000 0 Australian Open AF (1991) French Open 2R (1994) Wimbledon HF (1999) US Open 1R (1984)
Olympische Spiele
Olympische Medaillen: Gold 1988 Seoul Einzel Bronze 1988 Seoul Doppel Silber 1992 Barcelona Einzel

Stefanie Maria „Steffi“ Graf (* 14. Juni 1969 in Mannheim) ist eine ehemalige deutsche Tennisspielerin. Sie gewann 22 Grand-Slam-Turniere und war insgesamt 377 Wochen lang die Nummer 1 der Tennis-Weltrangliste. 1988 siegte sie bei allen vier Grand-Slam-Turnieren sowie den Olympischen Spielen und gewann so als bisher einzige Tennisspielerin den Golden Slam.

Biografie

Die 1970er Jahre: Die Anfänge

Steffi Graf war drei Jahre alt, als sie in ihrer Heimatgemeinde Brühl 1973 zum ersten Mal einen Tennisschläger in die Hand nahm. Inspiriert wurden diese ersten Versuche durch Vater Peter Graf. Dieser arbeitete als Versicherungskaufmann und Gebrauchtwagenhändler, entdeckte mit 27 Jahren den Tennissport für sich und brachte es innerhalb weniger Jahre zum Spieler in der deutschen Regionalliga und zum diplomierten Tennistrainer. Peter Graf wurde früh auf die motorische Begabung seiner Tochter aufmerksam und förderte diese durch fortschreitend schwierigere Aufgaben. Schon zwei Jahre später gewann Tochter Stefanie das traditionelle „Jüngsten-Turnier“ in München. 1977 gelangen der erst Siebenjährigen weitere Turniersiege. Überzeugt vom Ausnahmetalent der Tochter gab Peter Graf zwei Jahre später seine bisherigen Berufe auf und widmete sich fortan ausschließlich dem sportlichen Erfolg seiner Tochter.

1980–1986: Aufstieg eines „Wunderkindes“

1981 startete Steffi erstmals bei den deutschen Hallenmeisterschaften der Erwachsenen und sorgte für erstes Aufsehen: Die damalige Weltranglisten-Achtzigste Eva Pfaff konnte erst nach drei umkämpften Sätzen gegen Graf gewinnen. Das Spiel der Elfjährigen zeichnete sich dabei vor allem durch Schnelligkeit und eine hart geschlagene Vorhand aus, mit der es der Nachwuchsspielerin immer wieder gelang, das Spielgeschehen zu bestimmen. Diese Umstände brachten Graf in der deutschen Fachpresse die respektvolle Bezeichnung eines „Wunderkindes“ ein. Zu diesem Zeitpunkt gab der damalige Bundestrainer Klaus Hofsäss auf Anfrage zu Protokoll, dass Graf das größte Talent wäre, das es in Deutschland je gegeben hätte. Innerhalb ihrer Altersklasse sei sie weltweit ohne Konkurrenz.

1982 gewann Graf als Dreizehnjährige die Deutsche Jugendmeisterschaft der Achtzehnjährigen. Am 18. Oktober desselben Jahres wurde sie im Alter von gerade mal dreizehn Jahren und vier Monaten bei der WTA als Profispielerin gemeldet. Angesichts des ungewöhnlich frühen Zeitpunkts des Übertritts zu den Profis ernteten Vater und Tochter neben Zustimmung auch Kritik. Nicht wenige Fachleute und Trainer fürchteten das rasche mentale und körperliche Ausbrennen des so bezeichneten Jahrhunderttalents. Doch diesen Einwänden begegnete die Brühlerin trotzig mit den Worten: „Ich will es aber so.“ Eine Woche später tauchte Steffi Graf erstmals in der Weltrangliste auf, als Nummer 214. Sie war damit zunächst die jüngste Spielerin, die je im Ranking erschienen war. Graf debütierte beim Hallenturnier in Filderstadt, wo sie in der ersten Runde auf die zwanzigjährige ehemalige Weltranglisten-Erste Tracy Austin traf, der sie mit 4:6 und 0:6 unterlag. Austin, selbst ehemaliges „Wunderkind“ und jüngste Siegerin der US Open, gab angesichts des nun auch international immer stärker werdenden Interesses an Steffi Graf zu Protokoll, dass es in Amerika Hunderte von Mädchen mit denselben Fähigkeiten gebe.

Steffi Graf, die für ihre starke Vorhand bekannt war, bei einem Schaukampf in Wimbledon (2009).

1983 spielte Graf erstmals bei den French Open in Paris und erreichte dort die zweite Runde. Trotz der frühen Niederlage richtete sich der Fokus der Fachwelt in immer stärkerem Maße auf die junge Deutsche. Grafs ungewöhnlich hart geschlagene Vorhand gab zum ersten Mal Anlass zu mannigfaltigen technischen Analysen. Experten äußerten die Meinung, dass Graf die beste Dreizehnjährige sei, die der Tennissport bisher gesehen habe. Am Jahresende stand die Brühlerin bereits auf Platz 98 der Weltrangliste. Mit einer Sondergenehmigung des Landes Baden-Württemberg beschlossen Vater und Tochter gemeinsam den Abgang der Spielerin von der Realschule.

