Walter Sickert

Walter Sickert, 1911, Fotografie von George Charles Beresford

Walter Richard Sickert (* 31. Mai 1860 in München; † 22. Januar 1942 in Bath) war ein in Deutschland geborener englischer Maler. Er gilt als exzentrische, aber einflussreiche Figur des Überganges vom Impressionismus zum Modernismus.

Leben und Werk

Sickert entstammte einer Familie, der zahlreiche Maler angehört hatten. Sein Vater Oswald war dänisch-deutscher und seine Mutter Eleanor anglo-irischer Abstammung. 1868 ließ sich die Familie in England nieder. Mit 17 Jahren verließ Walter die Schule. Seine Schwester Helena Swanwick wurde Feministin und Pazifistin und war in der Suffragettenbewegung aktiv.

Da sein Vater der Malerei eher ablehnend gegenüber stand, wurde er zunächst Schauspieler. Er übernahm kleinere Rollen in Sir Henry Irvings Company, bevor er als Assistent in die Werkstatt von James McNeill Whistler eintrat.

Sickert war ein Kosmopolit, der „normale“ Leute und Schauplätze als Themen für seine Bilder bevorzugte. In vielen Musikhallen- oder Theaterszenen zeigte sich der Einfluss Degas' und Whistlers. Nach seiner ersten Ausstellung 1884 nannte man ihn in Fachkreisen einen „Schüler Whistlers“.

Sickert war dreimal verheiratet. 1885 heiratete er Ellen Cobden, die Tochter des Unternehmers und liberalen Politikers Richard Cobden. Die Ehe wurde 1899 geschieden. 1911 schloss er eine Ehe mit der 18 Jahre jüngeren Christine Drummond Angus, die 1920 starb. 1926 heiratete er seine langjährige Freundin Thérèse Lessore.

Sickert fertigte zahlreiche Bilder und Skizzen der Londoner Musikhallen und ihres Publikums an und hielt auch Abendkurse. Viele seiner Arbeiten wurden im „New English Art Club“ (dem Gegenpart zur Royal Academy) ausgestellt. 1894/95 wurden seine Zeichnungen in Aubrey Beardsleys berühmtem „Yellow Book“ abgedruckt.

Nach seiner Scheidung von Ellen Cobden lebte er in Venedig, Paris und an der französischen Atlantikküste in Dieppe und Neuville-au-Plain. Dort lebte er bei Madame „Titine“ Villain und zeugte mit ihr den Sohn Maurice.

1905 kehrte er nach London zurück und ließ sich in Soho nieder. Er unterrichtete am Westminster Institut. 1907 war er gemeinsam mit Harold Gilman Gründungsmitglied der Fitzroy Street Group und gründete wiederum mit Gilman 1911 die Camden Town Gruppe der britischen Maler.

Kurz vor dem Ersten Weltkrieg setzte er sich für die Modernisten Lucien Pissarro, Jacob Epstein, Augustus John und Wyndham Lewis ein.

Degas hatte ihn inspiriert, Fotografien als Grundlage für seine Bilder zu benutzen. In seiner Spätphase verwendete Sickert fast ausschließlich Fotografien und Nachbearbeitungen viktorianischer Bilder. Auch schrieb und unterrichtete er viel. 1924 wurde Sickert Mitglied der „Royal Academy“. 1941 wurde er mit einer großen Einzelausstellung in der National Gallery geehrt. Im folgenden Jahr starb er in Bath.

Einer von Sickerts besten Freunden und Förderern war der Zeitungsbaron Lord Beaverbrook, der die größte Einzelsammlung von Sickerts Werken zusammentrug. Diese Sammlung zusammen mit der privaten Korrespondenz zwischen Sickert und Beaverbook befindet sich in Kanada, in der Beaverbrook Kunstgalerie in Fredericton, Neubraunschweig.

Sickert war auch mit dem Maler Charles Isaac Ginner bekannt.

Sickert und die Jack-the-Ripper-Theorien

In den Theorien um die Identität des Serienmörders Jack the Ripper ist mehrmals der Name Sickerts genannt worden (s. Literaturliste), erstmalig 1976 von Stephen Knight, 2002 auch von Patricia Cornwell. Die unterschiedlichen Behauptungen werden jedoch von den meisten Fachleuten abgelehnt.

Literatur

• Ruth Bromberg (Ed.): Walter Sickert prints. A catalogue raisonné. Yale University Press, New Haven CT 2000, ISBN 0-3000-8161-8.
• David P. Corbett: Walter Sickert. Biography. Tate Gallery, London 2001, ISBN 1-85437-308-0.
• Patricia Cornwell: Portrait of a Killer. Jack the Ripper Case Closed. Berkley Books, New York NY 2003, ISBN 0-425-19273-3 (Berkley True Crime).
• Patricia D. Cornwell: Wer war Jack the Ripper? Porträt eines Killers. Hoffmann & Campe, Hamburg 2002, ISBN 3-455-09365-5.
• Robert Emmons: Life and opinions of Walter Richard Sickert. Lund Humphries, London 1992, ISBN 0-85331-635-X.
• Jean Overton Fuller: Sickert and the Ripper crimes. An investigation into the relationship between the Whitechapel murders of 1888 and the English tonal painter Walter Richard Sickert. Mandrake, Oxford 1990, ISBN 1-86992-815-6.
• Stephen Knight: Jack the Ripper, the final solution. Treasure books, London 1986, ISBN 1-850510-14-8.
• Hendrik Püstow, Thomas Schachner: Jack the Ripper. Anatomie einer Legende. Militzke Verlag, Leipzig 2006, ISBN 3-86189-753-9.
• Matthew Sturgis: Walter Sickert. A Life. Harper Collins, London 2005, ISBN 0-007205-27-9.

Weblinks

Maler

• Biographie (englisch)
• Bild von Walter Sickert: „Badegäste, Dieppe“ (1902)

Beiträge zum Verdacht bzl. Jack-the-Ripper

• Cornwell vs. Sickert: Portrait des Künstlers als Serienmörder (2002), Rezension (englisch)
• Rezension des Buches von Patricia Cornwell (englisch)
• Stephen Knights Theorie 1978 (englisch)
• Täterdiskussion auf jacktheripper.de

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