Zodiac-Killer

Das Tierkreissymbol, das der Killer benutzte.

Zodiac-Killer ist das Pseudonym eines Serienmörders in den USA. Zodiac ermordete im Raum San Francisco zwischen Dezember 1968 und Oktober 1969 fünf Menschen, zwei weitere überlebten verletzt. Die Identität des Zodiac konnte nicht festgestellt werden.

Über mehrere Jahre sandte der Täter bizarre Briefe an Lokalzeitungen, einige davon mit Symbolen und mittelalterlichen Zeichen verschlüsselt. Diese verschlüsselten Texte sind teilweise bis heute nicht entschlüsselt worden. Den Namen Zodiac gab er sich selbst und spielte damit auf das Zodiak-Symbol an.

Seine Opfer waren meist junge Paare, denen er an einsamen Plätzen in der San Francisco Bay Area auflauerte. In seinen Schreiben brüstete er sich seiner Taten und kündigte weitere an. Während die Ermittlungsbehörden offiziell von sieben Opfern sprechen, behauptete der Zodiac-Killer in einem seiner Briefe, 37 Morde begangen zu haben.

Opfer

Phantombild

Am 20. Dezember 1968 wurden die 16-jährige Betty Lou Jensen und ihr 17-jähriger Freund David Faraday zu Zodiacs ersten Opfern. Nördlich von San Francisco, in Vallejo, schoss der Mörder Faraday in den Kopf. Jensen versuchte noch wegzulaufen, ehe sie mit fünf Kugeln in den Rücken getötet wurde.

Am 4. Juli 1969 gab es ein weiteres Opfer. Die 22-jährige Kellnerin Darlene Ferrin erlag ihren Schusswunden, ihr 19-jähriger Begleiter Michael Mageau überlebte schwer verletzt.

Schon am 27. September 1969 wurden die nächsten Opfer in einem Park am Lake Berryessa aufgefunden. Ein schwarz kostümierter Mann stach mit einem Messer auf die am Boden liegende 22-jährige Cecelia Shepard zehn Mal ein und verletzte ihren 20-jährigen Freund Bryan Hartnell mit sechs Messerstichen schwer. Hartnell überlebte und konnte zudem eine Beschreibung des Täters machen. Dieser trug einen schwarzen Mantel mit großer Henkerskapuze und einem Zodiac-Symbol auf der Brust. Auf die Tür von Hartnells Wagen schrieb Zodiac das Datum der ersten beiden Taten sowie Zeit und Methode des vorangegangenen Mordes.

Noch im selben Jahr, am 11. Oktober 1969, wurde der Taxifahrer Paul Stine von Zodiac erschossen. Kurz nach der Tat schickte Zodiac einen blutigen Streifen von Stines T-Shirt an den San Francisco Chronicle.

Lokalzeitungen und TV-Sender erhielten immer wieder Briefe des geltungssüchtigen Zodiac, in denen er Details über die Morde mitteilte. Zudem forderte er die Veröffentlichung von zwei verschlüsselten Botschaften. Die erste wurde nach wenigen Tagen vom Ehepaar Donald und Bettye Harden entschlüsselt. Die zweite ist bis heute ungelöst. Zodiac schrieb danach weitere Briefe. Der letzte authentifizierte Brief stammt aus dem Jahre 1974.

Als Hauptverdächtiger galt Arthur Leigh Allen, der 1971 von der Polizei verhört wurde. Zwar gab es einige Indizien, die für einen Zusammenhang zu den Morden sprachen, allerdings gab es auch nach drei Durchsuchungsbeschlüssen (1972, 1991 und 1992, kurz nach Allens Tod) keinen Beweis. Allens DNS stimmten bei einem im Jahr 2002 durchgeführten DNS-Test des Speichels unter einer Briefmarke eines von Zodiacs versendeten Briefs nicht überein.

Der Amerikaner Corey Starliper behauptete 2011, das letzte verschlüsselte Bekennerschreiben entziffert zu haben – als ein Geständnis von Leigh Allen. Die Behörden zeigten kein Interesse. Allen starb 1992 im Alter von 58 Jahren. ^[1]

Nachahmungstäter

1990 begann ein Nachahmungstäter mit ähnlicher Vorgehensweise wie Zodiac in New York City eine Mordserie. Der Serienkiller wurde als Heriberto Seda identifiziert und zu lebenslanger Haft verurteilt.