1984 erreichte Graf bei den Australian Open und in Wimbledon jeweils das Achtelfinale. Auf dem so genannten „heiligen Rasen“ an der Churchroad musste die erfahrene Britin Jo Durie all ihre Kräfte aufbieten, um die fünfzehnjährige Gegnerin 9:7 im dritten Satz niederzuhalten. Augenzeugin Kathleen McKane Godfree, eine zweimalige Wimbledon-Siegerin der 1920er-Jahre, äußerte angesichts des Spiels die Überzeugung, dass Graf in zwei Jahren nur noch schwer zu schlagen sein würde.

Der weitere Verlauf des Jahres sollte diese Prognose bestätigen: Nur einige Wochen später siegte die fünfzehnjährige Graf bei dem als Schauveranstaltung geführten Olympischen Turnier in Los Angeles als jüngste Teilnehmerin des Feldes. Im Herbst besiegte sie beim Turnier in Filderstadt im Viertelfinale mit Claudia Kohde-Kilsch erstmals eine Top-Ten-Spielerin und erreichte damit zum ersten Mal das Finale eines WTA-Turniers. Am Jahresende belegte Graf Platz 22 der Weltrangliste.

1985 setzte sich der Aufstieg fort: Sie erreichte in Paris und Wimbledon jeweils das Achtelfinale. Am Jahresende stand sie auf Platz 6 der Weltrangliste – ohne ein Turnier gewonnen zu haben. Das Jahr begann mit einem von Vater Peter verordneten Verzicht auf die Australian Open, der der körperlichen Regeneration und der Verbesserung der spielerischen Fähigkeiten zugute kommen sollte. Beim Sandplatzturnier in Miami traf Graf im Halbfinale erstmals auf die beste Grundlinienspielerin ihrer Zeit, die Weltranglisten-Zweite Chris Evert, der sie jedoch unterlag. Die US-Amerikanerin und die Deutsche standen sich im Jahresverlauf auch in Hilton Head, Berlin und Paris gegenüber – jeweils noch mit dem besseren Ende für Evert. Auch in Wimbledon erreichte die Deutsche wiederum das Achtelfinale. Hier scheiterte sie knapp in drei Sätzen an der Weltranglisten-Vierten und Rasenspezialistin Pam Shriver, deutete aber bereits ihr Potential auf den schnellsten Plätzen an. Bei den US Open in Flushing Meadows gelang der Deutschen dann erstmals der Einzug ins Halbfinale eines Grand-Slam-Turniers. Hier kam es zu einer Premiere: Das sechzehnjährige „Wunderkind“ traf auf Martina Navrátilová, die zusammen mit Chris Evert das Welttennis der Frauen seit Anfang der 1980er-Jahre nach Belieben dominierte. Die 29-jährige Wahl-Amerikanerin gewann mit 6:2 und 6:3, wurde auf Nachfragen aber nicht müde zu betonen, dass Graf alles habe, um ganz nach oben zu kommen, wenn sie verletzungsfrei bliebe.

Das Jahr 1986 zeigte, dass Navrátilovás Vorhersage schnell eintraf. Graf siegte bei insgesamt acht Turnieren. Die weiter verbesserte Deutsche stand am Jahresende auf Platz drei der Rangliste und hatte nur noch die beiden Amerikanerinnen vor sich. Bei den Hartplatzturnieren im Frühjahr kam es wiederum zum Zusammentreffen mit Evert, die beide Endspiele klar in zwei Sätzen gewann. Nur wenig später aber gewann Graf das Sandplatzturnier in Hilton Head. Sie schlug dabei die Weltranglisten-Zweite mit 6:4 und 7:5 und holte ihren ersten Turniersieg bei den Profi-Spielerinnen. Beim Heimturnier der Deutschen, bei den German Open in Berlin, kam es zu einem weiteren denkwürdigen Zusammentreffen: Im Finale standen sich Graf und die Weltranglisten-Erste Martina Navrátilová zum dritten Mal gegenüber - und die Sechzehnjährige besiegte die amerikanische Tennislegende überraschend mit 6:2 und 6:3. Diese zeigte sich angesichts der ersten Niederlage gegen den Teenager, in dem die internationale Expertenschar bereits die Thronfolgerin der Amerikanerin erblickte, sichtlich emotional berührt. Später erreichte Graf auch das Halbfinale der US Open. Wieder war Titelverteidigerin Navrátilová ihre Gegnerin. Der schnellere Hartplatz kam dem Serve- und Volley-Spiel der US-Amerikanerin eher entgegen und Navrátilová gewann ein umkämpftes Match knapp mit 6:1, 6:7 (3:6) und 7:6 (8:6). In der anschließenden Hallensaison erreichte die Deutsche bei den abschließenden Virginia-Slim-Championships der besten Tennisspielerinnen des Jahres das Endspiel - erneut gegen Navrátilová. Auch hier unterlag Graf in zwei Sätzen. Am Jahresende stand die Deutsche weiter auf Rang drei der Weltrangliste.

1987: Das Jahr des Durchbruchs: Sieg in Paris und Weltranglistenerste

Das Jahr 1987 brachte den endgültigen Durchbruch und stand im Zeichen des Duells mit Martina Navrátilová. Graf verlor nur zwei von 75 Matches, gewann elf Turniere, siegte erstmals bei einem Grand-Slam-Turnier und übernahm die Führung der Tennis-Weltrangliste.

