Verzerrer

Ein Verzerrer ist ein elektronisches Effektgerät, das ein anliegendes Audiosignal so verändert, dass es zu nichtlinearen Verzerrungen (englisch Distortion) des Signales oder von Anteilen des Signales kommt. Dieses führt zur Beimischung zusätzlicher Obertöne zum Klang.

Üblicherweise wird der Verzerrer in die Kabelverbindung zwischen elektrischer Gitarre und Verstärker eingefügt, der typische, „sägende“ Klang entsteht. Abhängig von der Intensität des Effektes unterscheidet man zwischen Overdrive-, Distortion- und Fuzzboxen. Deren Einsatz ist auch bei Gesang, E-Bass, Synthesizern oder Schlagzeug üblich.

Ursprünglich erzeugte einfaches Übersteuern der Endstufe des Röhren-Gitarrenverstärkers den verfälschten Klang, allerdings nur dann, wenn der Verstärker an der oberen Leistunggrenze gespielt wird. Der Wunsch, verzerrte Klänge auch bei niedrigeren Lautstärken realisieren zu können, führte in den frühen 1960er Jahren zur Entwicklung des vom Gitarrenverstärker unabhängigen Verzerrer-Effektgerätes.

Funktionsweise

Prinzipschaltbild eines Verzerrers mit antiparallel geschalteten Dioden (gestrichelter Kasten). Der Verstärker V sorgt für eine Anpassung der Signalamplitude an die Schwellenspannung der Dioden und wirkt als Impedanzwandler. Mit dem Schalter S wird zwischen verzerrtem und unverzerrtem Signal umgeschaltet

Da eine übersteuerte Transistorverstärkerstufe einen anderen Klangcharakter hat als eine übersteuerte Röhrenverstärkerstufe, entwickelte man Halbleiter-Effektschaltungen. Sie ahmen den Klang der Röhrenverzerrung nach. Technisch gesehen können mehrere Möglichkeiten ein Signal verzerren: Neben dem bereits erwähnten Transistorverzerrer, von den Herstellern als Fuzz bezeichnet, können zwei antiparallel geschaltete Dioden im Signalweg eine dem Röhrenverstärker angenäherte Verzerrung zustande bringen (Bild). Aufgrund der Kennlinie der Dioden wird die positive und negative Signalhalbwelle in den Spitzen abgeflacht oder je nach Kennlinie der Diode und Höhe der Eingangsspannung dynamisch begrenzt, wodurch es verzerrt klingt. Als eine weitere Variante dienen Verstärkerstufen mit Feldeffekttransistoren im nichtlinearen Kennlinienbereich, die mit ihrer weichen Begrenzung harmonische Obertöne produzieren. Basierend auf diesem Prinzip entwickelte sich eine weitere Variante, bei der man CMOS-Operationsverstärker mit dynamisch begrenzter Betriebsspannung versorgt und bei gleichzeitiger Übersteuerung diese so bewusst im unlinearen Bereich arbeiten lässt, was zu den gewünschten Verzerrungen führt. Alle Schaltungsvarianten lassen sich miteinander kombinieren. In Verbindung mit einer jeweils unterschiedlichen Klangfilterung sind beinahe unzählige Schaltungsvarianten möglich, die jeweils anders klingen.

Werden gleichzeitig unterschiedliche Frequenzen in einen Verzerrer eingespeist, entstehen nach den Gesetzen der Mischung grundsätzlich neue Kombinationsfrequenzen und Harmonische, die im ursprünglichen Frequenzgemisch nicht enthalten waren. Ihre relative Stärke hängt davon ab, wie stark die Kennlinie von der Geraden abweicht.

Seit dem Ende der 1990er Jahre erreicht man Verzerrereffekte auch mit der Methode der digitalen Signalverarbeitung: das zunächst digitalisierte Eingangssignal wird einem digitalen Signalverarbeitungsprozess unterzogen, der die Verzerrung mathematisch nachbildet und zuletzt wieder in analoge Signale umgewandelt.

Begriffe

Der ProCo "RAT", ein typisches Verzerrer-Pedal

Ursprünglich ließ sich die Lautstärke von Röhren-Gitarrenverstärkern nur über die Endstufe einstellen. Um sie zu übersteuern (englisch: Overdrive) und damit in einen Bereich zu bringen, in dem der Klang verzerrt wird, musste man die Verstärker meistens auf eine unerträgliche Gesamtlautstärke aufdrehen. Aus dem Grund entwickelte Jim Marshall 1975 den ersten Gitarrenverstärker mit dem sogenannten Mastervolumesteller. Mit diesem war es erstmals möglich, die Verstärkung der Vorstufe separat einzustellen (also auch zu übersteuern) und das Gitarrensignal bereits vor der Endstufe zu verzerren. Über den Mastervolumesteller konnte man nun die Gesamtlautstärke einstellen. Das erreicht stärkere Verzerrung bei niedrigerer Lautstärke. Als weitere Entwicklung brachten zusätzliche Verstärkerstufen in der Vorstufe den Distortion-Sound weiter voran.

Die Hersteller bezeichnen den ursprünglichen Verzerrsound oft als Overdrive, hingegen den stärkeren (Vorstufen-)Verzerrsound meistens als Distortion. Der Overdrive klingt etwas weicher und klanglich „dreckiger“, wogegen der Distortion eher „aggressiver“ und „spitzer“ klingt. Da Overdrive und Distortion den Klang und die Art der Verzerrung unterschiedlich prägen, werden entsprechende Verzerrer oftmals entsprechend kategorisiert. Tatsächlich (bzw. ursprünglich) bezeichnen beide Begriffe eigentlich dasselbe, wobei Overdrive (Übersteuern) die Entstehung und Distortion (Verzerrung) das Ergebnis dieses Sounds beschreibt.

