Eisenbahnunfall von Ryongchŏn

Ort des Unglücks

Der Eisenbahnunfall von Ryongchŏn war ein schwerer Unfall am 22. April 2004 im Bahnhof der nordkoreanischen Stadt Ryongchŏn. Durch die Explosion eines mit Ammoniumnitrat beladenen Zuges wurden mindestens 161 Menschen getötet, etwa 1300 verletzt und ungefähr 40 Prozent der Stadt zerstört.

Ryongchŏn vor dem Unglück

Ryongchŏn liegt, 20 km von der nordkoreanisch-chinesischen Grenze entfernt, nördlich der Hauptstadt Pjöngjang. Die Eisenbahnlinie, die durch Ryongchŏn führt, verbindet die Hauptstadt mit der Volksrepublik China. Sie wurde zur Zeit der japanischen Herrschaft über Korea (1910–1945) gebaut und stellt eine der wichtigsten Verbindungen Nordkoreas zur Außenwelt dar. Laut einem Korrespondentenbericht im Deutschlandfunk ist es die am meisten befahrene Strecke der nordkoreanischen Eisenbahn. Nordkorea ist von den auf dieser Strecke verkehrenden Frachtzügen wirtschaftlich abhängig. Vor dem Unglück liefen 26 Prozent des nordkoreanischen Zugverkehrs über den Bahnhof von Ryongchŏn. Vor allem für den Transport von Getreide, Kohle, Baumaterialien und Fisch ist er wichtig.

Unglücksursache

Nach nordkoreanischen Angaben stießen auf dem Bahnhof der Stadt Ryongchŏn am 22. April 2004 gegen 13:00 Uhr Ortszeit ein mit Öl beladener Waggon und zwei mit dem Düngemittel Ammoniumnitrat beladene Waggons beim Rangieren zusammen. Dabei soll ein Mast der Oberleitung umgestoßen worden sein und der erzeugte Kurzschluss-Lichtbogen die Explosion des Ammoniumnitrats ausgelöst haben.

Eine anderer Ablauf könnte gewesen sein, dass eine relativ kleinere Explosion größere Mengen von Öl als Aerosol in der Luft zerstäubt habe, welches dann mit dem Sauerstoff der Luft eine wesentlich stärkere zweite Explosion erzeugt haben könnte.

Ausmaß des Unglücks

Nach Angaben der chinesischen Nachrichtenagentur Xinhua wurden insgesamt mindestens 161 Menschen getötet und etwa 1300 verletzt. Unter den Todesopfern sollen 76 Schulkinder gewesen sein. Eine Woche nach der Katastrophe bezifferte Nordkorea die Schäden auf 300 bis 400 Millionen Euro. 40 Prozent der Gebäude der 25.000-Einwohner-Stadt wurden zerstört. Nach Angaben des Roten Kreuzes sind im Umkreis von nahezu vier Kilometern 1.850 Häuser völlig und 6.350 weitere teilweise zerstört worden.

Hilfsmaßnahmen

Zwei Tage nach dem schweren Zugunglück bestätigte Nordkorea die Ereignisse offiziell, veröffentlichte erste Bilder und bat die Welt in einem zuvor beispiellosen Aufruf um Hilfe. China und Südkorea hatten Nordkorea unterdessen je eine Million US-Dollar als Soforthilfe zur Verfügung gestellt.

Zwar verhängte Nordkorea nach südkoreanischen Angaben den Notstand, doch die späte und sporadische Berichterstattung nordkoreanischer Behörden, sowie die zurückgebliebene und marode Infrastruktur des Landes erschwerten die medizinische Hilfe für die Verletzten. Viele Krankenhäuser haben in weiten Teilen des Landes nur stundenweise Elektrizität und es mangelt an funktionierenden Krankenwagen. Die internationalen Telefonverbindungen in dem betroffenen Gebiet des Landes seien zudem unterbrochen worden. Ausländische Hilfe wurde erst verspätet angenommen. Nach ersten Angaben eines RTL-Korrespondenten aus Peking wurden viele Verletzte in chinesische Krankenhäuser gebracht, da man den Menschen in Nordkorea auf Grund knapper Ressourcen nicht helfen konnte. Hilfslieferungen aus Südkorea mussten auf Anweisung Nordkoreas den Umweg übers Meer in Kauf nehmen, um eine Durchfahrt südkoreanischer Züge durch ganz Nordkorea zu vermeiden. Ausländische Hilfsorganisationen berichteten, dass nordkoreanischen Behörden die Bergung von Toten und Verletzten bereits vor Eintreffen ausländischer Helfer abgeschlossen hätten. Die eigene Bevölkerung wurde durch die Behörden erst Tage später und nur sporadisch über das Unglück aufgeklärt.

Wiederaufbau

Bei einem Besuch der Stadt zwei Monate nach dem Unglück konnte Käthi Zellweger von der Caritas „Wiederaufbauarbeiten in vollem Gang“ vorfinden. Über 10.000 Arbeiter und Soldaten sollen gleichzeitig beim Wiederaufbau – vorrangig von Wohnsiedlungen – geholfen haben. Die Kosten wurden größtenteils von Südkorea getragen. Ein Krankenhausdirektor soll erzählt haben, dass sie „neben Schnittwunden und Augenproblemen vor allem mit psychologischen Beeinträchtigungen zu kämpfen“ hätten.

Im Juli 2005 berichtete Mario Schmidt (ARD-Studio Tokio), dass nur noch wenig an die Katastrophe erinnere. Insbesondere durch ausländische Spenden konnten die 1000 obdachlos gewordenen Familien nach einem halben Jahr in andere Häuser ziehen. Der Leiter der Wiederaufbauarbeiten soll gesagt haben: „In einer Grundschule starben 54 Kinder, auch die Krankenhäuser waren weg. Die Patienten mussten in andere Städte gebracht werden.“

Spekulationen in den Medien

Aufgrund der dünnen Informationslage kam es in den ersten Tagen zu Falschmeldungen in den internationalen Medien. So wurden bis zu 3000 Todesopfer befürchtet. Die BBC berichtete von Theorien, dass es sich bei dem Unglück um ein versuchtes Attentat auf den nordkoreanischen Staatschef Kim Jong-il gehandelt hätte, der den Bahnhof von Ryongchŏn etwa neun Stunden vor dem Unglück passiert hätte. Er befand sich auf der Rückreise von einem Staatsbesuch in China. Diese Theorie wurde aber von südkoreanischer Seite bestritten.

Weblinks

• Interview mit Gust-Frenger, Deutsche Welthungerhilfe Deutschlandfunk, Friedbert Meurer vom 26. April 2004
• „Schwerverletzte warten vergeblich auf Hilfe“ stern.de vom 27. April 2004
• „Zugkatastrophe in Nordkorea Opfer wurden von Trümmern durchsiebt“ SPIEGEL ONLINE vom 25. April 2004
• „It was bound to happen - Wrong satellite images used to depict North Korean Blast“ GlobalSecurity.org vom 23. April 2004
• Satellitenbild-Vergleich vor und nach dem Unglück GlobalSecurity.org
• Karte der Region nautilus.org

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Koordinaten: 39° 58′ 50″ N, 124° 27′ 31″ O