Wie im Vorjahr verzichtete Graf auf das erste Grand-Slam-Turnier des Jahres und arbeitete an der Verbesserung ihres Spiels. Ihre Vorhand hatte noch an Härte gewonnen. Sie wurde zum besten Schlag im Damen-Tennis, mit der es der Deutschen nahezu nach Belieben gelang, den Platz zu öffnen und die Ballwechsel zu dominieren. Es war zu dieser Zeit, als die Presse diesem Umstand Ausdruck verlieh und Graf mit Vorliebe auch als „Fräulein Vorhand“ und „Gräfin Gnadenlos“ bezeichnete. Mit sieben Turniersiegen und 45 siegreichen Matches in Folge gelang der jungen Deutschen eine der längsten Siegesserien im Damen-Tennis überhaupt und der bisher beste Saisonstart. Grafs Durchmarsch begann im Frühjahr auf den amerikanischen Hartplätzen in Boca Raton. Beim darauffolgenden Turnier von Key Biscayne konnte sie erstmals im selben Turnier sowohl die Weltranglisten-Erste, Martina Navrátilová, als auch die Nummer zwei, Chris Evert, schlagen - beide Male klar in zwei Sätzen. Evert blieben im Finale beim 1:6 und 2:6 gerade einmal drei Spiele. Grafs Überlegenheit setzte sich auch nach dem Wechsel auf die Sandplätze makellos fort. Nach dem Sieg in Amelia Island gewann sie auch in Rom und Berlin.

Graf in Wimbledon (2009)

Bei den French Open in Paris kam es im Endspiel zur mit Spannung erwarteten Begegnung zwischen der seit 44 Spielen unbesiegten Steffi Graf und der zweimaligen Roland-Garros-Siegerin Martina Navrátilová. Der erste Satz ging mit 6:4 an die Deutsche, bevor Navrátilová den zweiten Durchgang ebenfalls mit 6:4 gewinnen konnte. Der dritte Satz gestaltete sich umkämpft und eng: Beim Stande von 5:3 sah die Amerikanerin bei eigenem Aufschlag schon wie die sichere Siegerin aus. Letztlich gewann aber Graf mit 8:6 - sie war die bis dahin jüngste French-Open-Gewinnerin.

Wenige Wochen später kam es im Finale von Wimbledon erneut zum Kräftemessen zwischen Graf und Navrátilová. Es war zugleich ein Duell um die Führung in der Tennis-Weltrangliste. Die Amerikanerin gewann auf den schnellen Rasenplätzen mit 7:5 und 6:3. Der Spielverlauf machte zweierlei deutlich: Kam es zu Grundlinienduellen, war die Amerikanerin gegen die hart geschlagene Vorhand der Deutschen ebenso hilflos wie andere Spielerinnen der WTA Tour. Gelang es ihr, mit den Aufschlägen und Angriffen, Graf auf ihrer Rückhandseite zu halten, auf der die Deutsche nahezu nur mit unterschnittenen Bällen zu antworten verstand, hatte sie meist das bessere Ende für sich. Pressestimmen formulierten, dass sich Graf hier bis zum nächsten Jahr verbessern müsse, um für die beste Rasenspielerin aller Zeiten auch dort eine Bedrohung zu sein.

Trotz der Niederlage beim bedeutendsten Tennisturnier rückte Graf der seit Jahren im Ranking unangetastet führenden Martina Navrátilová immer näher. Die Finalniederlage an der Church Road war Grafs erste Niederlage der Saison. Ihr Punkteschnitt stieg stetig, während Navrátilovás Vorsprung schmolz. Am 17. August 1987 vollzog sich der erwartete Machtwechsel im Damen-Tennis. Steffi Graf wurde mit einem Sieg über Chris Evert im Finale von Manhattan Beach die neue Nummer Eins der Tennis-Weltrangliste. Sie löste Martina Navrátilová ab, die mit wenigen Unterbrechungen seit 1978 die Top-Position innehatte. Beim letzten Grand-Slam-Turnier des Jahres, den US Open, kam es im Finale nahezu folgerichtig erneut zum Duell der beiden. Es zeigte sich, dass die Amerikanerin auf den schnelleren Böden noch Vorteile hatte. Sie gewann erneut gegen die junge Deutsche, dieses Mal mit 7:6 und 6:1. Navrátilová machte geltend, dass sie zwei und Graf nur einen Sieg bei den vier wichtigsten Turnieren errungen habe. Aber die Deutsche beendete das Jahr mit insgesamt 75 Siegen und nur zwei Niederlagen als Nummer 1. Die Brühlerin verteidigte ihre Weltranglistenführung bis zum 10. März 1991 und blieb für die Rekordzahl von 186 Wochen in Folge Weltranglisten-Erste.