Am 21. Juni 2008 wurde Megan Lynn Touma, Angehörige der US-Armee, in ihrem Motelzimmer in der Stadt Fayetteville (North Carolina) tot aufgefunden. Am Badezimmerspiegel war mit Lippenstift das Tierkreissymbol gezeichnet worden. Die Lokalzeitung Fayetteville Observer bekam in der letzten Juniwoche ein Schreiben zugesandt, in dem der mutmaßliche Täter den Mord an Megan Lynn Touma gesteht. Er erklärte auch, dass er schon Morde in anderen Staaten begangen habe und kündigte weitere an. Beim Mord an Touma habe er zum ersten Mal die Unterschrift seines Vorbildes, das Tierkreissymbol, benutzt. Als Täter geständig ist Edgar Patino Lopez.^[2]

Verfilmungen

Regisseur David Fincher drehte den Film Zodiac – Die Spur des Killers (Originaltitel: Zodiac), der am 31. Mai 2007 in den deutschen Kinos startete. Er basiert auf den Tatsachenromanen Zodiac und Zodiac Unmasked von Robert Graysmith.

Alexander Bulkley verfilmte bereits 2005 seine Neuinterpretation des Stoffes unter dem Titel The Zodiac, der in Deutschland als Der Zodiac-Killer wenig erfolgreich vermarktet wurde.

Ein weiterer Film mit dem Titel Zodiac Killer entstand 2005 durch Regisseur, Autor und Hauptdarsteller Ulli Lommel. Ein Weiterer unter dem Titel Curse of the Zodiac erschien kurz danach.

Die Figur des Scorpio-Killers in Dirty Harry (1971) wurde ebenfalls durch den Zodiac-Killer inspiriert.

Auch in der Fernsehserie Nash Bridges wurde eine Episode gedreht, in der ein Nachahmungstäter in die Rolle des Zodiac-Killers schlüpft und dessen Serie anscheinend fortsetzt.

In der Kriminalserie Criminal Minds taucht in der Episode Ein großer Regen ein wie der Zodiac-Killer gekleideter Serienmörder auf.

In der Mysteryserie MillenniuM erschien in der zweiten Staffel ein Serienkiller namens Avatar, der eine deutliche Anspielung auf den Zodiac-Killer war. Dies ist dadurch erkennbar, dass er wie dieser mit einer Henkerskapuze und dazu passendem Umhang auftrat und einem Symbol auf der Brust, welches dem Zodiac-Zeichen ähnlich war.

The Limbic Region (1996) präsentiert mit einem Psychoduell zwischen einem Detective und seinem Verdächtigen eine fiktive Handlung und eine neue Hypothese den Mörder betreffend. Der Film basiert auf dem ungelösten Zodiac-Fall sowie späteren Verbrechen, die möglicherweise durch den Zodiac begangen wurden.

Letzteres wurde im Film Butterfly Effect 3 - Die Offenbarung (2009), einem Thriller-Horrorfilm nach einer Geschichte von Holly Brix, durch ein stetiges ändern der Vergangenheit der "Zodiac Killer" ins Leben gerufen. Dieser mordet jedes Mal, wenn Sam Reide (Chris Carmack) versucht, die Vergangenheit zu richten um Menschen zu retten.

Literatur

• Robert Graysmith: Zodiac - Auf der Spur eines Serienkillers. Heyne. ISBN 978-3-453-50035-8

Einzelnachweise

1. ↑ Daily Mail (online)
2. ↑ Sgt. pleads guilty in death of pregnant spc. ArmyTimes, 4. November 2010

Weblinks

• Crime Library - The Zodiac Killer Story (englisch)
• Zodiac Killer - alle Briefe und weitere Informationen (englisch)
• Zodiologists.com - Zodiac Killer Codes, Loesungen, neue Erkenntnisse (englisch)
• Nachrichten vom Zodiac Killer – Einführung in die kryptographischen Aspekte der vier Zodiac-Chiffren
• "Ich töte gerne Menschen" – Wie der Lehrer Donald Harden den Zodiac-Code knackte.
• Webseite Zodiackillerfacts, Webseite mit allen Informationen, Bildern, etc. zum Fall