Mittelamerikanischer Tapir

Mittelamerikanischer Tapir
Mittelamerikanischer Tapir
Systematik
Unterklasse: Höhere Säugetiere (Eutheria) Überordnung: Laurasiatheria Ordnung: Unpaarhufer (Perissodactyla) Familie: Tapire (Tapiridae) Gattung: Tapire (Tapirus) Art: Mittelamerikanischer Tapir
Wissenschaftlicher Name
Tapirus bairdii
(Gill, 1865)

Der Mittelamerikanische Tapir, auch Baird-Tapir genannt, (Tapirus bairdii) ist eine Säugetierart aus der Familie der Tapire (Tapiridae). Der wissenschaftliche Name ehrt den US-amerikanischen Zoologen Spencer Fullerton Baird (1823–1887).

Körperbau

Mit einer Körperhöhe von bis zu 120 Zentimetern, einer Kopfrumpflänge von rund 200 Zentimetern und einem Gewicht von bis zu 300 Kilogramm ist er nicht nur der größte neuweltliche Tapir, sondern auch das größte wildlebende Säugetier der amerikanischen Tropen. Er sieht dem Flachlandtapir sehr ähnlich, ist aber größer und hat eine kürzere Nackenmähne. Das Fell ist dunkelbraun gefärbt, die Wangen und die Kehle sind gelblich-grau.

Wie alle Tapire haben Mittelamerikanische Tapire einen schwerfällig wirkenden Körper mit schlanken Beinen. Die Vorderfüße enden in vier und die Hinterfüße in drei Zehen, der Schwanz ist nur ein kurzer Stummel. Das Gesicht ist wie bei allen Tapiren durch den kurzen Rüssel charakterisiert.

Verbreitung und Lebensraum

Mittelamerikanische Tapire sind vom äußersten Süden Mexikos über Mittelamerika bis in die westlich der Anden gelegenen Küstenregionen Kolumbiens und Ecuadors verbreitet. Ihr Lebensraum sind Wälder, wobei sie tropische Regenwälder bevorzugen und meist in der Nähe von Gewässern zu finden sind.

Lebensweise

Wie alle Tapire sind Mittelamerikanische Tapire nachtaktive Einzelgänger, die sich tagsüber ins Dickicht zurückziehen. Sie können gut schwimmen und wühlen gern im Schlamm. Es sind sehr scheue Tiere, die sich im Bedrohungsfall oft ins Wasser zurückziehen. Sie sind Pflanzenfresser und ernähren sich von Blättern, Früchten, Zweigen und anderen Pflanzenteilen.

Nach einer rund 390- bis 400-tägigen Tragzeit bringt das Weibchen meist ein einzelnes Jungtier zur Welt. Dieses ist - wie alle Tapirbabys - mit einem hellen, tarnenden Streifenmuster versehen, das sich im Lauf des zweiten Lebenshalbjahres verliert. Mit rund einem Jahr ist das Jungtier endgültig entwöhnt und selbständig, die Geschlechtsreife tritt mit drei bis vier Jahren ein.

Gefährdung

Die IUCN führt den Mittelamerikanischen Tapir als bedroht (endangered). Die Gesamtpopulation wird auf weniger als 5000 Tiere geschätzt, nachdem in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts 70 % der Regenwälder Mittelamerikas vernichtet worden sind.

Literatur

• Ronald M. Nowak: Walker's Mammals of the World. The Johns Hopkins University Press, Baltimore 1999, ISBN 0-8018-5789-9.

Weblinks

•  Commons: Mittelamerikanischer Tapir – Album mit Bildern und/oder Videos und Audiodateien
• Tapirus bairdii in der Roten Liste gefährdeter Arten der IUCN 2006. Eingestellt von: M. Alais, P. Lloyd & A. Taylor, 2002. Abgerufen am 10. Oktober 2006
• Weitere Fotos und Verbreitungskarte