Sterile-Insekten-Technik

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Sterile Insect Technology (Sterile-Insekten-Technik, SIT) ist eine Methode, um ohne unerwünschte Nebenwirkungen (wie z. B. die Umweltbelastung durch Insektizide) Schadinsekten auszurotten. SIT wird im Rahmen eines Forschungsprogramms von FAO und IAEO entwickelt.

Vorgehensweise

Die Schadinsekten werden im Labor gezüchtet und die Männchen mithilfe von ionisierender Strahlung sterilisiert, sodass sie keine Nachkommen mehr bekommen können. Diese sterilen Männchen werden in großer Anzahl im Zielgebiet freigelassen.

Wirkung

Die sterilen Männchen konkurrieren mit den in der Natur lebenden, nicht sterilen Männchen um die Weibchen. Bei genügend großer Anzahl steriler Tiere ist die Wahrscheinlichkeit, dass ein Weibchen von einem sterilen Männchen begattet wird und dadurch keine Nachkommen bringt, groß genug, sodass sich die Population stark verringert oder sogar ganz ausbleibt.

Vorteile

Die Wirkung ist, im Gegensatz zu Insektiziden, die auch nützliche Insekten vernichten und zu großen Umweltschäden führen können, beschränkt auf die betroffene Insektenart. Resistenzen, wie sie bei Insektiziden auftreten können, sind nicht zu erwarten.

Nachteile

Grundsätzlich sei gesagt, dass die Anwendung ionisierender Strahlung bei Lebewesen zu Erbgutveränderungen (Mutationen) führen kann. Es besteht ein gewisses Restrisiko, dass einzelne Tiere durch die Anwendung der ionisierenden Strahlung nicht steril werden und Erbgutveränderungen in die Natur weitergeben.

Einsatzgebiete

Mithilfe der SIT werden Krankheitsüberträger wie beispielsweise die Tsetsefliege (Glossina ssp.) oder Anophelesmücke bekämpft werden, mit dem Ziel der Ausrottung, um damit indirekt die durch diese Schädlinge übertragenen Krankheiten auszurotten. Die SIT erzielte bereits erste Erfolge bereits in den 70er Jahren. 1997 konnte die Tsetsefliege und die durch sie übertragene Schlafkrankheit auf der Insel Sansibar ausgerottet werden. Auch Agrarschädlinge wie die Schraubenwurmfliege (Cochliomyia hominivorax), und die Mittelmeerfruchtfliege (Ceratitis capitata) werden erfolgreich mit Hilfe von flächendeckenden SIT Programmen bekämpft.