Royal Society

Royal Society
Zweck:	Wissenschaft und Forschung
Vorsitz:	Paul Nurse
Gründungsdatum:	15. Juli 1662
Sitz:	London
Website:	www.royalsoc.ac.uk

Die Royal Society (Königliche Gesellschaft) ist eine britische Gelehrtengesellschaft zur Wissenschaftspflege. Sie dient als nationale Akademie der Wissenschaften des Vereinigten Königreiches für die Naturwissenschaften. Ihre Mitglieder werden als Fellow of the Royal Society (kurz FRS) bezeichnet.

Allgemeines

Gebäude der Royal Society in London

Gebäude der Royal Society in Edinburgh

Vom 9. Januar 1667 bis Ende Oktober 1674 fanden die wöchentlichen Treffen vorübergehend im Arundel House statt. Ab dem 12. November 1674 traf man sich wieder im Gresham College.

Als „Royal Society“ – ohne weitere Zusätze – werden die Royal Society in London (gegründet 1660) und die eng verbundene Royal Society in Edinburgh (seit 1783) bezeichnet. Gemeinsam mit der 1782 begründeten Royal Academy of Science zu Dublin ist ihr Ziel die Förderung wissenschaftlicher Forschung.

Alle drei Gesellschaften widmen sich fast ausschließlich der Mathematik und den Naturwissenschaften. Daneben gibt es verschiedene andere Royal Societies, die andere Wissenschaftszweige fördern, sowie gemeinnützig tätige Königliche Gesellschaften.

Großbritannien und Irland haben weniger akademisch konstituierte Gesellschaften für die Förderung allgemeiner Wissenschaft, sondern eher Vereine, deren Zielsetzung es ist, besondere Zweige des menschlichen Wissens zu pflegen. Dies wird nicht zuletzt an der Vielzahl der Königlichen Gesellschaften deutlich.

Die Royal Society verleiht verschiedene Auszeichnungen für wissenschaftliche Arbeiten, insbesondere die Hughes-Medaille. Weitere sind u.a. die Copley-Medaille, die Royal Medal und die Sylvester-Medaille.

Der Gesellschaft werden auch Verbindungen zur damals sehr stark aufkommenden Freimaurerei in Großbritannien nachgesagt.

Großbritannien

Royal Society London

Die Royal Society wurde am 28. November 1660 im Gresham College in London als Verein zur Förderung Naturwissenschaftlicher Experimente gegründet. Die zwölf Gründungsmitglieder waren Christopher Wren, Robert Boyle, John Wilkins, William Petty, William Brouncker, Robert Moray, Alexander Bruce, der 2. Earl of Kincardine (um 1629–1680), Paul Neile (1613-1682/6), Jonathan Goddard (1617–1675), William Ball, Abraham Hill (1635–1722) und Lawrence Rooke (1622–1662). Der nicht anwesende William Croune (1633–1684) wurde zum Registrator der Gesellschaft ernannt. Am 6. März 1661 wurde Robert Moray zum ersten Präsidenten der Royal Society gewählt.^[1] Zu den frühen Mitgliedern zählen u.a. John Evelyn, Robert Hooke, Samuel Pepys, John Wallis, Thomas Willis, Theodor Haak und der Sekretär Henry Oldenburg.

Die Bezeichnung Royal Society erschien erstmals 1661 in gedruckter Form. Am 15. Juli 1662 gewährte Karl II. der Gesellschaft eine erste Royal Charter.^[2] Sie bestimmte William Brouncker zu deren Präsidenten und legte die Mitglieder des Councils fest. Der Council der Gesellschaft war jedoch mit ihr unzufrieden und erwirkte einige Änderungen. Die zweite Royal Charter trat am 23. April 1663 in Kraft. Sie legte den Namen der Gesellschaft als Royal Society of London for Promoting Natural Knowledge fest, erkannte Karl II. als Gründer und Patron an und berechtigte sie zum Führen eines Wappens. Die zweite Royal Charter wurde am 13. Mai 1663 bei einem Treffen der Mitglieder verlesen.^[3] Sie räumte dem Präsidenten und dem Council außerdem das Recht ein, während einer zweimonatigen Übergangsphase ohne Wahl passende Mitglieder in die Gesellschaft zu berufen. Die auf diese Weise am 20. Mai und 22. Juni 1663 in die Royal Society gewählten Mitglieder werden als „Original Fellows“ bezeichnet.^[4] Während der Großen Pest von London wurden die wöchentlichen Treffen ausgesetzt. Das letzte Treffen fand am 28. Juni 1665, das nächste erst wieder am 14. März 1666 statt.^[5]

