Stanley Cavell

Stanley Louis Cavell (* 1. September 1926 in Atlanta, Georgia) ist ein US-amerikanischer Philosoph. Er ist emeritierter Walter M. Cabot-Professor für Ästhetik und allgemeine Werttheorie an der Harvard University.

Leben

Als Sohn jüdischer Immigranten geboren, erhielt Cavell zuerst eine musikalische Ausbildung und erhielt 1947 den Bachelor of Arts im Fach Musik von der University of California, Berkeley. Während seiner Studien in Harvard machte er 1954 die Bekanntschaft von J. L. Austin, dessen Konzept der „gewöhnlichen Sprache“ eine Revolution in seinem Denken auslöste, und dessen Schüler und Verteidiger er wurde. Zur Zeit lebt Cavell in Brookline, Massachusetts. Zeitweilig war er Vorsitzender der American Philosophical Association.

Cavell ist regelmäßiger Autor in der London Review of Books.

1992 war er MacArthur Fellow.

Philosophie

Obwohl Cavells Wurzeln eigentlich in der anglo-amerikanischen Analytischen Philosophie liegen, bemüht Cavell häufig das Gespräch mit der europäischen Tradition. Deshalb wird er auch durchaus zur Strömung der Postanalytischen Philosophie gerechnet. Neben klassischen Themen der Philosophie hat er sich auch immer wieder zu Bereichen der Literatur und des Films gewidmet. So sind die Werke "Pursuits of Happiness" (1981) und "Contesting Tears: The Melodrama of the Unknown Women" (1996) philosophische Auseinandersetzungen mit dem Hollywood-Kino. In "Pursuits of Happiness" deutet er Hollywood-Komödien der 30er und 40er Jahre als die glückliche Erfahrung unseres alltäglichen Lebens, die auch unsere Lebensführung maßgeblich beeinflussen können. In "Contesting Tears" beschreibt er Melodramen als Sprachkrisen, welche in der Regel weibliche Charaktere in den Filmen durchleiden. Nur wenn sie ihre Stimme in der Gesellschaft finden, können sie sich auch selbst verwirklichen.

Cavell trat insbesondere mit Arbeiten zu Martin Heidegger und dem Spätwerk von Ludwig Wittgenstein hervor. Seine ungewöhnliche Herangehensweise an Wittgenstein wird oft auch als der „new Wittgenstein“ bezeichnet. Außerdem befasste er sich mit dem amerikanischen Transzendentalismus und dessen Hauptvertretern Henry Thoreau and Ralph Waldo Emerson. Die Themen dieser Autoren durchziehen alle Schriften von Cavell. Zentrales Moment seiner Philosophie ist deswegen auch eine philosophische Untersuchung des Alltäglichen und Gewöhnlichen.

Hauptwerke

Cavells Arbeiten werden erst seit kurzem systematisch ins Deutsche übersetzt.

Must We Mean What We Say? (1969)

Cavell fand zuerst mit dieser Sammlung von Essays die Aufmerksamkeit eines größeren Publikums. Cavell behandelt darin Probleme des Sprachgebrauchs, der Metapher, der Skepsis, der Tragödie und der Literaturinterpretation, mit ständiger Rücksicht auf die Philosophie der normalen Sprache, als deren Anhänger und Verteidiger er sich präsentiert.

Der Anspruch der Vernunft (The Claim of Reason: Wittgenstein, Skepticism, Morality, and Tragedy, 1979)

Cavells bekanntestes Buch, dessen Quellen bis zu seiner Dissertation zurück gehen. Cavell verbindet dabei so unterschiedliche Themen wie die romantischen Komödien Shakespeares, erkenntnistheoretischen Skeptizismus, John Dewey, Friedrich Nietzsche, Ralph Waldo Emerson und Heinrich von Kleist. Cavells besonderes Bemühen gilt dabei dem Versuch, untergründige „Harmonien“ zwischen scheinbar inkommensurablen Themenfeldern zu erreichen, etwa zwischen Philosophie und Literatur.

Cities of Words (2004)

Cities of Words ist eine Geschichte der Position des ethischen Perfektionismus in der westlichen Philosophie und Literatur, die Cavell bereits zuvor an Thoreau und Emerson festgemacht hatte. Dieses Werk ist zudem eines der wenigen, das von Cavell vollständig in deutscher Übersetzung vorliegt.