1988–1990: Golden Slam und ungebrochene Dominanz

Das Jahr 1987 hatte Steffi Graf mit 14 Turniersiegen und nur zwei Niederlagen an die Spitze der Weltrangliste gebracht. Aber es war die Saison 1988, die zur besten der Deutschen wurde, die mit dem Gewinn des Golden Slam Tennisgeschichte schrieb und das vielleicht beste Jahr einer Profispielerin überhaupt verbuchte. Graf siegte in Melbourne, Paris, Wimbledon und am 10. September^[1] bei den US Open. Damit war sie die erste Spielerin seit Margaret Smith Court im Jahr 1970 und die erst dritte Spielerin überhaupt, die einen regulären Grand Slam vollenden konnte. Sie gewann zudem die Goldmedaille im Einzel sowie die Bronzemedaille im Doppel mit Claudia Kohde-Kilsch bei den Olympischen Spielen in Seoul und schaffte somit als erste Spielerin der Geschichte den so genannten Golden Slam, den Gewinn aller vier Grand-Slam-Turniere plus der olympischen Goldmedaille innerhalb eines Kalenderjahres. In Wimbledon beendete sie die Vorherrschaft von Navrátilová. Ihre Jahresbilanz umfasste 72 Siege bei nur drei Niederlagen. Zweimal unterlag die Deutsche der nahezu gleichaltrigen Gabriela Sabatini. Die Argentinierin, mit der sich Graf auch bei den French Open, den US Open und den Olympischen Spielen umkämpfte Duelle lieferte, erschien vielen Experten als die künftige Herausforderin der Deutschen. Graf wurde zur Weltsportlerin des Jahres gewählt und zur Ehrenbürgerin der Gemeinde Brühl ernannt.In Wimbledon gewann Steffi Graf zusammen mit Gabriela Sabatini auch die Doppelkonkurrenz.

1989 gewann Graf erneut die Grand-Slam-Turniere in Wimbledon, Melbourne und New York. Lediglich in Paris musste sie sich im Finale knapp mit 6:7, 6:3 und 5:7 der Spanierin Arantxa Sánchez Vicario geschlagen geben, die damit einen Doppel-Grand-Slam verhinderte. Eine zweite knappe Niederlage erlitt die Deutsche im Finale von Amelia Island, wo sie mit 6:3, 3:6 und 5:7 gegen Gabriela Sabatini den Kürzeren zog. Grafs Jahresbilanz, die zweitbeste aller Zeiten, lautete: 86 Siege und 2 Niederlagen. Die Deutsche gewann 14 Turniere und erreichte bei allen 16 Turnieren das Finale. Von der Women's Sport Foundation wurde Graf zur Sportlerin des Jahres ernannt.

Grand-Slam-Sieger im Tennis

Jahr	Tennisspieler(in)	Wettbewerb
1938	Vereinigte Staaten Don Budge	Herreneinzel
1951	Australien Frank Sedgman Australien Ken McGregor	Herrendoppel
1953	Vereinigte Staaten Maureen Connolly	Dameneinzel
1962	Australien Rod Laver	Herreneinzel
1963	Australien Margaret Smith Court Australien Ken Fletcher	Mixed
1969	Australien Rod Laver	Herreneinzel
1970	Australien Margaret Smith Court	Dameneinzel
1984	Vereinigte Staaten Martina Navrátilová Vereinigte Staaten Pam Shriver	Damendoppel
1988	Deutschland Steffi Graf	Dameneinzel (Golden Slam)

1990–1992: Presse-Wirbel und eine neue Gegnerin

Grafs ungebrochene Dominanz hielt bis in den April 1990 an. Zwischen 1988 und den Australian Open im Januar siegte sie bei acht der neun ausgespielten Grand-Slam-Turniere. Nach ihrem dritten Sieg in Melbourne gewann Graf in Tokio, Amelia Island und Hamburg. Seit dem Finale der French Open im Juni des vorangegangenen Jahres hatte sie kein Spiel mehr verloren. Grafs bis dahin längste Siegesserie und ihre Überlegenheit führte dazu, dass die erwarteten Siege nur noch an der Zahl der abgegebenen Spiele oder der Gesamtdauer von Matches gemessen wurden. Experten spekulierten über die wenigen noch zu leistenden Siege, die verblieben, um den Navrátilovás Rekord von 74 Matchgewinnen in Folge auszulöschen.

Im Frühjahr 1990 geriet Vater Peter Graf ins Visier der deutschen Boulevard-Presse. Die Bild-Zeitung behauptete eine Affäre mit einem Nacktmodell, mit dem er ein gemeinsames Kind gezeugt habe. Auf dem Höhepunkt dieser Enthüllungen musste sich seine Tochter bei den German Open in Berlin erstmals der jungen, aufstrebenden Jugoslawin Monica Seles geschlagen geben. Es war Grafs erste Niederlage nach 66 Siegen in Folge, der zweitlängsten Siegesserie aller Zeiten. Bereits im Vorjahr hatte Seles als Fünfzehnjährige beim Halbfinale der French Open Graf an den Rand einer Niederlage gebracht. Sie wurde mehr und mehr zur ernsthaften Herausforderin für Graf, die in dieser Zeit auch gegen andere Konkurrentinnen ungewöhnlich viele Niederlagen einstecken musste: In den Jahren 1990 (in Melbourne gegen Mary Joe Fernández), 1991 (in Wimbledon gegen Gabriela Sabatini) und 1992 (erneut in Wimbledon gegen Monica Seles) gewann Graf jeweils lediglich ein Grand-Slam-Turnier pro Jahr. Die anderen Grand-Slam-Titel gingen 1991 und 1992 an Monica Seles. Am 10. März 1991 musste Graf die Führung in der Weltrangliste erstmals an Seles abgeben. Vorausgegangen war eine Niederlage gegen ihre ehemalige Doppelpartnerin Gabriela Sabatini beim WTA-Turnier in Boca Raton (USA). Auch das Finale des olympischen Tennisturniers in Barcelona 1992 brachte eine Überraschung: Graf, die haushohe Favoritin, verlor gegen die erst 16-jährige US-Amerikanerin Jennifer Capriati. Allerdings gewann Graf drei von fünf Partien gegen Seles in der Zeit, als diese Weltranglistenerste war.

