William Kahan

William „Velvel“ Morton Kahan (* 5. Juni 1933 in Toronto, Ontario) ist ein kanadischer Mathematiker und Informatiker. Sein Hauptarbeitsgebiet ist die numerische Mathematik.

Kahan studierte an der University of Toronto, wo er 1954 den Bachelor und 1956 den Master in Mathematik erhielt. Er promovierte 1958, ebenfalls in Mathematik. Seit 1969 ist er Professor für Mathematik, Informatik und Elektrotechnik an der University of California, Berkeley, inzwischen emeritiert.

Kahan beriet Intel beim Design der 8087-Gleitkommaeinheit. Aufbauend auf diesen Erfahrungen ist er der Hauptarchitekt des Standards IEEE 754 für binäre Gleitkommazahlen und dessen Verallgemeinerung IEEE 854, und war auch an der Revision IEEE 754r beteiligt. Er entwickelte den Summationsalgorithmus von Kahan, einen wichtigen Algorithmus zur Minimierung des Fehlers bei der Summation einer Folge von Gleitkommazahlen mit endlicher Genauigkeit. Mit Gene H. Golub entwickelte er einen stabilen direkten Algorithmus zur Berechnung einer Singulärwertzerlegung einer Matrix. Daneben entwarf er für Hewlett-Packard die numerischen Algorithmen für die Taschenrechner der HP-10C Serie.

1989 wurde ihm der Turing-Preis verliehen, 2000 der IEEE Emanuel R. Piore Award. 1994 wurde er Fellow der Association for Computing Machinery (ACM), 2003 Mitglied der American Academy of Arts and Sciences und 2005 Foreign Associate der National Academy of Engineering. 1993 bekam er einen Ehrendoktortitel der Technischen Hochschule Chalmers, 1998 einen der University of Waterloo.

Weblinks

• Kahans Website (englisch)