Metabox

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Die Metabox AG bzw. met@box AG war ein Unternehmen der Unterhaltungselektronik- und Multimedia-Branche mit Sitz in Hildesheim, das sich zuletzt primär mit der Entwicklung und dem Vertrieb sogenannter SetTopBoxen bzw. Geräten für interaktives Fernsehen beschäftigte.

Hintergrund

Von ehemaligen Entwicklungsingenieuren und Managern der Amiga Technologies wird 1996 die Firma PIOS Computer AG gegründet, die später zur Metabox AG umfirmiert. Zunächst wird geplant, PowerPC-basierte PReP-Rechner (Macintosh-Clones) auf den Markt zu bringen. Nach zahlreichen Testsiegen der Macintosh-Clones (Keenya, Magna) zog Apple jedoch seine MacOS-Lizenzierung zurück, sodass diese Produktlinie wieder eingestellt werden musste. Später werden CHRP-Rechner und PowerPC-Karten für Amiga-Rechner ins Auge gefasst.

Geschichte

Metabox 1000 (Phoenix)

Metabox 500

Zu Beginn werden PowerPC-Karten für Apple-Rechner (Marke JoeCard) und MacIntosh-kompatible Rechner (Keenya, Magna) entwickelt und erfolgreich international vertrieben.

Parallel werden die ersten Internet-Set-Top-Boxen MB50 (Kooperation mit Ravisent) und MB500 (entwickelt unter OS/2) gebaut und verkauft. Eine Redaktion für Internet-TV (MetaTV) wird aufgebaut. Die Entwicklung einer hochmodularen, Coldfire-basierten SetTopBox, die bereits Funktionen wie DVD-Player, Harddisc-Recording und DVB-T umfasst, wird 1999/2000 gestartet (Metabox 1000 bzw. Phoenix). MHP-Unterstützung war geplant.

Allerdings folgt 2001 für die am Neuen Markt börsennotierten Metabox AG ein dramatischer Einbruch. Aufgrund von Missmanagement wird die Aufmerksamkeit der deutschen Medien geweckt, die eine frühzeitige Meldung des Unternehmens über einen millionenschweren Auftrag sodann als angeblich fingiert entlarven und derart zum Skandal aufbauen, dass Metabox im Mai 2001 ein Insolvenzverfahren beantragen muss.

Die Geschichte von Metabox endet jedoch nicht mit dem Insolvenzantrag. Eine Aktionärsgemeinschaft hatte sich gegründet und unterstützte das Unternehmen.^[1] Anfang November 2001 wurde der Insolvenzantrag überraschend in letzter Minute zurückgezogen. Alle Aktionäre, die damit wieder Hoffnung geschöpft hatten, wurden jedoch enttäuscht. 8 Monate später, am 30. August 2002, stellte der Vorstand erneut einen Insolvenzantrag. Im Oktober 2002 wurden dann letztlich alle Mitarbeiter bzw. die verbliebenen Metabox-1000-Entwickler entlassen.

Wichtige Manager der Metabox AG waren Stefan Domeyer (Gründer & Geschäftsführer), Geerd Ulrich Ebeling (Mitbegründer & Manager) sowie Herbert Steinhauer (letzter Geschäftsführer). Wichtige Mitgründer waren die Amiga-Veteranen Dave Haynie (Technik), Dr. Peter Kittel und Andy Finkel. Auch Stefan Domeyer selbst hatte für kurze Zeit als Geschäftsführer für Amiga Technologies gearbeitet.

Wichtiges Tochterunternehmen der Metabox AG war u. a. die Amstrad GmbH.

Der Skandal

Der Neue Markt war eine Startup-Börse, an der sich von ihrer Gründung 1997 bis zu ihrer Auflösung 2004 eine Reihe von jungen Firmen Eigenkapital beschaffen konnten. Darunter waren viele Firmen, die sich aufgrund ihrer Risiko-Bewertung ansonsten nur Unterstützung durch privates Risikokapital (von Venture-Capital-Beteiligungsgesellschaften) hätten erhoffen können. Gerade Firmen im Umfeld des Internet-Booms der späten 1990er Jahre waren zunächst hochbewertet, mussten jedoch später Insolvenz anmelden oder wegen (vermeintlichen oder tatsächlichen) Betruges geschlossen werden.

