Richthus

Das Rathaus von Zürich (Westseite)

Historische Darstellung des Rathauses im 18. Jahrhundert (Ostseite)

Das Zürcher Rathaus war bis 1798 der Regierungs und Verwaltungssitz der Stadtrepublik Zürich. Es wurde zwischen 1694 und 1698 im Stil der deutschen Renaissance an repräsentativer Lage freistehend in der Limmat in der Mitte der Altstadt von Zürich erbaut. Seit 1803 ist das Rathaus im Besitz des Kantons Zürich und dient als Sitz des Kantonsrats. Der Gemeinderat der Stadt Zürich tagt ebenfalls im Rathaus.

Geschichte

An der gleichen Stelle befand sich bereits um 1252 ein erstes «Richthus», das 1397 einem grösseren und wohl auch für die damaligen Verhältnisse repräsentativeren Rathaus weichen musste. Damit setzte die Stadt Zürich ein deutlich sichtbares Zeichen ihrer grösseren Autonomie und gewachsenen Bedeutung seit dem Eintritt in die Eidgenossenschaft 1351.

Am 30. November 1693 beschloss der Kleine Rat der Stadt Zürich einen Neubau, was am 7. Dezember vom Rat der 200 bestätigt wurde. Dabei sollte der Neubau zwar ansehnlich, nicht aber prächtig aber dennoch gut für Zürichs Ansehen sein. Bei der Planung des Neubaus kam es entsprechend zu einem Kompromiss zwischen zwinglianischer Bescheidenheit, Repräsentationsbedürfnis und Sparsamkeit. Der Neubau stand in Zusammenhang mit der erneut gestiegenen Bedeutung der Stadt. Seit dem Westfälischen Frieden 1648 besass Zürich die volle Souveränität vom Heiligen Römischen Reich und hatte als selbständige Stadtrepublik ein grösseres Repräsentationsbedürfnis. Weil praktisch gleichzeitig immer noch an der sehr teuren dritten Stadtbefestigung gebaut wurde, war das Geld allerdings knapp.

Die Grundsteinlegung erfolgte am 12. Oktober 1694. Für den Bau wurde kein damals bedeutender Baumeister beigezogen. Dementsprechend ist das Gebäude in seiner Form auch kein «grosser Wurf». Ein einfacher dreistöckiger längsrechteckiger Bau mit lukarnenbesetztem Walmdach. Umso grössere Mühe verwendete man dafür für die Dekoration des Baus im Inneren wie auch an der Aussenfassade. Die Bildhauer Giovanni Maria Ceruto und Johannes Jakob Keller für die Dekoration der sandsteinverkleideten Fassade verpflichtet. Der Neubau konnte am 15. Juni 1698 eingeweiht werden.

Nach dem Untergang der Stadtrepublik Zürich 1798 ging das Rathaus ins Staatseigentum der Helvetischen Republik und von dort 1803 an den neu errichteten Kanton Zürich über. Seitdem diente es dem Kanton als Sitz der Regierung und des Kantonsrates. Zu diesem Zweck wurde das Rathaus im Inneren den Bedürfnissen angepasst, so 1833 als eine Zuschauertribüne in den Ratssaal eingebaut werden musste, um die nach der neuen Verfassung verlangte Öffentlichkeit der Sitzungen des Kantonsrates zu gewährleisten.

Wiederholte Versuche der Kantonsbehörden einen repräsentativen Neubau für die Kantonsregierung, das Parlament und die Verwaltung scheiterten, so dass bis heute das alte Rathaus der Stadt Sitz des Kantonsrates geblieben ist. Das Gemeindeparlament der Stadt Zürich geniesst im Kantonsratssaal Gastrecht. Die Stadtzürcher Regierung hat heute ihren Sitz im Stadthaus beim Fraumünster.

Fassade

Heute fallen besonders das einzige stilmässig schon barocke Portal an der Ostseite aus schwarzem Marmor aus Richterswil und die reich verzierten Fenster auf. Das Portal ist von der lateinischen Inschrift «DEO ET PATRIAE / SAC. HAEC CURIA / JUSSU ET AUSSPICIIS S.P.Q.T. / E FUNDAM, EXTR. ET COND. EST / ANNO CHR. MDCXCIV ET SEQQ» bekrönt. Zu beiden Seiten der Inschrift stehen auf den Säulenkämpfern die Wappentiere von Zürich, zwei vergoldete Löwen als Schildhalter. Der eine der beiden Löwen trägt ein Schwert, der andere einen Palmzweig - ursprünglich ein Szepter. Im Erdgeschoss sind 23 Fenster zusätzlich mit je einer Büste eines Helden der griechischen, römischen und Schweizer Geschichte verziert, deren Namen jeweils eine lateinische Inschrift zugewiesen ist.

Ursprünglich waren auch die mit für die Zeit typischen barocken Voluten mit Akanthus begleitet und bekrönt. Über dem Dachfenster über dem Portal befand sich eine Uhr. Die Dachrinnen wiesen an den Ecken die für Zürich damals ebenfalls typischen Drachen als Wasserspeier. Diese Verzierungen wurden alle noch im 18. Jahrhundert entfernt.

Das Rathaus ist freistehend und nicht an sondern über die Limmat gebaut. Gut sichtbar wird dies von der Südseite, wo die beiden Tonnengewölbe einsehbar sind, durch die die Limmat hindurchfliesst. In den Gewölben existiert auch ein Eingang, so dass man direkt vom Schiff ins Rathaus gelangen kann.

In letzter Zeit gab die Tatsache einiges zu reden, dass das denkmalgeschützte Haus über keinen Notausgang verfügt und das Portal im Erdgeschoss der einzige Aus- bzw. Eingang ist. Dieser ist zudem nicht behindertengerecht. Im Brandfall können jedoch die Gitter im Erdgeschoss von Innen geöffnet werden, so dass die Parlamentarier entweder direkt in die Limmat oder auf die Gemüsebrücke flüchten könnten.