Philosophy the Day after Tomorrow (2005)

In dieser neueren Essaysammlung behauptet Cavell, dass John Austins Begriff des performativen Sprechakts erst durch ein Konzept des „passionierten Sprechakts“ begründet werden könne: ein performativer Sprechakt sei lediglich ein Angebot der Teilnahme an einer gesetzmäßigen Ordnung, ein „passionierter“ Sprechakt dagegen sei eine improvisierte Neuerung im Chaos der Gefühle, welche Ordnung erst voraussetze. Das Buch befasst sich darüber hinaus auch mit Friedrich Nietzsche, Jane Austen, George Eliot, Henry James, Fred Astaire und weiteren, für Cavell typischen Themen, so etwa mit William Shakespeare, Ralph Waldo Emerson, Henry Thoreau, Ludwig Wittgenstein und Martin Heidegger.

Siehe auch

• Philosophie der normalen Sprache
• Dekonstruktion
• Perfektionismus (Philosophie)

Bibliographie

Werke Cavells

Deutsch

• Nach der Philosophie, Akademie-Verlag, Berlin 2001.
• Die Unheimlichkeit des Gewöhnlichen. Und andere philosophische Essays, S. Fischer, Frankfurt am Main 2002.
• Die andere Stimme. Philosophie und Autobiographie, Diaphanes, Berlin 2002.
• Der Anspruch der Vernunft, Suhrkamp, Frankfurt am Main 2006.
• Cities of Words. Ein moralisches Register in Philosophie, Film und Literatur, Chronos, Zürich 2010.

Englisch

• Must We Mean What We Say? A book of Essays. New York (Scribner) 1969.
• The World Viewed: Reflections on the Ontology of Film New York (Viking Press) 1971; 2nd enlarged edn. (1979)
• The Senses of Walden. San Francisco (North Point Press) 1972.
• The Claim of Reason: Wittgenstein, Skepticism, Morality, and Tragedy. Oxford University Press 1979.
• Pursuits of Happiness: The Hollywood Comedy of Remarriage. Harvard University Press 1981.
• Themes Out of School: Effects and Causes. San Francisco (North Point Press) 1984.
• Disowning Knowledge: In Six Plays of Shakespeare Cambridge University Press 1987; 2nd edn.: Disowning Knowledge: In Seven Plays of Shakespeare 2003.
• In Quest of the Ordinary: Lines of Scepticism and Romanticism. Chicago University Press 1988.
• This New Yet Unapproachable America: Lectures after Emerson after Wittgenstein. Chicago University Press 1988.
• Conditions Handsome and Unhandsome: The Constitution of Emersonian Perfectionism Chicago University Press 1990.
• A Pitch of Philosophy: Autobiographical Exercises. Harvard University Press 1994.
• Philosophical Passages: Wittgenstein, Emerson, Austin, Derrida Blackwell Publishers 1995.
• Contesting Tears: The Melodrama of the Unknown Woman Chicago University Press 1996.
• Emerson’s Transcendental Etudes. Stanford University Press 2003.
• Cities of Words: Pedagogical Letters on a Register of the Moral Life. The Belknap Press 2004.
• Philosophy the Day after Tomorrow. The Belknap Press 2005.

Sekundärliteratur

• Elisabeth Bronfen: Stanley Cavell zur Einführung. Junius, Hamburg 2009 ISBN 978-3-88506-608-8
• Joseph H. Smith, William Kerrigan (Hrsg.): Images in our souls: Cavell, psychoanalysis, and cinema. Baltimore (Johns Hopkins Press).
• Stephen Mulhall (Hrsg.): The Cavell Reader. Blackwell Publisher 1996.
• Herbert Schwaab: Erfahrung des Gewöhnlichen: Stanley Cavells Filmphilosophie als Theorie der Populärkultur. Lit Verlag. Münster 2010 ISBN 978-3-64310-985-9

Weblinks

• Literatur von und über Stanley Cavell im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• „A Philosopher Goes to the Movies“ – Interview mit Cavell (Englisch)

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