Borneo-Zwergelefant

Borneo-Zwergelefant
Borneo-Zwergelefant
Systematik
Unterklasse: Höhere Säugetiere (Eutheria) Überordnung: Afrotheria Ordnung: Rüsseltiere (Proboscidea) Familie: Elefanten (Elephantidae) Gattung: Elephas Art: Borneo-Zwergelefant
Wissenschaftlicher Name
Elephas maximus borneensis
(Paules Edward Pieris Deraniyagala, 1950)

Der Borneo-Zwergelefant (Elephas maximus borneensis), oder auch Borneo-Elefant genannt, ist eine zwergwüchsige Unterart des asiatischen Elefanten. Er lebt im Norden von Borneo, östlich im malaysischen Bundesstaat Sabah und hoch im Norden von Kalimantan. Die Population beträgt laut WWF schätzungsweise 1.000 bis maximal 1.500 Tiere ^[1]. Ihre Lebensräume sind die Tieflandwälder im Nordosten Borneos. Seine wissenschaftliche Erstbeschreibung stammt aus dem Jahr 1950 vom srilankischen Zoologen Paules Edward Pieris Deraniyagala (1900-1976).

Herkunft

Die Herkunft des Borneo-Zwergelefanten ist umstritten. Er wird auf der einen Seite für eine einheimische Spezies gehalten, auf der anderen Seite für Nachkommen von importierten, domestizierten Elefanten aus dem 16. bis 17. Jahrhundert.

Im Jahr 2003 fand der kanadische Forscher William Sommers - im Auftrag der Columbia University, des Sabah Wildlife Department und dem WWF - durch Analysen von mitochondrialer DNA der Borneo-Elefanten heraus, dass sich deren Vorfahren im Pleistozän vor rund 300.000 Jahren von den Festland-Populationen trennten. Für die Gen-Analyse wurde frischer Elefantendung gesammelt. Dieser enthält Zellen aus dem Darm der Tiere, woraus sich das Erbgut isolieren ließ. Die Gen-Sequenzen wurden anschließend mit denen asiatischer Elefanten aus zehn anderen Regionen verglichen.^[2]

Die Unterart konnte vermutlich deswegen von anderen asiatischen Elefanten isoliert auf Borneo leben, weil vor 18.000 Jahren der Weichsel-Kaltzeit-Eisschild, der die Wassermassen der Weltmeere band, schmolz. Damit verschwand die Landbrücke, die Borneo mit den anderen Sunda-Inseln und dem Festland verband.

Bevor die Vorfahren der Borneo-Zwergelefanten auf Java (Java-Elefanten) im 16. Jahrhundert ausstarben, gelangten offenbar einige von ihnen in die heutige philippinische Provinz Sulu. Der Sultan von Sulu nahm im 17. Jahrhundert einige Elefanten als Gastgeschenk nach Borneo mit, wo sie sich vermehrten und augenscheinlich bis heute überlebt haben. Viele Fakten stützen dies, wie etwa dass es keine archäologischen Beweise des Borneo-Elefanten auf Borneo gibt. Auf Sulu selbst wurden die Elefanten im 18. Jahrhundert ausgerottet.^[3]

Merkmale

Eine Gruppe Borneo-Zwergelefanten

Der Borneo-Zwergeelefant ist mit 2,50 m Schulterhöhe kleiner als die anderen Unterarten des asiatischen Elefanten.^[4][5] Die Borneo-Elefanten sind außergewöhnlich zahm und sanftmütig, ein weiterer Grund warum sie von manchen Wissenschaftlern für Nachfahren von importierten und domestizierten Elefanten gehalten werden. Die Isolation beziehungsweise Inselverzwergung könnte der Grund für ihre im Verhältnis zum Körper großen Ohren, langen Schwänzen und relativ geraden Stoßzähnen sein.

Vom Aussterben bedroht

Da der Lebensraum der Elefanten, die Tieflandwälder, großflächig abgeholzt werden, sind sie stark vom Aussterben bedroht. In der roten Liste für gefährdete Arten ist der Borneo-Elefant als Critically Endangered, als stark bedroht beziehungsweise vom Aussterben bedroht eingestuft worden. Der WWF setzt sich schon lange für den Erhalt der Wälder Borneos und deren zum Teil seltenen Tieren wie Borneo-Orang-Utan, der auf Borneo lebenden Unterart des Sumatra-Nashorns und anderen Spezies ein.

Im Oregon Zoo ist ein siebzehn Jahre altes Weibchen namens Chendra der einzige Borneo-Zwergelefant in den Vereinigten Staaten.

Siehe auch

• Zwergelefant
• Inselverzwergung
• Asiatischer Elefant

Weblinks

 Commons: Borneo-Zwergelefant (Elephas maximus borneensis) – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• WWF - Neue Elefanten-Unterart auf Borneo entdeckt (4. September 2003)
• WWF - Borneos rätselhafte Mini-Elefanten (8. August 2005)
• WWF - Auslaufmodell Zwergelefant (9. August 2007)
• WWF - Letzte Überlebende des Java-Elefanten auf Borneo (17. April 2008)

Einzelnachweise

1. ↑ http://www.wwf.de/regionen/indonesien-malaysia/borneo/
2. ↑ http://www.wwf.de/presse/details/news/neue_elefanten_unterart_auf_borneo_entdeckt/
3. ↑ http://www.wwf.de/presse/details/news/letzte_ueberlebende_des_java_elefanten_auf_borneo/
4. ↑ http://www.wwf.de/themen/artenschutz/bedrohte-tiere-und-pflanzen/elefanten/asiatische-elefanten/
5. ↑ http://www.wwf.de/presse/details/news/letzte_ueberlebende_des_java_elefanten_auf_borneo/