William Henry Beveridge

William H. Beveridge im Jahr 1943

William Henry Beveridge, 1. Baron Beveridge KCB (* 5. März 1879 in Rangpur, Bengalen^[1]; † 16. März 1963 in England) war ein britischer Ökonom und Politiker der liberalen Partei. Von 1919 bis 1937 war er Direktor der London School of Economics and Political Science.

Bekannt ist Beveridge vor allem wegen des 1942 veröffentlichten Berichts Social Insurance and Allied Services (besser bekannt als "Beveridge Report"), der zur Grundlage des Aufbaus der sozialen Sicherungssysteme im Großbritannien der Nachkriegszeit, insbesondere des National Health Service wurde. Seine Vorstellungen hatten großen Einfluss auf die Ausgestaltung der Sozialleistungssysteme in Großbritannien und den skandinavischen Staaten. Sie sind im Wesentlichen eine aus Steuermitteln finanzierte, staatlich organisierte, relativ egalitäre Einheitsversicherung mit niedriger Leistung, die alle Bürger erfasst. Der deutsche Sozialstaat dagegen, der seine Wurzeln in der Bismarckschen Sozialgesetzgebung hat, hat seinen sozialen Institutionen ein demokratisches Fundament gegeben: es besteht aus vielfältig gegliederten, sich selbst verwaltenden Sozialversicherungen, deren Leistungen aus Beiträgen finanziert werden, deren Höhe vom Arbeitseinkommen abhängt, und die sich in starkem Maße an der jeweiligen Bedürftigkeit orientieren.

Nach Beveridge ist auch die Beveridge-Kurve der Wirtschaftswissenschaften benannt, bei der die Arbeitslosenzahlen und die offenen Stellen gegenübergestellt werden.

Beveridges frühe Karriere

William Beveridge war der älteste Sohn eines Richters, des Indian Civil Service, der von den Briten installierten indischen Verwaltung. Er wurde in Rangpur am 5. März 1879 geboren. Nach seiner Ausbildung an der Charterhouse School und dem Studium am Balliol College in Oxford wurde er Rechtsanwalt. Er interessierte sich für Sozialarbeit und schrieb zu diesem Thema für die Zeitung Morning Post. Bereits 1908 galt er als führender Fachmann zum Thema Arbeitslosenversicherung. Er wurde Mitglied des Board of Trade und wirkte an der Einführung des nationalen Systems von Labour Exchanges, lokalen Arbeitsvermittlungs- und Sozialagenturen (heute Jobcenterplus) im vereinigten Königreich mit. 1909 wurde er Direktor von Labour Exchanges. Seine Vorstellungen beeinflussten David Lloyd George und führten zur Verabschiedung des National Insurance Act im Jahr 1911. Während der liberalen Regierung von Herbert Asquith (1908-1914) war Beveridge Georges Berater in Fragen der Alterssicherung und Sozialversicherung.

Während des Ersten Weltkrieges war Beveridge mit der Mobilisierung und Kontrolle von Arbeitskräften befasst. Nach dem Krieg wurde er zum Ritter geschlagen und zum ständigen Sekretär des Ernährungsministeriums ernannt. 1919 verließ Beveridge den Staatsdienst und wurde Direktor der London School of Economics (LSE). In den folgenden Jahren war er Mitglied verschiedener Kommissionen und Komitees zur Sozialpolitik.

Beveridge war so stark von den Sozialisten der Fabian Society beeinflusst – besonders von Beatrice Potter Webb mit der er 1909 den Poor Laws Report erarbeitete – dass man ihn durchaus zu deren Mitgliedern zählen könnte, unter denen er der beste Ökonom gewesen sein dürfte – seine frühen Arbeiten zur Arbeitslosigkeit (1909) und seine umfangreichen historischen Untersuchungen zu Preisen und Löhnen (1939) zeugen von seiner wissenschaftlichen Bedeutung. Die Fabians machten ihn 1919 zum Direktor der LSE, eine Funktion die er bis 1937 behielt. Seine ständigen Gefechte mit Edwin Cannan und Lionel Robbins, die versuchten, die LSE ihren Fabianischen Wurzeln zu entwinden, sind heute legendär. 1937 wurde Beveridge zum Master of University College, Oxford ernannt.

Der Beveridge Report

Schon 1940 beauftragte Ernest Bevin Beveridge damit, die bestehenden Systeme zur sozialen Sicherung, die sich als zunehmend unhandhabbarer erwiesen hatten, zu untersuchen und Vorschläge zur Verbesserung zu unterbreiten. 1941 gab die Regierung dann einen Bericht in Auftrag, der sich mit dem Wiederaufbau Großbritanniens nach dem Zweiten Weltkrieg befassen sollte; es lag nahe, Beveridge damit zu betrauen.

