William Burke

William Burke (* 1792 in Urney (Strabane) im irischen County Tyrone; † 28. Januar 1829 in Edinburgh) war ein Serienmörder, der zusammen mit William Hare in den Jahren 1827 und 1828 in Edinburgh 17 Menschen tötete, um sie als Anatomieleichen verkaufen zu können.

Biographie

→Hauptartikel: West-Port-Morde

Nachdem Burke in verschiedenen Berufen tätig gewesen war, ließ er etwa um das Jahr 1817^[1] seine Frau und zwei Kinder in Irland zurück und zog nach Schottland, um dort als Navigator am Union-Kanal zu arbeiten. Er nahm sich eine Geliebte namens Helen MacDougal und wechselte wiederum häufig den Beruf. Unter anderem war er als Weber, Bäcker und zuletzt als Flickschuster tätig. 1827 wohnte er in einer billigen Pension, die von William Hare und Margaret "Maggie" Laird betrieben wurde.

Aufgrund der Aussage Hares wurde er für schuldig befunden, zum Tode durch den Strang verurteilt und öffentlich hingerichtet. Seine Totenmaske wird im Royal College of Surgeons of Edinburgh aufbewahrt, ebenso eine angeblich aus seiner Haut angefertigte Brieftasche. Ein Notizbuch, dessen Einband aus demselben Material stammen soll, wird von der Edinburgher Polizei aufbewahrt. Sein Skelett befindet sich heute im Edinburgh University Museum.^[2]

Der Ausdruck „burking“ für Burkes Tötungsmethode hat Eingang in die englische Sprache gefunden und ist zu einem Fachbegriff auch der deutschen Rechtsmedizin geworden.

Rezeption

Im Jahr 2010 verfilmte Regisseur John Landis die Geschichte unter dem Titel Burke & Hare. Die Rolle des William Burke übernahm der Schauspieler Simon Pegg.

Literatur

• Bailey, B. (2002) Burke and Hare: The Year of the Ghouls ISBN 1-84018-575-9
• Douglas, H. (1973) Burke and Hare ISBN 0-7091-3777-X
• Edwards, O.D. (1993) Burke and Hare ISBN 1-873644-25-6
• Macgregor, G. (1884) History of Burke and Hare and of the Resurrectionist Times

Weblinks

• New York Academy of Medicine: Literatur über Burke

Einzelnachweise

1. ↑ So nach en:William Burke. Das Lexikon der Serienmörder nennt das Jahr 1818.
2. ↑ * http://www.sciencemuseum.org.uk/broughttolife/people/burkehare.aspx

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