William Booth

William Booth (ca. 1890)

William Booth (1912)

William Booth (* 10. April 1829 in Nottingham; † 20. August 1912 in London) war der Gründer und erste General der Heilsarmee.

Booth wurde am 10. April 1829 in Nottingham (Mittelengland) in ärmlichsten Verhältnissen als Sohn eines Bauunternehmers geboren. Er besuchte die Versammlungen der Methodisten und trat mit 15 Jahren bewusst zu dieser christlichen Strömung über. 1852 gab er seinen Beruf als Kaufmann auf und besuchte das Predigerseminar.^[1] 1854 wurde er als Pfarrer der methodistischen New Connexion ordiniert. 1855 heiratet er Catherine Mumford, die ihn fortan als Ehefrau in seiner Arbeit unterstützt.^[2] 1861 machte er sich als Evangelist selbstständig.

Er siedelte nach London über. Am 2. Juli 1865, dem eigentlichen Gründungstag der späteren Heilsarmee, hielt er in Whitechapel im Bezirk Tower Hamlets die erste Versammlung seiner Zeltmissionsbewegung, deren Idee sich bald in ganz England verbreitete. 1870 nahm Booth's Bewegung den Namen „Christliche Mission“ an. Zu diesem Zeitpunkt begann er auch die Organisation zu straffen und nach militärischem Vorbild aufzubauen. Er selbst gab sich den Rang „General“. 1878 veröffentlichte er die elf Kapitel umfassende Gründungsurkunde der Heilsarmee. Booth setzte sich für die untersten sozialen Schichten ein. Er trank bewusst keinen Alkohol, um Alkoholikern besser beistehen zu können, was die Heilsarmee später übernahm. 1890 veröffentlicht er die sozialpolitische Kampfschrift In Darkest England And The Way Out (Im dunkelsten England und der Weg heraus). Im ersten Monat werden 100.000 Exemplare verkauft. Im selben Jahr (1890) verstirbt seine Frau.^[3]

William Booth wurde zum Ehrenbürger von London und zum Ehrendoktor der Universität Oxford ernannt.

Sein ältester Sohn Bramwell wurde sein Nachfolger als General der Heilsarmee, später wurde seine Tochter Evangeline, als erste Generalin, in dieses Amt gewählt. Auch die übrigen fünf Kinder nahmen leitende Funktionen in der Organisation an. Booth starb am 20. August 1912 in London und wurde auf dem Friedhof Stoke Newington beigesetzt.

Literatur

• Richard Collier: Der General Gottes William Booth. Die Geschichte der Heilsarmee. 4. Auflage. Johannis, Lahr 1997, ISBN 3-501-00110-X, (Edition C C 44).

Weblinks

 Commons: William Booth – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über William Booth im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• William Booth. In: Biographisch-Bibliographisches Kirchenlexikon (BBKL).

Einzelnachweise

1. ↑ Erich Geldbach: Booth, William (1829-1912). In: Helmut Burkhardt und Uwe Swarat (Hrsg.): Evangelisches Lexikon für Theologie und Gemeinde. 1, R. Brockhaus Verlag, Wuppertal 1992, ISBN 3417246415, S. 297.
2. ↑ J. Gordon Melton: Booth, Catherine. (1829-1890) cofounder of the Salvation Army. In: Encyclopedia of World Religions. Encyclopedia of Protestantism, Nr. 6, Facts of File, New York 2005, ISBN 978-0816054565, S. 99.
3. ↑ J. Gordon Melton: Booth, William. (1829-1919) cofounder of the Salvation Army. In: Encyclopedia of World Religions. Encyclopedia of Protestantism, Nr. 6, Facts of File, New York 2005, ISBN 978-0816054565, S. 99.

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