Inschriften und Büsten an den Fenstern im Erdgeschoss

Büste mit Name und Jahr	lateinische Inschrift	deutsche Übersetzung
Südseite
MILTIADES. A. M. 3459.	VIRTVTI MIRA TROPAEA.	Die Tugend erringt bewundernswürdige Siege.
THEMISTOCLES. A. M. 3480.	NON MIHI SED PATRIAE.	Für das Vaterland, nicht für mich.
EPAMINONDAS. A. M. 3587.	HEROUM VICTORIA PROLES.	Helden vermögen zu siegen.
Ostseite
L.IUN.BRUTUS. A.M. 3442.	LIBERTAS SANGUINE PRAESTAT.	Freiheit ist wichtiger denn Bande des Blutes.
HORATIVS COCLES. A. M. 3444.	VBI GENS MEA MENS MEA.	Wo mein Volk ist, da ist mein Herz.
C. MUT. SCAEVOLA. A. M. 3444.	ET FLAMMAS PATRIA SPERNIT.	Sogar Qualen des Feuers achtet Vaterlandsliebe gering.
HRUDOLF BRV. I. BVRGM. ZÜRICH (Rudolf Brun). 1350.	LEGIBUS AC ARMIS.	Mit Gesetzen und Waffengewalt.
HRVDOLF STVSI BVRGM. ZVRICH (Rudolf Stüssi), 1443.	NE PEREANT PEREO.	Ich sterbe, damit die andern leben.
ADRIAN V. BUBENB[erg] V. BERNA. 1476.	PATRUM VIRTUS PROLUCET IN ARMIS	Die Tugend der Väter glänzt auf in ihren Waffentaten.
PET[er] M[ann] V. GVNTELI SCHVLTH. V. LUCERN. (Petermann von Gundoldingen) 1386.	AVT MORS AVT VITA DECORA.	Entweder ein Leben in Ehre oder der Tod.
WALTER FVRST VON VRI (Walter Fürst). 1307.	PRUDENTIA PRAEVENIT ICTVS.	Klugheit kommt den Schlägen zuvor.
Nordseite
WILHELM TELL VON VRI. 1307.	TENSUS RUMPITUR ARCUS.	Unter dauernder Spannung bricht der Bogen.
WER[ner] STAUFACHER VON SCHWYZ. 1307.	LIBERTATIS AMOR STABILI NOS FOEDERE IUNXIT.	Die Liebe zur Freiheit hat uns in festem Bündnis verbunden.
AR[nold] VON DER HALD[en] VON VNDERWALDEN (Arnold von Melchtal) 1307.	LAESA FURIT PATIENTIA.	Verletzte Duldsamkeit schlägt um in Raserei.
Westseite
ARN[old] WINKELRIET v. VNDERWALD[en]. 1386.	PRO SOCIIS PULCHERRIMA MORS EST.	Für die Bundesgenossen zu sterben, ist der schönste Tod.
AMAN SCHWARZMAVRER V. ZUG. 1512.	CONCORDIA CORDIS ET ORIS.	Übereinstimmung von Herz und Mund.
HANS WALL V. GLARUS. 1499.	MULTIS PRAESTANTIOR UNUS.	Einer vermag mehr als viele.
MARCUS CVRCIUS. R[omanus] A.M. 3591.	PRO MULTIS PULCHRE PERIT UNUS.	Für viele geht einer herrlich unter.
MARCUS CVRIUS. A. M. 3660.	PATRIAE RAPAE GAZA POTIORES.	Die Rüben der Heimat sind köstlicher als ein Schatz.
ATTILIUS REGULUS. A.A. 3701.	NIL CURAT CRUCIATUS PUBLICA CURA.	Nichts kümmert den, den die Sorge ums Gemeinwohl treibt.
SCIPIO AFRICANUS. A. M. 3747.	NOBILITAT SERVASSE PENATES	Rettung der Heimat adelt.
SCIPIO NASICA. A. M. 3746.	IN PATRIAM PIETAS COELESTIBUS AEQUAT	Liebe zum und Ehrfurcht vor dem Vaterland macht den Himmlischen gleich.
F. CAMILLUS (Marcus Furius Camillus). A. M. 3563.	AFFECTUS PATRIA VINCIT	Verbundenheit mit dem Vaterland bezwingt andere Gefühle.

Weitere Detailbilder

Ein Fenster im Erdgeschoss	Das Portal an der Ostseite	Inschrift und Löwen des Portals (mit Spuren eines Farbanschlags)	Detailansicht Portal und Dachbemalung
Detail Fenster Erdgeschoss mit Büste von Adrian von Bubenberg (siehe oben)	Detail Fenster Erdgeschoss mit Büste von Petermann von Gundoldingen	Detail Fenster Erdgeschoss mit Büste von Walter Fürst	Die Westseite des Rathauses
Sicht aufs Rathaus von der Münsterbrücke her	Ansicht des alten Ratssaals aus dem Jahr 1706

Siehe auch

• Geschichte des Kantons Zürich
• Geschichte der Stadt Zürich

Literatur

• Christian Renfer: Schweizerische Kunstführer GSK, Band 637/638: Das Rathaus in Zürich, Bern 1998, ISBN 3-85782-637-1
• Konrad Escher: Die Kunstdenkmäler des Kantons Zürich. Bd. IV: Die Stadt Zürich, Erster Teil. Birkhäuser: Basel 1939, S. 319–360.

47.3713888888898.54257Koordinaten: 47° 22′ 17″ N, 8° 32′ 33″ O; CH1903: (683373 / 247314)