1993–1996: Die zweite Phase der Dominanz

Graf in Wimbledon (2009)

1993 siegte Graf bei den Grand-Slam-Turnieren in Paris, Wimbledon und New York und kehrte damit auf Platz eins der Weltrangliste zurück. Allerdings wurde dieser Erfolg durch ein Attentat überschattet: Bei dem WTA-Turnier im April 1993 in Hamburg stach der psychisch auffällige deutsche Graf-Fan Günter Parche der bis dahin in der Weltrangliste führenden Monica Seles mit einem Messer in den Rücken. Seles, der das Attentat vor allem psychisch schwer zu schaffen machte, kehrte erst zwei Jahre später auf die Damen-Tour zurück.

Zum Jahresbeginn 1994 errang Graf mit ihrem Erfolg in Melbourne den vierten Grand-Slam-Titel in Folge und damit einen zweiten, „unechten“ (da nicht innerhalb eines Kalenderjahres) Grand Slam.

In den Jahren 1995 und 1996 gewann sie jeweils in Paris, Wimbledon und New York. Beide US-Open-Titel errang Graf gegen die nach zweijähriger Pause zurückgekehrte Monica Seles. Das Finale des Jahres 1995 wurde zu einem umkämpften Spiel: Graf siegte mit 7:6, 0:6, 6:3. Erste Anzeichen des körperlichen Verschleißes machten sich bemerkbar: Graf musste in beiden Jahren verletzt auf eine Teilnahme an den Australian Open in Melbourne verzichten.

1996–1998: Verletzungsprobleme und Steuerskandal

Schon 1995 hatten Ermittlungen der Mannheimer Staatsanwaltschaft gegen Steffi Graf und ihren Vater Peter begonnen. Beiden wurde Steuerhinterziehung vorgeworfen, da immer wieder Antrittsgelder und Preisgelder auf Konten ausländischer Firmen verschwanden und die tatsächlichen Erlöse Steffi Grafs nicht mit den beim Finanzamt deklarierten übereinstimmten. Peter Graf wurde wegen Verdunklungs- und Fluchtgefahr im August 1995 in Untersuchungshaft genommen, Anfang 1997 wurde er zu einer Freiheitsstrafe von drei Jahren und neun Monaten verurteilt. Das Ermittlungsverfahren gegen Steffi Graf wurde schließlich von der Staatsanwaltschaft gegen eine Geldauflage (§ 153a Abs. 1 StPO) eingestellt, da sie glaubhaft versichern konnte, über ihre Finanzen keine Ahnung gehabt zu haben, und sie sich ganz auf den Sport konzentrierte - und sie zudem „aktiv an der Schadenswiedergutmachung mitarbeitete“. Die Medien berichteten davon, dass bei den immensen Steuernachzahlungen fast das gesamte Vermögen der Familie Graf hätte eingesetzt werden müssen, um eine weitere Strafverfolgung zu vermeiden.

Im Jahr 1997 spielte Graf bei insgesamt nur 19 Matches (16 Siege, bei drei Niederlagen – alle gegen die Südafrikanerin Amanda Coetzer) bei fünf Turnieren. Sie verlor die Führung in der Weltrangliste an die Schweizerin Martina Hingis. Im Juni desselben Jahres verletzte sie sich zudem am Knie, musste sich einer Operation unterziehen und konnte über zwölf Monate lang kein Spiel auf der WTA-Tour bestreiten. Am 8. Juni 1998 wurde sie erstmals seit 1983 nicht mehr in der Weltrangliste geführt.

1999: Comeback und Rücktritt

Rekord-Weltranglistenerste im Dameneinzel

Rang	Tennisspielerin	Wochen
1.	Deutschland Steffi Graf	377
2.	Vereinigte Staaten Martina Navrátilová	331
3.	Vereinigte Staaten Chris Evert	260
4.	Schweiz Martina Hingis	209
5.	Jugoslawien/Vereinigte Staaten Monica Seles	178
6.	Belgien Justine Henin	117

1999 gewann Graf, mittlerweile 29-jährig, noch einmal ein Grand-Slam-Turnier. Im Finale der French Open gewann sie gegen die achtzehnjährige neue Weltranglistenerste Martina Hingis. Das Aufeinandertreffen der lange verletzten Deutschen mit ihrer Schweizer Nachfolgerin war von negativen Äußerungen Hingis' über Grafs Spielvermögen begleitet. Am Vortag des Finalspiels gab Hingis bekannt, ihr Sieg am morgigen Tag werde zeigen, dass der Generationenwechsel endgültig vollzogen sei.

Tatsächlich sah die Schweizerin gegen Ende des zweiten Satzes schon wie die sichere Siegerin aus. Sie war nur drei Punkte vom Sieg entfernt, ehe Graf das Spiel drehte und den dritten Durchgang mit 6:2 deutlich gewann. Graf bezeichnete diesen Sieg später als „den schönsten ihrer Karriere“. Sie erklärte, dass sie nie mehr in Roland Garros spielen werde, weil es keinen schöneren Abschied geben könne.