Beveridge im Januar 1943

Der Report to the Parliament on Social Insurance and Allied Services (bekannt als Beveridge Report) wurde 1942 veröffentlicht. In dem Bericht schlug Beveridge vor, dass alle Einwohner im arbeitsfähigen Alter einen wöchentlichen Beitrag an eine „nationale Versicherung“ einzahlen sollten. Als Ausgleich sollte Kranken, Arbeitslosen, Rentnern und Witwen Unterstützung gewährt werden. Beveridge wollte damit ein Existenzminimum für alle sichern. Er empfahl, die Regierung sollte sich vor allem der Bekämpfung der „fünf großen Übel“ Not, Krankheit, Unwissen, Elend und Untätigkeit widmen. Dies führte zum Aufbau eines modernen Wohlfahrtsstaates mit einem staatlichen Gesundheitsdienst, dem National Health Service (NHS).

„19. Plan for social security : XI. Medical treatment covering all requirements will be provided for all citizens by a National Health Service organised under the health departments and post-medical rehabilitation treatment will be provided for all persons capable of profiting by it.“

„Medizinische Behandlung, die alle Anforderungen erfüllt, wird allen Bürgern von einem Nationalen Gesundheitsdienst der Gesundheitsämter zur Verfügung gestellt, jeder, dem dies nützt, soll in den Genuss medizinischer Nachsorge und Rehabilitation kommen.“

Was den Bericht so bemerkenswert machte, war Beveridges überzeugende Argumentation, die seinen Vorschlägen breite Zustimmung auch unter den Konservativen und anderen Kritiker verschaffte. Beveridge argumentierte, dass die vorgeschlagenen Wohlfahrtseinrichtungen die Wettbewerbsfähigkeit der britischen Industrie in der Nachkriegszeit verbessern würden, denn nicht nur würden dadurch die Kosten für Gesundheitsfürsorge und Renten auf die Schultern der Allgemeinheit verlagert, sondern es stünden auch gesündere, wohlhabendere und damit motiviertere Arbeitskräfte zur Verfügung, die zugleich die Nachfrage nach britischen Produkten erhöhen würden.

Beveridge sah Vollbeschäftigung (die er als Arbeitslosigkeit von unter 3% definierte) als Zielpunkt eines sozialen Sicherungssystems, wie es der Beveridge Report propagierte. In seinem Werk Full Employment in a Free Society (1944) erläuterte er, wie dieses Ziel erreicht werden könnte. Dazu zählten fiskalische Regulierung im Sinne von Keynes, eine direkte Kontrolle der Arbeitskräfte und eine staatliche Kontrolle der Produktionsmittel. Antrieb seines Denkens war die Idee sozialer Gerechtigtkeit und die Schaffung einer idealen neuen Gesellschaft nach dem Krieg. Er war überzeugt, dass gesellschaftliche Probleme sich mit Hilfe objektiver sozio-ökonomischer Gesetzmäßigkeiten erklären und lösen ließen.

Beveridges spätere Karriere

Nachdem 1944 der Bericht Full Employment in a Free Society erschienen war, wurde Beveridge, der kurz zuvor der Liberal Party beigetreten war, in das House of Commons gewählt, wo er Berwick-upon-Tweed vertrat.

Im Jahr darauf begann die neue Labour-Regierung, Beveridges Vorschläge umzusetzen und schuf so die Grundlage für einen modernen Sozialstaat. Clement Attlee und die Labour Party schlugen Winston Churchills Conservative Party in der Parlamentswahl von 1945. Attlee verkündete, dass nun der 1942 im Beveridge Report vorgezeichnete Wohlfahrtsstaat etabliert werden solle. Dies schloss auch die Einrichtung eines National Health Service mit freier medizinischer Behandlung für alle mit ein. Ein staatliches Unterstützungssystem wurde eingeführt, um soziale Sicherheit zu gewährleisten und die Bevölkerung "von der Wiege bis zur Bahre" abzusichern. Das neue System baute teilweise auf dem National Insurance scheme von Lloyd George aus dem Jahr 1911 auf.

1946 wurde Beveridge zum Baron Beveridge, of Tuggal im County of Northumberland, erhoben und wurde später Anführer der Liberalen im House of Lords.

Werke

• Unemployment: A problem of industry, 1909.
• Prices and Wages in England from the Twelfth to the Nineteenth Century, 1939.
• Social Insurance and Allied Services, 1942. (Beveridge Report) - excerpts (executive summary)
• Full Employment in a Free Society, 1944.
• The Economics of Full Employment, 1944.

Weblinks

 Commons: William Beveridge – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Literatur von und über William Henry Beveridge im Katalog der Deutschen Nationalbibliothek
• William Beveridge (englisch)
• Beveridge Report (englisch)
• BBC über Beveridge (englisch)
• Eintrag bei Millbanksystems

Einzelnachweise

1. ↑ Die kleine Enzyklopädie, Encyclios-Verlag, Zürich, 1950, Band 1, Seite 172

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