Qattara-Senke

Qattara-Senke

Die Qattara-Senke (arabisch ‏منخفض القطارة‎, DMG Munḫafaḍ al-Qaṭṭāra), englisch Qattara Depression) ist ein Wüstenbecken in der Libyschen Wüste im Gouvernement Matruh im nordwestlichen Ägypten. Ihre Fläche ist mit etwa 18.000 Quadratkilometern so groß wie Sachsen. Die maximale Länge beträgt 120 und die maximale Breite 80 Kilometer. In der Senke liegt mit 133 Metern unter dem Meer der (nach dem Assalsee) zweitniedrigste Punkt Afrikas. Der Boden der Senke besteht vornehmlich aus einer Salzpfanne.

Umwelt

Qattara-Senke

Lage der Qattara-Senke in Ägypten

Kartenskizze

In der Qattara-Senke gibt es keine menschlichen Siedlungen. Dennoch ist die Senke von nomadisch lebenden Beduinen und ihren Herden bewohnt, wobei die größte Oase der Senke, die Moghra-Oase mit einem vier Quadratkilometer großen Brackwassersee und einem schilfbewachsenen Sumpf, in Zeiten der Wasserknappheit besonders wichtig ist.

Am nordwestlichen und nördlichen Klippenrand der Senke befinden sich Salzsümpfe. Auch treten Salzwiesen auf und bedecken eine Fläche von fast 300 km², obwohl in einigen Gebieten der Flugsand überhand nimmt. Etwa ein Viertel (26 %) des Gebietes ist eine Salztonebene, die aus einer harten Kruste und zähem Schlamm besteht und gelegentlich geflutet wird.

In sandigen Senken wachsende Akazienhaine repräsentieren die einzige permanente Vegetation. Die Akaziengehölze variieren stark in der Biodiversität und hängen zum Überleben stark vom Grundwasser und vom Niederschlag ab.

Die Senke ist ein wichtiges Biotop für Geparden, wobei die meisten Tiere im nördlichen, westlichen und nordwestlichen Teil der Depression gesehen wurden, wo die isolierten, wilden Oasen von Ain al-Qattara und Ain al-Ghazalat und viele Akazienhaine liegen.

Auch Gazellen (Gazella dorcas und Gazella leptoceros) bewohnen die Qattara-Senke, womit sie eine wichtige Nahrungsquelle für die Geparden darstellen. Die größte Gazellenpopulation existiert im südwestlichen Teil der Depression, in einem 900 km² großen Gebiet aus Feuchtland und feinem Sand, das die Oasen von Hatiyyat Tabaghbagh und Hatiyyat Umm Kitabain mit einschließt. Dieses Gebiet ist ein Mosaik von Seen, Salzwiesen, Buschland, wilden Palmenhainen und Grasland aus Desmostachya bipinnata.

Weitere hier anzutreffende Tiere sind der Kaphase (Lepus capensis), der Goldschakal (Canis aureus hupstar), der Rüppellfuchs (Vulpes rueppelli) und, seltener, der Fennek (Vulpes zerda).

Auch der Mähnenspringer (Ammotragus lervia) war hier einst weit verbreitet, doch mittlerweile scheint er ausgestorben zu sein; die letzten Hörner wurden 1927 gefunden. Weitere hier ausgestorbene Spezies sind die Säbelantilope (Oryx dammah), die Mendesantilope (Addax nasomaculatus) und die Aclelaphus buselaphus.

Zweiter Weltkrieg

Während des Zweiten Weltkriegs betrachtete man die Senke mit ihren Salzseen, den extrem hohen Klippen und dem Fech Fech, einem sehr feinen Sand, als undurchquerbar für die meisten Militärfahrzeuge, besonders für Panzer. So prägte ihre Existenz die Schlacht um El Alamein, bei der die Klippen teilweise das Schlachtfeld begrenzten.

Der Film Eiskalt in Alexandrien – Feuersturm über Afrika von 1958 präsentiert die Situation in der Qattara-Senke während des Zweiten Weltkriegs.

Potenzial zur Energiegewinnung durch Wasserkraftwerke

Das Gebiet setzt sich aus Sanddünen und Salzseen in einer tränenähnlichen Formation zusammen, wobei die Spitze der Träne nach Osten weist und die breite Seite nach Südwesten. Die Größe der Depression und die Tatsache, dass sie bis auf 133 Meter unter dem Meer abfällt, führten zu einer Reihe von Vorschlägen, große Wasserkraftwerke zu errichten, die dem Assuan-Staudamm Konkurrenz machen würden. Dafür wäre ein großer Kanal oder Tunnel nötig, der vom Mittelmeer aus etwa 80 Kilometer weit nach Süden zur Qattara-Senke gegraben werden müsste. Das Meerwasser würde durch den Kanal in eine Reihe von Wasserkraftwerken fließen und in einer Höhe von 90 Metern unter dem Meeresspiegel in die Senke fließen. Von dort würde es sich über die ganze Senke verbreiten, bis es durch die Sonneneinstrahlung verdunsten würde. Stattdessen könnte man auch einen künstlichen Salzwassersee unterhalten. Maßgeblich an der Entwicklung des Qattara-Projektes beteiligt war Friedrich Bassler, der von 1964 bis 1973 das hydrosolare Energie-Projekt Qattara-Senke weiterentwickelte. Er leitete das für Planung und Finanzierung zuständige internationale „Board of Advisers“ und war als Berater der ägyptischen Regierung tätig.

Literatur

• Annotations. Central University Libraries at Southern Methodist University. Vol. VI, No. 1, Spring 2004.
• Manlius, M., Menardi-Noguera, A. and Andras Zboray, A. (2003). Decline of the Barbary sheep (Ammotragus lervia) in Egypt during the 20th century: literature review and recent observations. J. Zool. (London) 259: 403–409.
• Nora Berrahmouni and Burgess, Neil (2001] Saharan halophytics (PA0905). World Wildlife Fund; online.
• Saleh, M.A., Helmy, I. and Giegengack (2001) The Cheetah, Acinonyx jubatus (Schreber, 1776) in Egypt (Felidae, Acinonychinae). Mammalia 65 (2): 177-194.

Weblinks

• Einer der Pläne zur Energiegewinnung
• Landkarte der Senke

29.527.5-133

Koordinaten: 29° 30′ 0″ N, 27° 30′ 0″ O