Angesichts dieser Äußerung machten Spekulationen um Grafs bevorstehenden Rücktritt die Runde. Beim Turnier von Wimbledon erreichte Graf zusammen mit dem Tennis-Idol ihrer Jugend, John McEnroe, erstmals das Halbfinale im Gemischten Doppel, auf dessen Austragung sie nach neuerlichen Knieproblemen und im Hinblick auf das Einzel-Finale dann verzichtete. Zuvor hatte Graf im Einzel-Viertelfinale Venus Williams in drei Sätzen bezwungen. Im Endspiel des Damen-Wettbewerbs unterlag Graf der US-Amerikanerin Lindsay Davenport.

Ihr Finaleinzug brachte sie zurück auf den dritten Platz der Weltrangliste. Nach einer weiteren Niederlage durch eine verletzungsbedingte Aufgabe am 3. August 1999 beim WTA-Turnier in San Diego gegen Amy Frazier erklärte Graf am 13. August 1999 auf einer Pressekonferenz ihren sofortigen Rücktritt vom Profi-Tennis. Als Nummer 3 der Welt war Graf die am höchsten notierte Spielerin, die jemals ihren Rücktritt vom Profitennis erklärt hatte, bis Justine Henin als amtierende Nr. 1 am 14. Mai 2008 zurücktrat.

Steffi Graf mit Ehemann Andre Agassi in Wimbledon (2009)

Sonstiges

1999 wurde Graf zum fünften Mal zu Deutschlands Sportlerin des Jahres gewählt. Wenige Wochen darauf gab sie die Trennung von ihrem langjährigen Lebensgefährten, dem Rennfahrer Michael Bartels, bekannt. Am 22. Oktober 2001 heiratete sie den US-amerikanischen Tennisspieler Andre Agassi. Aus der Ehe ging der Sohn Jaden Gil (* 26. Oktober 2001) sowie die Tochter Jaz Elle (* 3. Oktober 2003) hervor.

Steffi Graf ist Gründerin und Vorsitzende der wohltätigen Stiftung Children for Tomorrow, die sich um traumatisierte Kinder in aller Welt kümmert.^[2] Außerdem hat sie das Franchise-Unternehmen Mrs. Sporty GmbH mitgegründet, das Sportclubs für Frauen betreibt. Sie lebt in Las Vegas.

1989 war Graf in einer Gastrolle in der deutschen Filmkomödie Otto – Der Außerfriesische zu sehen.

Karrierebilanz

Turniersiege

Rekord-Grand-Slam-Siegerinnen im Dameneinzel

Rang	Tennisspielerin	Titel
1.	Australien Margaret Smith Court	24
2.	Deutschland Steffi Graf	22
3.	Vereinigte Staaten Helen Wills Moody	19
4.	Vereinigte Staaten Chris Evert	18
	Vereinigte Staaten Martina Navrátilová
6.	Vereinigte Staaten Serena Williams	13
7.	Vereinigte Staaten Billie Jean King	12
	Frankreich Suzanne Lenglen
Stand: 3. Juli 2010

Steffi Graf errang 22 Siege bei Grand-Slam-Turnieren. Sie gewann viermal die Australian Open, fünfmal die US Open, sechsmal die French Open und siebenmal Wimbledon. Sie wird hier nur durch die Australierin Margaret Smith Court (24 Siege) übertroffen. 1988 siegte Graf bei allen vier Grand-Slam-Turnieren des kalendarischen Jahres, womit sie nach Maureen Connolly (1953) und Margaret Smith Court (1970) als dritte Spielerin der Tennisgeschichte den sogenannten Grand Slam vollendete. Mit dem Gewinn der Goldmedaille bei den Olympischen Sommerspielen 1988 von Seoul errang Graf einen bisher unerreichten Erfolg, der als „Golden Slam“ in die Geschichte des Tennissports einging.

Insgesamt gewann Graf 107 Turniere und belegt – gemessen an Turniersiegen im Einzel – in der ewigen Bestenliste der Profi-Spielerinnen den dritten Platz hinter Martina Navrátilová und Chris Evert.

Graf siegte auch bei den Olympischen Sommerspielen 1984 Los Angeles, wo Tennis allerdings nur den Status einer Demonstrationssportart hatte. Sie gewann fünfmal das Tennis Masters (1987, 1989, 1993, 1995 und 1996) und mit dem deutschen Team zweimal den Fed Cup (1987 und 1992).

Bilanz bei Grand-Slam-Turnieren

Turnier	1983	1984	1985	1986	1987	1988	1989	1990	1991	1992	1993	1994	1995	1996	1997	1998	1999	gesamt
Australian Open	2r	4r	-	-	-	S	S	S	VF	-	F	S	-	-	4r	-	VF	4
French Open	2r	3r	4r	VF	S	S	F	F	HF	F	S	HF	S	S	VF	-	S	6
Wimbledon	-	4r	4r	-	F	S	S	HF	S	S	S	1r	S	S	-	3r	F	7
US Open	-	1r	HF	HF	F	S	S	F	HF	VF	S	F	S	S	-	4r	-	5

