Mueang

Mueang (Thai: เมือง, Aussprache: [mɯaŋ], Lao: ເມືອງ – Muang, oder Shan: Mong) waren die quasi-unabhängigen Stadt-Staaten (Fürstentümer) im heutigen Thailand, Laos und dem Shan-Staat von Birma. Die kleineren Mueang waren den mächtigeren Nachbar-Mueang tributpflichtig, welche wiederum dem König Tribut zollten. Manche der großen Mueang wurden auch „Königreich“ genannt und erlangten zeitweise eine gewisse Unabhängigkeit.

In Lan Na waren die Mueang ebenfalls mehr oder weniger unabhängige Gebiete. Sie wurden weiter in Städte (Wiang) und die umliegenden Dörfer (Ban) eingeteilt.

Durch die Thesaphiban-Reform den Prinzen Damrong Rajanubhab wurden Ende des 19. Jahrhunderts in Siam die Stadt-Staaten zu den heutigen thailändischen Provinzen (Changwat) zusammengefasst.

Übertragene Bedeutung

Im übertragenen Sinne wurde „Mueang“ in der Vergangenheit nicht nur benutzt, um einen räumlichen, verwalteten Bezirk mit festen Grenzen zu beschreiben. Vielmehr war Mueang − und ist es für die meisten Thai auch noch heute − eher eine soziale oder politische Organisation, Mueang bedeutete sowohl eine persönliche als auch eine räumliche Beziehung. Es konnte sowohl eine Stadt im Zentrum von Dörfern sein, die in gegenseitiger Beziehung standen, als auch die Gesamtheit von Stadt und Dörfern, die von einem einzigen Herrn (Chao, เจ้า - [ʤâo]) regiert wurde. Eine solche Verbindung hatte sich im Laufe der Zeit aus politischen, ökonomischen und sozialen Wechselbeziehungen ergeben.

Gegenwart

Das Wort Mueang wird heute noch immer vielseitig verwendet, einmal als Bezeichnung für den Landkreis einer Provinzhauptstadt (Amphoe Mueang - อำเภอเมือง), aber auch für den Verwaltungsstatus einer Stadt (Thesaban Mueang- เทศบาลเมือง). Einige Landkreise tragen das Mueang noch immer als Teil ihres Namens. Letztlich wird „Thailand“ umgangssprachlich als Mueang Thai (เมืองไทย - [mɯaŋ-tʰaj]) bezeichnet.

Im heutigen Laos werden die Provinzen (Khoueng) unterteilt in „Muang“, welches meist als „Landkreis“ (District) übersetzt wird. Auch Laos nennt sich heute umgangssprachlich Muang Lao.

Quellen

• David K. Wyatt: Thailand A Short History. Silkworm Books, Chiang Mai 1984, ISBN 974-7047-44-6
• Thongchai Winichakul: Siam Mapped - A History of the Geo-body of a Nation. University of Hawaii Press 1994, reprinted by Silkworm Books, Chiang Mai 1998, ISBN 974-7100-56-8