Westminsterschlag

Eine Midi-Datei mit dem 6-Uhr-Westminsterschlag?/i

Der Westminsterschlag ist eine Melodie, die von vielen Uhren und Spielwerken benutzt wird. Er ist auch als Westminster Quarters, Westminster Chimes oder nach seiner Herkunft als Cambridge Chimes bekannt.

Beschreibung

Die Melodie besteht aus fünf verschiedenen Permutationen von vier Tönen und ist in E-Dur gestimmt.

Der Westminsterschlag besteht aus den Tönen h⁰, e¹, fis¹ und gis¹.

Die Permutationen sind:

1. gis¹, fis¹, e¹, h⁰
2. e¹, gis¹, fis¹, h⁰
3. e¹, fis¹, gis¹, e¹
4. gis¹, e¹, fis¹, h⁰
5. h⁰, fis¹, gis¹, e¹

gespielt als drei Viertelnoten und eine punktierte halbe Note. Zu jeder vollen Viertelstunde wird eine andere Abfolge dieser Permutationen gespielt:

Viertelstunde:	(1)
Halbe Stunde:	(2) (3)
Dreiviertelstunde:	(4) (5) (1)
Volle Stunde:	(2) (3) (4) (5)
Stundenschlag

Mit anderen Worten werden innerhalb einer Stunde zwei vollständige Zyklen dieser Permutationen gespielt. Für das Schlagwerk der Uhr hat dies den Vorteil, dass im Mechanismus, der den Hammer bewegt, nur fünf Sequenzen gespeichert sein müssen. Der Mechanismus spielt dann in jeder vollen Stunde zwei volle Durchläufe dieser fünf Sequenzen. Die erste und die dritte Viertelstunde endet auf der fünften Stufe (H), während die zweite und die vierte Viertelstunde (halbe und volle Stunden) auf dem Grundton (E) enden. Dies erzeugt den sehr überzeugenden musikalischen Eindruck, welcher stark zur Beliebtheit des Westminsterschlags beigetragen hat.

Dem Schlag zur vollen Stunde folgt ein Schlag zur Angabe der Uhrzeit (ein Schlag für ein Uhr, zwei Schläge für zwei Uhr usw.). Dieser Stundenschlag wird bei der Turmuhr des Palace of Westminster von der fünften, größeren Glocke (dem „Big Ben“, e⁰) geschlagen.

Geschichte

Von dieser Melodie wird behauptet, sie sei eine Variation der vier Noten aus den Takten 5 und 6 der Arie I Know That My Redeemer Liveth aus Messias von Georg Friedrich Händel. Deshalb wird die Melodie auch in G. F. Händels Geburtsstadt Halle (Saale) von den Uhrglocken des Roten Turms gespielt. Die Uhrenmelodie wurde 1793 für eine neue Uhr der Church of St Mary the Great, der Universitätskirche der Universität Cambridge, geschrieben. Es ist nicht klar, wer die Melodie komponiert hat: Den Auftrag bekam Revd. Dr. Joseph Jowett, Professor für Zivilrecht, doch er wurde möglicherweise von Dr. John Randall (1715-1799), Professor für Musik oder von seinem Schüler William Crotch (1775-1847) unterstützt.

Mitte des 19. Jahrhunderts wurde die Melodie für die Turmuhr des Palace of Westminster (wo Big Ben hängt) übernommen. Sie ist heute möglicherweise die meistverwendete Melodie für Uhren. Die Melodie wird für viele Türklingeln und Schulglocken verwendet.

Text

Traditionell hat die Melodie folgenden Text:

O Lord our God Be Thou our guide That by thy help No foot may slide.

Oh Herr unser Gott Sei du unser Begleiter Dass durch deine Hilfe Kein Fuß ausgleiten möge.

Eine weitere Variante lautet:

O Lord our God Be Thou our guide So by Thy power No foot shall slide.

Oh Herr unser Gott Sei du unser Begleiter Damit durch deine Kraft Kein Fuß ausgleiten soll.

Folgender Text wird von den Pfadfinderinnen im Vereinigtem Königreich am Ende eines Wichteltreffens gesungen:

Oh Lord our God Thy children call Grant us Thy peace And bless us all.

Oh Herr unser Gott Deine Kinder rufen Schenke uns deinen Frieden Und segne uns alle.

Die Inschrift im Glockenraum von Big Ben lautet:

All through this hour Lord, be my guide And by Thy power No foot shall slide.

In dieser Stunde Herr, sei mein Begleiter Und durch deine Kraft Soll kein Fuß ausgleiten.

Musikalische Bezüge

Die Melodie des Westminsterschlags ist in vielen anderen Uhren verwendet worden.

Unter den vielen musikalischen Werken, die den Westminsterschlag ausdrücklich zitieren, sind:

• Carillon de Westminster für Orgel von Louis Vierne mit einer etwas veränderten Melodie
• A London Symphony von Ralph Vaughan Williams, zitiert die Viertel zu Beginn und zum Ende seines Stücks (nach diesen Zitaten zu schließen wäre von Anfang bis Ende nur eine Viertelstunde vergangen, die tatsächliche Aufführungsdauer der Sinfonie ist aber deutlich länger)
• The Westminster Waltz, ein Stück Unterhaltungsmusik von Robert Farnon aus dem Jahr 1956 zitiert in ähnlicher Weise mehrfach die Glockenschläge
• Die Titelmelodie der Comedy-Serie Yes Minister basiert auf dem Westminsterschlag

Weblinks

• Was sind Westminster-Uhren?
• Great St. Mary's University Church, Cambridge (engl.)
• Who wrote the clock chime tune? (engl.)
• The Cambridge Chimes (engl.)
• Tolling Time (engl.)