Basil Davidson

Basil Davidson (* 9. November 1914 in Bristol; † 9. Juli 2010) war ein britischer Historiker, Schriftsteller und Afrikanist. Er war ein Spezialist für das portugiesische Kolonialreich in Afrika, das bis zur Nelkenrevolution bestand. Davidson schrieb mehrere angesehene Bücher über unterschiedliche Aspekte Afrikas und seiner Geschichte und drehte Filme über seine heutigen Probleme. Der europäische Kolonialismus und der Aufstieg der afrikanischen Befreiungsbewegungen waren seine zentralen Themen. Davidson war Ehrenmitglied der London School of Oriental and African Studies.

Biografie

Davidson war von 1931 bis 1939 Redaktionsmitglied des britischen Economist; von 1940 bis 1945 diente er in der Britischen Armee, zuletzt im Rang des Oberstleutnants (Lieutenant Colonel).

1939 wurde er als Offizier des britischen Geheimdienstes, des Secret Intelligence Service oder MI-6 in der Abteilung D für Sabotage, nach Budapest entsandt, unter der Tarnung, eine Presseagentur aufzubauen. Im April 1941, während der deutschen Invasion floh er nach Belgrad. Ende 1942 bis Mitte 1943 war er Leiter der für Jugoslawien zuständigen Abteilung der geheimdienstlichen Special Operations Executive^[1] in Kairo. Ab Januar 1945 war er Verbindungsoffizier zu den Partisanen in Ligurien.

Nach dem Krieg kehrte er zum Journalismus zurück und war bis 1947 der Pariser Korrespondent in London für die Times und danach der Leitartikler der Zeitung für Europa.

Seine dreißig Bücher über Afrika und seine Geschichte machten Davidson zu einer Autorität und förderten auch das Ansehen der afrikanischen Geschichte überhaupt. Als er seine Studien begann, war das ein ignoriertes und wenig geachtetes Feld. In seinen Schriften betonte er die vorkolonialen Errungenschaften Afrikas, erwähnte die katastrophalen Auswirkungen des Sklavenhandels und dann des Kolonialismus auf Afrika, die sich noch in der Aufteilung Afrikas in Nationalstaaten zeigen.

Er lebte zuletzt in Staffordshire in den Midlands und reiste regelmäßig nach Afrika.

Auszeichnungen

Mit seinem Buch „The Lost Cities of Africa“ gewann Davidson 1960 den Anisfield-Wolf-Preis für das beste Buch über Rassismus in der Literatur. 1970 gewann er die Haile Selassie Goldmedaille für seine Arbeiten zur afrikanischen Geschichte. 1976 gewann er die Medalha Amilcar Cabral. 1980 erhielt er Ehrentitel von der Open University in Großbritannien und 1981 von der University of Edinburgh. Beim internationalen Film- und Fernsehfestival in New York gewann er 1984 den Preis in Gold für seine Serie „Africa“.

Weblinks

• Biografische Angaben über Davidson (engl.)

Anmerkungen

1. ↑ Die SOE, im July 1940 gegründet, übernahm die Sabotage Abteilung D.

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