Die Metabox AG konnte in dieser euphorischen Börsen-Stimmung ihre Aktien weit vor der Realisierung eines Massenproduktes platzieren - ein mehrfach gesehener Vorgang in dieser Phase des Neuen Marktes, in der aufgrund der bloßen Hoffnung auf zukünftige Märkte vielen Aktien zu hohen Kursgewinnen verholfen wurde. Dieser Umstand hoher Kurswerte wurde später von vielen Beobachtern rückblickend, d. h. nach Platzen der Spekulationsblase, kritisiert. Allerdings hat auch die Leichtsinnigkeit vieler Anleger, oftmals getrieben von nackter Gier und den pausenlosen Kaufempfehlungen von "Analysten" und "Börsengurus" diese Entwicklung überhaupt erst befördert.

In diesem später zunehmend auch kritisch beobachteten Umfeld entwickelte die Metabox AG eine internet-taugliche Settopbox (Metabox 1000) als Nachfolger früherer Produkte, geriet jedoch mit deren Fertigstellung immer mehr in Verzug. Die Metabox AG hatte in der Boomzeit des Neuen Marktes millionenschwere Verträge für die neue Box Großaufträge angekündigt, die später jedoch durch die Unternehmensinsolvenz nicht zur Ausführung kamen. Zum Skandal gerierte im April 2000 eine Ad-hoc-Meldung, in der berichtet wurde, ein ausländisches Unternehmen habe mit einer Tochtergesellschaft von Metabox einen Vertrag über den Kauf von 500.000 digitalen Multimedia-Boxen im Wert von rund 255 Millionen Euro abgeschlossen. Tatsächlich gab es lediglich einen Vorvertrag (Letter of Intent), der allerdings für den Käufer bereits eine feste Abnahmeverpflichtung beinhaltete. Unmittelbar nach der Veröffentlichung stieg der Kurs der Aktie von 38,90 auf zeitweise bis zu 83,80 Euro.

Dass in der Mitteilung nicht auch der Name des Vertragspartners genannt wurde, rief zahlreiche Kritiker auf den Plan. Eine massive Pressekampagne unterstellte dem Unternehmen zahlreiche Rechtsverstösse, die jedoch nicht belegt werden konnten. Unter diesem öffentlichen Druck eröffnete die Staatsanwaltschaft dann ein Ermittlungsverfahren gegen Verantwortliche der Metabox AG. Es kam zu massiven Kurseinbrüchen. Der Gründer & CEO Stefan Domeyer wurde im Juli 2004 in Hildesheim zu einer Bewährungsstrafe von sieben Monaten verurteilt. Außerdem musste er 10.000 Euro als Bewährungsauflage zahlen. Das Gericht sah es als erwiesen an, dass er durch die Veröffentlichung einer falscher Börsen-Pflichtmitteilung (Ad-hoc-Meldungen) den Metabox-Kurs am Neuen Markt in die Höhe getrieben hatte.

Ende 2005 scheiterte Domeyer mit einem Revisionsantrag beim Bundesgerichtshof (BGH). Die Karlsruher Richter sahen in dem Urteil des Hildesheimer Landgerichts keinen Rechtsfehler zum Nachteil des Angeklagten und wiesen die Revision durch Beschluss zurück.

Letztlich ist das Unternehmen an der technischen Fertigstellung der neuen Boxengeneration gescheitert und musste im Jahr 2001 Insolvenz anmelden.

Siehe auch

• Digitalfernsehen
• DVB
• Set-Top-Box
• Coldfire
• Amiga

Einzelnachweise

1. ↑ Marcus Rohwetter: Schleichende Entmachtung. Zeit Online, 2001, abgerufen am 16. Februar 2011: „Jetzt erobern die Aktionäre die Skandalfirma Metabox“ 

Weblinks

• MacInfo - Benchmarks der PowerPC-Karten von Metabox
• Dave Haynie - Mehr über Amiga-Legenda in der englischsprachigen Wikipedia
• manager-magazin.de: Metabox - Chronik eines angekündigten Todes (25. Mai 2001)

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