Einzelsiege bei Grand-Slam-Turnieren

Jahr	Turnier	Finalgegnerin	Ergebnis
1987	French Open	Martina Navrátilová	6:4, 4:6, 8:6
1988	Australian Open	Chris Evert	6:1, 7:6
1988	French Open	Natalia Zvereva	6:0, 6:0
1988	Wimbledon	Martina Navrátilová	5:7, 6:2, 6:1
1988	US Open	Gabriela Sabatini	6:3, 3:6, 6:1
1989	Australian Open	Helena Suková	6:4, 6:4
1989	Wimbledon	Martina Navrátilová	6:2, 6:7, 6:1
1989	US Open	Martina Navrátilová	3:6, 7:5, 6:1
1990	Australian Open	Mary Joe Fernandez	6:3, 6:4
1991	Wimbledon	Gabriela Sabatini	6:4, 3:6, 8:6
1992	Wimbledon	Monica Seles	6:2, 6:1
1993	French Open	Mary Joe Fernandez	4:6, 6:2, 6:4
1993	Wimbledon	Jana Novotná	7:6, 1:6, 6:4
1993	US Open	Helena Sukova	6:3, 6:3
1994	Australian Open	Arantxa Sánchez Vicario	6:0, 6:2
1995	French Open	Arantxa Sánchez Vicario	7:5, 4:6, 6:0
1995	Wimbledon	Arantxa Sánchez Vicario	4:6, 6:1, 7:5
1995	US Open	Monica Seles	7:6, 0:6, 6:3
1996	French Open	Arantxa Sánchez Vicario	6:3, 6:7, 10:8
1996	Wimbledon	Arantxa Sánchez Vicario	6:3, 7:5
1996	US Open	Monica Seles	7:5, 6:4
1999	French Open	Martina Hingis	4:6, 7:5, 6:2

Weitere Rekorde

Steffi Graf

• ist die einzige Tennisspielerin, die den Grand-Slam auf vier unterschiedlichen Bodenbelägen (Rebound-Ace, Sand, Rasen und Supreme Court) errang.
• ist die einzige Tennisspielerin, die alle vier Grand-Slam-Turniere mindestens vier Mal gewonnen hat.
• ist die einzige Tennisspielerin, die bei allen vier Grand-Slam-Turnieren ihren Titel verteidigt hat.
• ist die einzige Tennisspielerin, die alle vier Grand-Slam-Turniere in zwei verschiedenen Dekaden gewonnen hat.
• ist die einzige Tennisspielerin, die von neun gespielten Grand-Slam-Turnieren acht gewann (1988/1989/1990).
• ist die einzige Tennisspielerin, die die drei top-gesetzten Spielerinnen bei einem Grand-Slam-Turnier besiegt hat.
• errang den schnellsten Sieg aller Zeiten bei einem Grand-Slam-Finale (Graf siegte im Finale der French Open 1988 gegen Natalia Zwereva in 34 Minuten 6:0 6:0).
• ist zusammen mit der Britin Dorothea Lambert Chambers (1911 in Wimbledon) die einzige Tennisspielerin, die ein Grand-Slam-Finale mit 6:0 und 6:0 (French Open 1988) gewann.
• ist die Tennisspielerin, die das Tennisjahr am häufigsten, nämlich achtmal, als Nummer Eins der offiziellen Weltrangliste beendete.
• ist die Tennisspielerin, die mit 186 Wochen am längsten in ununterbrochener Folge die Nummer Eins der Weltrangliste war (dieser Rekord galt bis August 2007 auch bei den Männern, bis Roger Federer diese Marke übertraf).
• ist die Tennisspielerin, die mit 377 Wochen insgesamt am längsten den ersten Platz der Weltrangliste belegte.

Weitere persönliche Bestleistungen

Die Bilanz ihrer Karriere weist 902 Siege und 115 Niederlagen auf. Ihre Siegesquote von 88,7 % wurde im Profitennis nur von Chris Evert (90,0 %) und Margaret Court übertroffen. Grafs beste Jahresbilanz, die zweitbeste aller Zeiten im Profizeitalter, weist 86 Siege und zwei Niederlagen auf (1989). Zwischen Juni 1989 und Mai 1990 blieb sie 66 Spiele in Folge unbesiegt, diese Serie wurde im Profitennis nur von Martina Navrátilová übertroffen. Graf erreichte als Einzelspielerin 31 Endspiele von Grand-Slam-Turnieren und rangiert damit hinter Chris Evert (34) und Martina Navrátilová (32) an dritter Stelle. Die von Graf in direkter Folge erreichten 21 Finalteilnahmen (1986–1988) wurden nur von Navrátilová (22) übertroffen. Graf gewann einen Betrag von 21.891.306 US-Dollar an Preisgeldern, was bis Januar 2008 einen Rekord darstellte, der dann von Lindsay Davenport bei den Australian Open überboten wurde.