Motto der Royal Society ist „Nullius in Verba“, das sich mit „nach niemandes Worten“ übersetzen lässt (gemeint ist wohl „auf niemandes Worte schwören“ - Nullius in verba iurare). Es steht für den erklärten Willen der Gesellschaft, eine nur experimentell bewiesene Wissenschaft zu begründen, die sich nicht damit begnügt, Autoritäten zu zitieren. Obwohl es heute selbstverständlich scheint, war dies zum Gründungszeitpunkt ein deutlicher Bruch mit der bis dahin vorherrschenden Wissenschaftsphilosophie.

Seit 1665 wird das Journal Philosophical Transactions herausgegeben. Von 1703 bis 1727 stand Sir Isaac Newton der Royal Society vor. Unter seiner Präsidentschaft wurde ein eigenes Gebäude in London am Strand erworben. 1780 werden der Gesellschaft Räumlichkeiten im Somerset House (London/Strand) zur Verfügung gestellt. Obgleich die Mitglieder der Gesellschaft von Anfang an gewählt wurden, wurden erst seit 1847 die wissenschaftlichen Verdienste des potentiellen Mitglieds wichtigstes Aufnahmekriterium. 1857 wurde die Royal Society im Burlington House London / Piccadilly untergebracht. Heute nutzt sie das ehemalige Gebäude der deutschen Botschaft in London, No.8 & No.9 Carlton House Terrace, als ihren Sitz. Die Royal Society hat sich zu einer bedeutenden Akademie hochrangiger Wissenschaftler entwickelt.

Vergebene Auszeichnungen

Die Royal Society vergibt zehn verschiedene Medaillen, sechs „prizes“ und neun „prize lectureships“ in je nach Auszeichnung jährlichem, zweijährlichem oder dreijährlichem Rhythmus.

Die Empfänger der Medaillen und „prize lectureships“ werden vom Physical Sciences Awards Committee und vom Biological Sciences Awards Committee bestimmt. Diese Komitees bestehen aus Mitgliedern („Fellows“) der Royal Society.

Hier eine Übersicht über die vergebenen Medaillen:

Englische Bezeichnung	Deutsche Bezeichnung	Eingerichtet	Turnus (aktuell)	Bereich
Buchanan Medal	Buchanan-Medaille	1897	zweijährlich in geraden Jahren	Medizin
Copley Medal	Copley-Medaille	1731	jährlich	alle Wissenschaften
Darwin Medal	Darwin-Medaille	1890	zweijährlich in geraden Jahren	Biologie
Davy Medal	Davy-Medaille	1877	jährlich	Chemie
Gabor Medal	Gabor-Medaille	1989	zweijährlich in ungeraden Jahren	Genetik und Molekularbiologie
Hughes Medal	Hughes-Medaille	1902	jährlich	Physik
King Charles II Medal		1997	unregelmäßig	für Staatsoberhäupter, die Forschung fördern
Leverhulme Medal	Leverhulme-Medaille	1960	dreijährlich	Chemie und Chemieingenieurwesen
Royal Medal	Royal Medal	1826	drei Medaillen jährlich	2× Naturwissenschaften, 1× Angewandte Wissenschaften
Rumford Medal	Rumford-Medaille	1800	zweijährlich in geraden Jahren	Thermische und optische Materialeigenschaften
Sylvester Medal	Sylvester-Medaille	1901	zweijährlich	Mathematik

Veröffentlichungen

Titelblatt der Erstausgabe vom 6. März 1665 von Philosophical Transactions

• Philosophical Transactions of the Royal Society
• Proceedings of the Royal Society
• Biology Letters
• Journal of the Royal Society Interface
• Notes and Records of the Royal Society
• Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society

Präsidenten der Royal Society

→ Hauptartikel: Liste der Präsidenten der Royal Society

Hier eine Auflistung einiger wichtiger Präsidenten der Royal Society:

• William Brouncker, 2. Viscount Brouncker (1662–1677)
• Sir Christopher Wren (1680–1682)
• Samuel Pepys (1684–1686)
• Sir Isaac Newton (1703–1727)
• Sir Joseph Banks (1778–1820)
• William Hyde Wollaston (1820–1820)
• Sir Humphry Davy (1820–1827)
• William Parsons, 3. Earl of Rosse (1848–1854)
• Sir Joseph Dalton Hooker (1873–1878)
• Thomas Henry Huxley (1883–1885)
• George Gabriel Stokes (1885–1890)
• William Thomson, 1. Baron Kelvin (1890–1895)
• Lord Rutherford of Nelson (1925–1930)
• Patrick Maynard Stuart Blackett (1965–1970)
• Lord May of Oxford (2000–2005)
• Lord Rees of Ludlow (2005–2010)
• Paul Nurse (seit 2010)

Mitglieder der Royal Society

siehe Kategorie:Mitglied der Royal Society

Weitere Königliche Gesellschaften in Großbritannien

Im 19. und 20. Jahrhundert wurden weitere Königliche Gesellschaften zur Förderung einzelner Wissenschaften gegründet.

Aus der Chemical Society (gegründet 1841), der Society for Analytical Chemistry (gegründet 1874), dem Royal Institute of Chemistry (gegründet 1877) und der Faraday Society (gegründet 1903) entstand 1980 die Royal Society of Chemistry.

Aus der 1733 gegründeten Medical Society of London entstand 1805 die Medical and Chirurgical Society of London, die wiederum Vorläufer der Royal Society of Medicine ist. Außerdem gibt es eine Royal Society of Tropical Medicine & Hygiene, eine Royal Society for the Promotion of Health.

1904 entstand, ebenfalls aus Vorläufervereinigungen, die Royal Society for the Protection of Birds. Daneben gibt es eine Royal Society for the Prevention of Cruelty to Animals, eine Royal Society for the Prevention of Accidents sowie Royal Society for Nature Conservation.

Die Royal Societies nehmen auch oft Funktionen von Berufsverbänden wahr z. B. die Royal Society of British Organists.

Von Georg IV. wurde 1820 die Royal Society of Literature gegründet.

Übriger Commonwealth

Nach dem englischen Vorbild wurde 1882 die Royal Society of Canada mit Sitz in Ottawa ins Leben gerufen.

In Neuseeland existiert die Royal Society of New Zealand als Dachorganisation von über 60 wissenschaftlichen und technologischen Gesellschaften.

Literatur

• Bill Bryson (Hrsg.): Seeing Further. The Story of Science and the Royal Society, Harper Press, London 2010, ISBN 978-0-00-730256-7.
• Thomas Birch: The history of the Royal Society of London for improving of natural knowledge from its first rise, in which the most considerable of those papers communicated to the Society, which have hitherto not been published, are inserted as a supplement to the Philosophical Transactions. 4 Bände, A. Millar, London 1756–1757, Band 1 (1660–1664), Band 2 (1665–1671), Band 3 (1672–1679), Band 4 (1680–1687).
• Marie Boas Hall: Promoting experimental learning: experiment and the Royal Society 1660–1727. Cambridge University Press, 1991, ISBN 0521405033.
• Thomas Sprat: The history of the Royal Society of London, for the improving of natural knowledge. J. Martyn, London 1667, (online).
• Charles Richard Weld: A History of the Royal Society: With Memoirs of the Presidents. J. W. Parker, London 1848, Band 1 (1660–1745), Band 2 (1746–1847).

Einzelnachweise

1. ↑ Thomas Birch: The history of the Royal Society of London for improving of natural knowledge. Band 1, S. 17, (online).
2. ↑ Thomas Birch: The history of the Royal Society of London for improving of natural knowledge. Band 1, S. 88ff., (online).
3. ↑ Thomas Birch: The history of the Royal Society of London for improving of natural knowledge. Band 1, S. 236ff., (online).
4. ↑ E. S. de Beer: The Earliest Fellows of the Royal Society. In: Notes and Records of the Royal Society of London. Band 7, Nummer 2, 1950, S. 172–192, doi:doi:10.1098/rsnr.1950.0014.
5. ↑ Thomas Birch: The history of the Royal Society of London for improving of natural knowledge. Band 2, S. 65., (online).

Weblinks

• Literatur von und über Royal Society im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• The Royal Society (Englisch)
• Archiv der Royal Society

Normdaten: GKD in der DNB: 39272-8