Bei entsprechenden Geräten stehen die jeweiligen Drehsteller/Schalter für die entsprechende Art der Verzerrung, bzw. nachzuahmende Verzerrung:

• Gain, Boost, Level: Beeinflusst den Grad der Verstärkung vor der Verzerrerstufe,
• Dist: Steht für die simulierte Vorstufenverzerrung,
• Drive, Overdrive: Steht für die simulierte Endstufenverzerrung.

Teilweise finden sich Klangsteller an den Geräten, die es ermöglichen, nur bestimmte Frequenzbereiche zu verzerren oder Frequenzanteile aus dem verzerrten Klang herauszufiltern.

Anwendung

Zu hören sind die Verzerrer unter anderem als Gitarreneffekte, vor allem in der Rockmusik und im Metal. Zu beachten ist, dass Verzerrer nicht allein den typischen E-Gitarrensound in sich haben, sondern nur ein Glied der Kette Gitarre-Verzerrer-Verstärker-Lautsprecher sind, welche in ihrer jeweiligen Konstellation unterschiedlich klingen. Verzerrer auf dem Schlagzeug oder auch Gesang hört man oft im Drum ’n’ Bass oder Industrial. Die verzerrte Blues Harp fand ihren Durchbruch im Chicago Blues, noch heute wird dieses Instrument meistens leicht angezerrt gespielt.

Bekannte Verzerrer

Verzerrer (Boss OD-1), etwa 1980. Die Oberseite des Gehäuses wirkt auf einen Schalter, der den Effekt ein- oder ausschaltet. Das Gehäuse liegt in der Regel auf dem Boden und wird mit dem Fuß bedient

• Ibanez TS-808 Tube Screamer (erstmals 1976, seither von zahllosen Gitarristen benutzt: u. a. Carlos Santana). Es folgten TS-9 Tube Screamer (Kenny Wayne Shepherd) und verschiedene, jeweils leicht veränderte Modelle. Originale TS-808 aus den 1970er-Jahren werden zu horrenden Preisen gehandelt, und ganze Fangemeinden philosophieren über die feinen Unterschiede aller Modelle und Ausführungen inklusive eines neu aufgelegten TS-808 und diverser Custom-Modifizierungen.
• OD-1 von Boss (1977 bis 1985 „state of the art“) wird mittlerweile zu hohen Preisen gehandelt. Die älteren Modelle sind daran zu erkennen, dass sich das „O“ von OD-1 genau unterhalb des zweiten „r“ von Over-Drive befindet. Alte Modelle werden bereits für 200 $ und mehr gehandelt. Wurde 1985 vom OD-2 abgelöst, aktuelles Modell ist mittlerweile der OD-3 (seit 1998).
• DS-1 Distortion von Boss (Kurt Cobain, Steve Vai, Joe Satriani, John Frusciante), seit 1978 in Produktion.
• DS-2 TURBO Distortion von Boss (Kurt Cobain[ab der tour 1992], John Frusciante)
• BOSS MD-2 Mega Distortion, MT-2 Metal Zone, BD-2 Blues Driver
• Electro-Harmonix Big Muff (Rick McPhail, Munky/Head (Korn), David Gilmour, J. Mascis])

Den Big Muff gibt es in verschiedenen russischen und amerikanischen Versionen (Rams Head, Triangle, Green Muff, Black Muff ...)

• Smash Box.
• Marshall Guv'nor
• Fulltone Full-Drive 2, OCD
• ProCo RAT (John Scofield, David Gilmour, James Hetfield)
• Zoom Power Drive
• Digitech Tone Driver
• Sansamp GT2
• ZVex Box of Rock
• Baldringer DualDrive
• COOLPEDALS Dirty Devil
• Ibanez Sonic Distortion

Literatur

• Frank Pieper: "Das Effekte Praxisbuch". 2. Auflage, Carstensen Verlag, München, 2004, ISBN 3-910098-27-4
• Roland Enders: Das Homerecording Handbuch. 3. Auflage, Carstensen Verlag, München, 2003, ISBN 3-910098-25-8
• Helmuth Lemme: Elektro-Gitarren-Sound. 1.Auflage, Richard Pflaum Verlag, Heidelberg, München, 1994, ISBN 3-7905-0675-3
• Gustav Büscher, A. Wiegemann: Kleines ABC der Elektroakustik. 6. Auflage, Franzis Verlag, München, 1972, ISBN 3-7723-0296-3
• Helmuth Lemme: Gitarren-Verstärker-Sound. 1.Auflage, Richard Pflaum Verlag, Heidelberg, München, 1995, ISBN 3-7905-0717-2
• Siegfried Wirsum: Praktische Beschallungstechnik, Gerätekonzepte, Installation, Optimierung. 1. Auflage, Franzis Verlag GmbH, München, 1991, ISBN 3-7723-5862-4

Siehe auch

• Octaver
• Exciter (Gerät)

Weblinks

 Commons: Distortion (effects unit) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Beschreibungen und Tests von Overdrive-Pedalen
• Big Muff & Guitar Effects Museum (englisch)