Auszeichnungen

Graf bei einem Schaukampf in Tokio (2008)

• ITF-World Champion 1987, 1988, 1989, 1990, 1993, 1995, 1996
• WTA-Player Of The Year 1987, 1988, 1989, 1990, 1993, 1994, 1995, 1996
• Deutsche Sportlerin des Jahres 1986, 1987, 1988, 1989, 1999
• Europas Sportlerin des Jahres 1987, 1988, 1995 / Vereinigung der europäischen Sportjournalisten (UEPS)
• Europas Sportlerin des Jahres 1988, 1989 / Polska Agencja Prasowa (PAP)
• 1988: Ehrenbürgerin der Gemeinde Brühl
• 1988: Weltsportlerin des Jahres / Women’s Sports Foundation
• 1989: Goldene Kamera
• 1995: Spielerin des Jahres / Tennis Magazine
• 1995: Jim Thorpe Pro Sports Award
• 1999: Verleihung des Prinz-von-Asturien-Preises in Spanien
• 1999: Deutscher Fernsehpreis Sonderpreis zusammen mit Boris Becker
• 1999: Olympischer Orden des IOC
• 1999: Female Athlete Of The Century (Category: Ballsports) / Ballsportlerin des Jahrhunderts
• 2002: Verdienstmedaille des Landes Baden-Württemberg
• 2004: Aufnahme in die International Tennis Hall of Fame in Newport, Rhode Island (USA)
• 2004: Ehrenbürgerin des Landes Baden-Württemberg
• 2007: Auszeichnung mit dem Deutschen Medienpreis zusammen mit Andre Agassi
• 2008: Aufnahme in die Hall of Fame des deutschen Sports
• 2009: Bundesverdienstkreuz (am Bande)
• 2011: Förderpreis des Marion Dönhoff Preises für ihre Stiftung Children for Tomorrow

Trivia

• Guildo Horn sang im Jahr 1994 mit Ich mag Steffi Graf eine Lobeshymne auf die Sportlerin,^[3] die kommerziell nicht erfolgreich war,^[4] mit der Horn jedoch in der ZDF-Hitparade bei seinem ersten Auftritt den 3. Platz belegte.^[5] Das Lied erschien auf sechs seiner CDs, darunter vier bzw. fünf (zwei ähnliche Albenversionen) Musikalben. Die Melodie stammt vom Bee-Gees-Hit How Deep Is Your Love.^[6]
• Auch der britische Schauspieler, Komiker und Musiker Hugh Laurie sang ein Lied über Steffi Graf. I'm in Love with Steffi Graf ist eine Liebeserklärung an die Sportlerin.^[7]

Schriften

• Stefanie Graf, Karlheinz Schmidt: Mein mentales Fitness-Programm: So kommen Sie in Topform. Goldmann, München 2000. 191 S. ISBN 3-442-16315-3 (Goldmann, 16315).
• Stefanie Graf, Karlheinz Schmidt: Wege zum Erfolg. [erfolgreich, gesund und leistungsstark: so kommen Sie körperlich und mental in Topform; Tips zu Ernährung und Sport; mit Sonderteil: Lipamine]. Midena, Augsburg 1999. 192 S. ISBN 3-310-00614-X.
• Stefanie Graf, Hans-Dieter Schütt: Steffi Graf: Superstar; Porträt. Sportverlag, Berlin 1993. 288 S. ISBN 3-328-00581-1.

Literatur

• Klaus Brinkbäumer, Hans Leyendecker, Heiner Schimmöller: Reiche Steffi, armes Kind: Die Akte Graf. Hamburg 1996, ISBN 3-455-15005-5.
• Rolf Hauschild, Hansjörg Falz: Danke, Steffi: Die unvergeßlichen Jahre der Königin des Centre Court. Sportverlag, Berlin 1999, ISBN 3-328-00867-5.
• Doris Henkel: Steffi Graf (Superstars des Sports). Copress Verlag, München 1993, ISBN 3-7679-0431-4.
• Sue Heady: Steffi: Allem zum Trotz. Heel, Königswinter 1996, ISBN 3-89365-498-4.
• Ron Knapp: Sports Greats: Steffi Graf. Enslow Publishers 1995.
• Hans Reski, Irmgard Stoffels Lübbe: Steffi Graf. Leben und Karriere eines deutschen Tenniswunders. Bergisch-Gladbach 1986.
• Marita Weber: Steffi Graf: Aufschlag zum Erfolg, ein Traum hat sich erfüllt. Delphin-Verlag, München 1987, ISBN 3-7735-5355-2.

Einzelnachweise

1. ↑ Deutsche Welle – Kalenderblatt zum 10. September 1988
2. ↑ Homepage der Stiftung
3. ↑ Liedtext von Ich mag Steffi Graf auf lyriki.com
4. ↑ Informationen zum Lied auf hitparade.ch
5. ↑ Focus Online: Guildo Horn – Der große Kahle mit dem irren Blick, abgerufen am 28. Juni 2009
6. ↑ Informationen zum Lied auf guildo-online.com
7. ↑ Ich traute mich nicht zu zeigen, wie sehr mir die Musik am Herzen lag - Ein Lovesong für Steffi Graf. Auf: zeit.de, 8. Juni 2011. Abgerufen am 17. August 2011

Weblinks

 Commons: Steffi Graf – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• WTA-Profil von Steffi Graf (englisch)
• ITF-Profil von Steffi Graf (englisch)
• Fed-Cup-Statistik von Steffi Graf (englisch)
• Steffi Graf in der „International Tennis Hall of Fame“ (englisch; mit Bild)
• Literatur von und über Steffi Graf im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• Steffi Graf – Offizielle Homepage

Olympiasiegerinnen im Tennis-Dameneinzel

1900: Charlotte Cooper | 1908: Dorothea Douglass | 1912: Marguerite Broquedis | 1920: Suzanne Lenglen | 1924: Helen Wills Moody | 1988: Steffi Graf | 1992: Jennifer Capriati | 1996: Lindsay Davenport | 2000: Venus Williams | 2004: Justine Henin | 2008: Jelena Dementjewa