St. Kasimir (Vilnius)

Fassade der Kirche

Die Kasimir-Kirche (litauisch Švento Kazimiero bažnyčia) ist eine der bedeutendsten Kirchen der Stadt Vilnius. Sie ist der erste Vertreter des Baustils des Barock in der litauischen Hauptstadt, der mit den Jesuiten in den fernen Nordosten Europas kam. Namenspatron der Kirche ist der Heilige Kasimir, der Schutzpatron Litauens.

Bau

Die mächtige Kuppel der Kasimirkirche in Vilnius mit der Krone des litauischen Großfürsten

Barocker Hauptaltar der Kasimir-Kirche Vilnius

Die Bauzeit der Kasimir-Kirche war 1604-09. Die endgültige Fertigstellung im Inneren erfolgte 1615. Sie wurde die Gemeindekirche der Jesuiten, die 1569 nach Vilnius gekommen waren und zunächst die neben der von ihnen begründeten Universität gelegene Johannes-Kirche für ihre Gottesdienste nutzten. Wie viele Kirchen der Jesuiten war auch die Kasimir-Kirche der ersten Kirche der Jesuiten, Il Gesù in Rom nach empfunden. Typisch für die frühbarocke Kirche ist die Verbindung von Zentralraum- und Langhausarchitektur mit einer großen, Licht spendenden Kuppel über der Vierung (hier 40m hoch und 17m im Durchmesser), einem breiten einschiffigen Langhaus (hier 25m breit) sowie die zur Mitte hin zunehmende plastische Gestaltung der Frontfassade. Im Unterschied zu Il Gesù verfügt die Frontfassade von St. Kasimir über zwei Türme.

Geschichte

Die Jesuiten sollten von Vilnius aus die Gegenreformation im Litauischen Großfürstentum unterstützen. Einer ihrer wichtigsten Vertreter aus dieser Zeit des früheren 17. Jhs. war der Heilige Andreas Bobola, der 1622 als Priester in der Kasimir-Kirche ordiniert wurde, nachdem er zuvor an der Jesuiten-Universität in Vilnius studiert hatte.

Im Laufe der Jahrhunderte erfuhr die Kirche etliche Verwüstungen: 1655 durch die Besetzung der Stadt durch russische Truppen, 1706 durch einen Brand im Zusammenhang mit der Belagerung durch die Schweden, 1749 erneut durch Brand. 1750-55 wurde das Kirche im hochbarocken Stil neu eingerichtet, u.a. mit einem prächtigen Hochaltar und die markante vergoldete Krone über der Vierung. Die Inneneinrichtung verwüsteten Napoleons Truppen, die hier 1812 einen Lagerraum einrichteten. Nach dem Verbot des Jesuiten-Ordens 1773 übernahmen die Augustiner die Kirche, später ein Missionsorden und nach dem Aufstand 1831 wurde die Kirche im Rahmen der Russifizierungsbemühungen der zaristischen Verwaltung 1839 in die orthodoxe Nikolaus-Kirche umgewandelt. In dieser Zeit wurde sie nach einem Entwurf des russischen Architekten Nikolai Tschagin stark umgebaut (1864-68): die Türme wurden zurückgebaut und erhielten Zwiebelturmhelme, zudem wurde die Frontfassade stark verändert und eine Ikonostase eingebaut.

Nach dem Ersten Weltkrieg übernehmen wieder die Jesuiten die Leitung der Kirche, bis zu ihrer Schließung durch die Sowjetbehörden der Litauischen SSR 1949. Danach wurde sie als Lagerraum für Getreide und Wein genutzt, die Inneneinrichtung erneut zerstört. Nach einem Umbau 1955-57 wurde 1966 ein Museum des Atheismus in der Kirche eröffnet. 1989 wurde die Kirche wieder an die Jesuiten zurückgegeben und 1991 feierlich wieder eröffnet.

Orgel

2003 baute der litauische Orgelbauer Laimis Pikutis auf der Empore der Kirche eine große drei-manualige Orgel mit 16'-Prospekt ein, die 1968 für die Stadtkirche Karlsruhe-Durlach gebaut worden war. Sie stammt von der deutschen Orgelbauer-Dynastie Oberlinger.

Krypta

All die Zerstörungen unbeschadet überstanden hat die Krypta aus der Zeit des ersten Kirchenbaus im 17. Jh., die erst bei den Renovierungsarbeiten 1991 entdeckt wurde. An ihren bis zu 6m hohen Gewölbewänden haben sich Zeichnungen und Liedtexte erhalten.

Weblinks

 Commons: St. Kasimir (Vilnius) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• http://www.jesuit.lt/
• Details zur Orgel der Kasimir-Kirche

54.6776125.28849

Koordinaten: 54° 40′ 39″ N, 25° 17′ 19″ O